Ondanks zijn indrukwekkende arsenaal aan verdedigingstactieken, bereikt de blauwe glaucus zelden meer dan 3 centimeter lang. En, in tegenstelling tot de meeste benthische naaktslakken, leeft deze soort door de hele waterkolom. Een luchtbel opgeslagen in zijn maag houdt de naaktslak drijvend. Het wezen drijft vaak op zijn achterkant en toont zijn felgekleurde onderbuik aan roofdieren in de lucht. De helderblauwe kleur fungeert als camouflage tegen de achtergrond van oceaangolven, terwijl de grijsachtige achterkant van het dier zich mengt met het heldere zeeoppervlak en het verbergt voor roofdieren beneden. Dit is een voorbeeld van een fenomeen dat bekend staat als countershading, waardoor het wezen zowel vliegende als zwemmende roofdieren kan vermijden terwijl het in open water drijft.
Net als andere soorten zeeslakken is de blauwe gaucus op zichzelf niet “giftig”. Wanneer hij zich voedt met zijn favoriete prooi, de Portugese oorlogen, slaat de blauwe gaucus de stekende nematocysten op die worden gecreëerd door de beruchte lange, giftige tentakels – deze tentakels kunnen gemiddeld tot 9 meter lang zijn! De stekende cellen worden opgeslagen en geconcentreerd voor de toekomst, dus wanneer de blauwe draak wordt bedreigd of aangeraakt, kan hij deze stekende cellen vrijgeven om een veel krachtigere steek te bezorgen dan de Portugese oorlogsschip alleen kan. De blauwe gaucus, zoals alle andere naaktslakken, is tweeslachtig – elk individu produceert zowel eieren als sperma. Een individu kan zijn eigen eieren echter niet bevruchten, en paren moeten nog paren. Lange, spiraalvormige eieren worden geproduceerd door zowel mannen als vrouwen, en drijven vaak vrij in het water of blijf aan nabijgelegen oppervlakken.
Zoals de meeste kleine ongewervelde zeedieren, is er weinig bekend over de staat van instandhouding van de blauwe glaucus, vooral gezien de pelagische levensstijl van de soort in de open oceaan.
Leuke weetjes over blauwe glaucuses
1. Blauwe glaucus kan tot 1,2 inch (3 cm) lang worden.
2. Blauwe glaucussen eten grote, giftige prooien, zoals het Portugese oorlogsschip en de gelei van de blauwe knop, en slaan de prooi op cellen in hun lichaam om later tegen roofdieren te gebruiken.
3. Blauwe glaucussen kunnen lucht inslikken en deze in hun maag vasthouden om op het wateroppervlak te drijven.
4. Een groep blauwe glaucussen die samen drijven, wordt een blauwe vloot genoemd. Deze “blauwe vloten” spoelen vaak aan en kunnen prikken bij mensen die in het water zwemmen.
5. Blauwe glaucussen leggen eieren op de karkassen van hun prooien of andere drijvende massas.1
Betrek de jeugd met Sailors for the Sea
Oceana sloot zich aan bij Sailors for the Sea, een organisatie voor oceaanbescherming die zich inzet voor het opleiden en betrekken van de wereldwijde vissersgemeenschap. Sailors for the Sea heeft het KELP-programma (Kids Environmental Lesson Plans) ontwikkeld om de volgende generatie oceaanstewards te creëren. Klik hier of hieronder om praktische mariene wetenschappelijke activiteiten voor kinderen te downloaden.