Mijn vrouw en ik kijken in stilte naar de eerste aflevering van de BBC-bewerking van War and Peace . Vijftien minuten later ben ik bang om te zeggen wat ik denk, namelijk: ik ben in de war. Wie zijn deze mensen? Hoe zijn ze verbonden? Waar hebben ze het over? Ik ben vastbesloten om niet eerst te praten.
“Ik herinner me hier niets van”, zegt mijn vrouw. Ik knik en dan denk ik: weet je nog van wanneer? Er gebeurt iets bij me.
“Heb je Oorlog en vrede gelezen?” Zeg ik.
“Natuurlijk”, zegt ze. “Ik heb alle warbits overgeslagen.”
Ik heb lees Oorlog en vrede niet, en ik ben zo onbekend met het verhaal dat ik weinig idee heb van wat ik mis. Ik weet dat het (onder andere, denk ik) de Napoleontische oorlogen betreft, en ik weet dat het lang is. Ik heb het, samen met verschillende andere titels, vastgelegd in een mentale lijst met het label Grote werken om te bewaren voor een toekomstige tijd wanneer je bedlegerig bent.
Maar voordat aflevering één is afgelopen, heb ik besloten dat ik ga om Oorlog en vrede te lezen. Ik stel me voor dat ik bij aflevering twee zit, gewapend met meer achtergrond dan mijn vrouw zou kunnen bevelen. Ik zal haar verwarde vragen beantwoorden door te zeggen: “Dat is Graaf Zus-en-zo die, zoals u zich ongetwijfeld herinnert, aan de jonge prinses Whatshername is beloofd, hoewel hun families ertegen zijn.” Ik zal de warbits niet overslaan. Ik ben geen bijzonder snelle lezer, maar wat maakt het uit? Ik heb een hele week.
Dag één
Nadat ik de volgende ochtend tevergeefs onze boekenplanken heb gescand, benader ik mijn vrouw aan haar bureau.
“Hebben we eigenlijk een exemplaar van Oorlog en vrede?” Zeg ik.
“Waarvoor?” zegt ze.
“Geen reden”, zeg ik.
“We doen ergens,” zegt ze, terwijl ze zich omdraait om naar de boekenplanken achter haar te staren. “Het is rood en tweedehands, en Ik weet niet wanneer ik het voor het laatst heb gezien. Het zou absoluut … Oh, daar is het. ” Ze haalt een bescheiden oude harde kaft van een hoge plank en geeft die aan mij.
“Dit ziet er niet al te ontmoedigend uit,” zeg ik, stiekem opent het van achteren om naar het laatste paginanummer te kijken: 428.
“Dat is deel één van drie,” zegt ze, terwijl ze me nog twee boeken overhandigt. Ik neem de stapel mee naar mijn kantoor, open volume één, sla de inleiding over en begin pagina één te lezen.
Vijftien minuten later ben ik nog steeds op pagina één. Er is iets met de opening – een lang, ononderbroken stuk spraak – dat niet zal bezinken: “Wel, prins, wat heb ik je gezegd? Genua en Lucca zijn eigendom geworden van de Bonapartes. Nu geef ik je een eerlijke waarschuwing. , je zult je positie als mijn vriend opgeven – als mijn trouwe slaaf, zoals je ervoor kiest te zeggen – als je blijft geloven in oorlog, en nog steeds vastbesloten bent om alle gruwelen en gruweldaden die door deze antichrist worden begaan te verdedigen – omdat hij de antichrist is Ik ben ervan overtuigd … “Er is meer, maar je snapt het wel. Het kost wat lef, denk ik, om een roman te beginnen met een lang citaat van een nog niet geïdentificeerde spreker, tenzij je het geduld van de lezer op de proef wilt stellen. begin.
Een uur later sta ik op pagina 12 en ik weet dat de spreker van die openingsparagraaf Anna Paulovna Scherer is , ook bekend als Gillian Anderson. Maar dat is ongeveer alles wat ik weet. Oude bekende vragen komen naar boven: wie zijn deze mensen? Hoe zijn ze verbonden? Waar hebben ze het over? Na een tijdje moet ik het boek neerleggen om met andere dingen verder te gaan. Ik kan niet zomaar liegen over de hele dag lezen als een bebrilde Russische aristocraat. Als ik die nacht mijn bedlampje uitdoe, sta ik op pagina 23. Nog maar 1238 paginas te gaan.
