Veel patiënten met chronische hoofdpijn melden dat hun pijn meestal ontstaat uit de nek of, meer specifiek, de basis van de schedel. Vaak ontstaat die pijn aan de ene of de andere kant en strekt zich naar voren uit tot de bovenkant van het hoofd, de slaap, het voorhoofd, het oog of een combinatie daarvan. Dit worden cervicogene (dwz geboren uit de nek) hoofdpijn genoemd.
In die delen van de schedelbasis bevinden zich de occipitale zenuwen. Irritatie / ontsteking van die zenuwen kan een specifiek type neuraalgiform ”Pijn: occipitale neuralgie. Vaker echter, dienen die zenuwen als grote “opritten” naar de “supersnelweg” waarop de pijnsignalen die migraine en andere soorten hoofdpijn veroorzaken, voortbewegen. Als men het verkeer op deze drukke opritten kan blokkeren, dan is het misschien mogelijk om de stroom van pijnsignalen op de snelweg te stoppen en zo – althans tijdelijk – hoofdpijn te stoppen.
Dat is de logica van occipitale zenuwblokkades (ONBs) voor het onderdrukken van chronische hoofdpijn. De blokken zelf zijn relatief eenvoudig uit te voeren. Uw arts zal een kleine naald gebruiken om een oplossing in het gebied rond de zenuwen te injecteren; de samenstelling van die oplossing verschilt afhankelijk van de ervaring en voorkeur van de arts, maar bevat meestal een langwerkend lokaal anestheticum en een steroïde anti-inflammatoir geneesmiddel. Het inbrengen van de naald is niet bijzonder pijnlijk, maar de infusie van de oplossing kan tijdelijk ongemak veroorzaken.
Pijnverlichting kan met verbazingwekkende snelheid optreden, vaak binnen 15 minuten na het blok / de blokken. Voor degenen die verlichting ervaren, varieert de duur van de therapeutische respons sterk: een dag of zo tot weken … zelfs maanden.
Wanneer de procedure wordt uitgevoerd door een ervaren zorgverlener, zijn complicaties van ONBs vrij zeldzaam . Omdat dit sensorische zenuwen zijn, kunt u een tijdelijke gevoelloosheid ervaren in de gebieden die door de zenuwen worden geleverd. Omdat het lokaal anestheticum kan diffunderen naar gebieden dichtbij de onderste hersenstam en het bovenste ruggenmerg, zijn voorbijgaande (maximaal uren) problemen met spreken of slikken gemeld. En, zoals bij alle steroïdtherapie, is voorzichtigheid geboden om de hoeveelheid geïnjecteerde steroïden gedurende een bepaalde periode tot een minimum te beperken.
Occipitale zenuwblokkades zijn niet voor iedereen weggelegd, maar voor geselecteerde patiënten kunnen ze een meer effectieve manier om chronische hoofdpijn te onderdrukken dan welke orale medicatie dan ook.
Veelgestelde vragen:
1. Hoelang zal het duren? Meestal niet meer dan een minuut of twee; de procedure wordt gewoonlijk uitgevoerd in een reguliere onderzoekskamer en vereist geen voorbereiding van de kant van de patiënt.
2. Kan ik mijn activiteiten daarna hervatten? Absoluut; u zou geen problemen moeten hebben om achteraf te rijden en u kunt uw dag voortzetten zoals u anders zou doen.
3. Als ik significante maar slechts zeer korte verlichting krijg, moet ik de procedure dan laten herhalen? Helaas kan uw zorgverlener niet met zekerheid voorspellen of een bepaalde ONB effectief zal zijn of – indien effectief – hoe lang het voordeel zal duren. Als uw behandelingsreactie dramatisch positief is maar van korte duur, is het waarschijnlijk logisch om het nog eens te proberen.
John F. Rothrock, MD
Hoofdredacteur , Hoofdpijn
Directeur Hoofdpijnbehandeling en onderzoeksprogramma
Universiteit van Alabama
Birmingham, AL, VS