De Valknut (uitgesproken als “VAL-knoot”) is een van de meest besproken maar raadselachtige van alle symbolen die in verband met de Noorse mythologie voorkomen. Visueel bestaat het uit drie in elkaar grijpende driehoeken. Archeologisch komt het voor op verschillende runestones en picturale gedenkstenen die dateren uit de Vikingtijd en staan op de Zweedse eiland Gotland, evenals op grafgoederen van de Oseberg-scheepsbegrafenis in Noorwegen. De naam wordt in geen enkele historische bron genoemd; valknut is een modern Noors samengesteld woord dat knoop van de gesneuvelden betekent en werd geïntroduceerd door Noren die lang na het Vikingtijdperk leefden.
Wat was dan de betekenis van dit symbool?
Het korte antwoord is dat we het niet weten.
Het langere antwoord is:
In de archeologische vondsten verschijnt de Valknut alleen in verband met de cultus van de doden, zoals in de eerder genoemde runestones en scheepsbegrafenis. Op elkaar lijkende symbolen zijn ook te vinden op de crematie-urnen van de Angelsaksen, een ander Germaans volk dat taalkundig, etnisch en in termen van hun voorchristelijke wereldbeeld en religie nauw verwant is aan het Noors.
In In de meeste van deze gevallen is Odin ook aanwezig. Zelfs in gevallen waarin hij niet direct naast de Valknut aanwezig is, vinden we vaak andere symbolen die nauw met hem verbonden zijn. De Angelsaksische urnen bevatten bijvoorbeeld afbeeldingen van paarden en wolven, twee dieren die vaak de metgezellen zijn van Odin in de Noorse mythologische verhalen.
Het vinden van associaties met zowel de dood als Odin samen zou niet moeten komen verrassing, aangezien Odin, naast vele, vele andere dingen, een psychopomp was – dat wil zeggen, een figuur die de geesten van de doden naar de onderwereld en vervolgens terug naar de wereld van de levenden brengt – evenals de leider van verschillende gastheren van de doden, zoals de krijgers van Valhalla en van de Wild Hunt.
Odin was ook een van de machtigste van alle magiërs en sjamanen. In de literaire bronnen gebruiken Odin en zijn begeleidende geesten, zoals de valkyries, vaak magie die wordt beschreven in termen van bindend en onverbindend, de geest binden of losmaken. In de woorden van historicus HR Ellis Davidson: Odin had de macht om banden aan de geest te leggen, zodat de mensen hulpeloos werden in de strijd, en hij kon ook de spanningen van angst en spanning verminderen door zijn gaven van strijdwaanzin, bedwelming, en inspiratie. ” Zij en anderen interpreteren de Valknut, met zijn knoopachtige uiterlijk, als een symbolische uitdrukking van dit idee.
Deze verklaring is des te plausibeler omdat de vorm van heidense Noorse magie die de bronnen het vaakst noemen , namelijk seidr, gebruikte afbeeldingen met betrekking tot het spinnen en weven van vezels om het veranderen van de gang van zaken te symboliseren. Weven in deze symbolische zin en spirituele kracht waren bijna synoniem, dus het zou geen verrassing moeten zijn dat een symbool met macht over leven en dood zou zijn gevisualiseerd als een knoop.
Een minder bevredigende verklaring die sommige geleerden hebben aangevoerd, is dat de Valknut het Hrungnirs Heart (Hrungnis hjarta) zou kunnen zijn, genoemd in Snorri Sturlusons Proza Edda: Hrungnir had a heart gemaakt van harde steen en puntig met drie hoeken, net als het gebeeldhouwde symbool dat sindsdien Hrungnirs hart wordt genoemd. ” Alles wat deze beschrijving ons vertelt over de visuele vorm van “Hrungnirs Hart” is dat het een driehoekige vorm had. Dat is zon algemene beschrijving dat het idee dat Hrungnirs Hart en de Valknut hetzelfde symbool zijn, alleen echt serieus kan worden genomen als de archeologische context waarin het symbool verschijnt, overeenkomt met die van Snorri. Zoals we hebben gezien, is dit verre van het geval. Het “hart gemaakt van harde steen” is volkomen ongerijmd met Odins extatische magie.
Gezien de huidige stand van onze kennis kunnen we dus redelijkerwijs aannemen dat de betekenis van de Valknut veel te maken heeft met de dood, de overgang van leven naar dood en waarschijnlijk weer terug, Odin, en de kracht om te binden en te ontbinden. Dit suggereert krachtig en overtuigend een bepaald scala van mogelijke betekenissen. Het vertelt ons iets over de betekenis ervan, maar dit is zo algemeen dat het nauwelijks kan was het hele plaatje. Geloofde de Valknut een bepaalde macht over leven en dood te verlenen? Zo ja, gaf het deze kracht aan degene die het symbool tekende of aan de dode persoon waarover het werd getrokken? over een bepaalde gewenste staat van zijn in het rijk van de doden, of heeft het de terugkeer van de doden tot leven bespoedigd, of iets heel anders?
Uiteindelijk kunnen we dus relatief zeker zijn van de ideeën waarmee de Valknut werd geassocieerd, de bijzondere betekenis ervan is een tanta lizing mystery.
Op zoek naar meer geweldige informatie over de Noorse mythologie en religie?Hoewel deze site de ultieme online inleiding op het onderwerp biedt, biedt mijn boek The Viking Spirit de ultieme inleiding tot de Noorse mythologie en religie. Ik heb ook een populaire lijst geschreven met de 10 beste Noorse mythologieboeken, die u waarschijnlijk nuttig zult vinden bij uw zoektocht.
