Toepassingen van observationeel leren
Modellering is met succes gebruikt in veel therapeutische omstandigheden. Veel therapeuten hebben vormen van modellering gebruikt om hun patiënten te helpen bij het overwinnen van fobieën. Volwassenen met claustrofobie kunnen bijvoorbeeld een model in een video observeren terwijl ze steeds dichter naar een afgesloten ruimte gaan voordat ze erin gaan. Zodra het model de afgesloten ruimte bereikt, bijvoorbeeld een kast, zal hij of zij de deur openen, naar binnen gaan en vervolgens de deur sluiten. De toeschouwer zal ontspanningstechnieken leren en wordt verteld om deze te oefenen wanneer hij of zij angstig wordt tijdens het kijken naar de film. Het eindresultaat is om het model te blijven observeren totdat de persoon zelf de kast kan betreden.
Banduras bevindingen in de Bobo-poppenexperimenten hebben een grote invloed gehad op de televisieprogrammas van kinderen. Bandura filmde zijn studenten die fysiek de Bobo-pop aanvielen, een opblaaspop met een ronde bodem die weer omhoog springt als hij wordt neergeslagen. Een student werd in de kamer geplaatst met de Bobo-pop. De student sloeg de pop, schreeuwde er “sockeroo” naar, schopte ermee, sloeg erop met hamers en ging erop zitten. Bandura liet deze film vervolgens aan jonge kinderen zien. Hun gedrag werd op tape vastgelegd toen ze in de kamer waren met de pop. De kinderen imiteerden het gedrag van de student en werd soms zelfs agressiever ten opzichte van de pop dan wat ze hadden waargenomen. Een andere groep jonge kinderen merkte op dat een student aardig tegen de pop was. Ironisch genoeg imiteerde deze groep kinderen de positieve interactie van het model niet Bandura voerde een groot aantal verschillende scenarios van deze studie uit en ontdekte soortgelijke gebeurtenissen, zelfs toen de pop een live clown was. Deze bevindingen hebben veel ouders ertoe aangezet om de televisieshows te volgen die hun kinderen bekijken en de vrienden of leeftijdsgenoten waarmee ze omgaan. geldt het ouderlijke gezegde “Doe wat ik zeg, niet zoals ik” niet voor kinderen. Kinderen imiteren eerder het gedrag dan de instructies van hun ouders.
Een van de beroemdste voorbeelden van observationeel leren bij dieren betreft de pimpelmees, een kleine Europese vogel. In de jaren twintig en veertig meldden veel mensen dat de room van de melk die bij hen thuis werd afgeleverd, werd gestolen. De incidenten met het stelen van crèmes verspreidden zich over heel Groot-Brittannië. Na veel speculatie over de ontbrekende crème, werd ontdekt dat de pimpelmees de boosdoener was. Concreet had een vogel geleerd om door de folie van de melkcontainer te pikken en de room uit de fles te zuigen. Het duurde niet lang voordat andere pimpelmeesvogels het gedrag imiteerden en het door het land verspreidden.
Sherril M. Stone De redacteuren van Encyclopaedia Britannica