Dag twee
Mijn verwarring over wie wie is is maar een beetje afgenomen . Het is niet alleen dat er zoveel karakters zijn, maar dat ze allemaal zoveel namen hebben. Naast een voornaam en een familienaam kan een personage ook een verkleinwoord, een patroniem, een titel en mogelijk een militaire rang hebben. Ze worden op verschillende manieren aangesproken, afhankelijk van met wie ze praten. Dus prinses Drubetskaya is Anna Mikhaylovna voor haar vrienden. De familie Rostov heeft twee Natalias, die beiden ook aan Natasha beantwoorden, van wie er één ook gravin Rostov is, of alleen de gravin.
Mijn exemplaar van het boek – de Everymans Library-editie uit 1949 – maakt de zaken erger. In de notitie van een uitgever staat dat het gebaseerd is op de zogenaamde “anonieme” vertaling uit 1886 die, naar ik meen, oorspronkelijk in het Engels werd vertaald vanuit een Franse vertaling. Het grootste probleem is dat de namen niet op de moderne manier worden weergegeven. “Bezukhov” wordt gespeld als “Besoukhow” Prins Vassily is vanaf pagina één bekend als Prins Basil.
Wikipedia biedt een vrij uitgebreide lijst met karakters, maar de meeste beschrijvingen bevatten ook een vreselijke spoiler: “Had een affaire met Natasha Rostov”; “verliest later een arm”.
Wanneer het komt om dingen recht te houden, merk ik dat ik volledig afhankelijk ben van de BBC-aanpassing. Zodra ik een personage kan identificeren, bijvoorbeeld Rebecca Front, kan ik alle vijf haar namen aan één gezicht toewijzen.
Ik las s ochtends op de tube. S Middags val ik in slaap op de bank met het boek op mijn gezicht. Ik beëindig de dag op pagina 78. Tot dusver zijn er geen oorlogsstukken om over te slaan.
Dag drie
Ik ben op betrouwbare wijze geïnformeerd door een collega die Oorlog en vrede heeft gelezen dat ik hoeft zich niet druk te maken over Tolstojs uitweiding van 100 paginas over de aard van de vrijmetselarij. Dat klinkt erg ver weg. Na drie dagen heb ik nog steeds niet alle gebeurtenissen besproken die plaatsvinden in aflevering één van de tv-versie. Maar het is altijd bemoedigend om een scène uit de dramatisering te herkennen: de dood van de oude graaf Bezoechov; Het afscheid van Andrei Bolkonsky; duizeligheid in de salon van Rostov.
Voorlopig kan ik echter de salons achter me laten. Eindelijk zijn we in oorlog. Dit deel is op een geheel nieuwe manier verwarrend. Titels en rangen worden door de verteller door elkaar gebruikt. Aide-de-kampen verzamelen zich in scholen in wachtkamers, de een niet van de ander te onderscheiden. Bij elke omslag van de pagina komen er nieuwe karakters aan. Kom op, ik blijf maar denken – laten we beginnen met vechten en het veld een beetje verdunnen.
Mijn editie heeft bijna geen voetnoten, dus ik lees met mijn telefoon bij mijn elleboog, voor het geval ik dat voel Ik moet weten wat er wordt bedoeld met “een inwoner van Klein Rusland” (in feite een Oekraïner), maar meestal ga ik gewoon door, met oogkleppen op onwetendheid. Meer kennis zou mijn tempo alleen maar vertragen. Ik weet zeker dat het allemaal logisch zal zijn in het einde.
“Lees je nog steeds Oorlog en vrede?” zegt mijn jongste zoon, terwijl hij me gebogen over het boek in de keuken aantreft.
“Wat bedoel je, toch?” Zeg ik.
“Je weet toch dat het op tv is, toch?”
“Ja, dat is het hele… laat maar.”
Ik heb eindelijk de boek net na middernacht, op pagina 186. Het type is trouwens klein. Had ik dat al gezegd?
Dag vier
De strijd, als die eindelijk komt, is aangrijpend. kan me niet voorstellen dit deel over te slaan. Wat gewoonlijk de oorlogsmist wordt genoemd, wordt hier weergegeven in al zijn angstaanjagende verwarring. Zelfs succes op het slagveld gebeurt per ongeluk, wanneer orders worden geleverd en de batterij onder bevel van Tushin zich niet terugtrekt . De ervaringen van Nicholas Rostov zijn bijzonder levendig, omdat ik ze onlangs op tv heb gezien.
Inmiddels heb ik het gevoel dat ik het ritme van de roman heb begrepen en een instinct heb ontwikkeld om te weten wanneer een personage niet in de problemen zal komen ik weer, dus ik hoef me niet al te veel zorgen te maken over zijn rang of bijnaam. Ik nu f Ik ben weer terug in Sint-Petersburg en ik ben net lang genoeg weggeweest om te vergeten wie iedereen is. Na ongeveer 230 paginas besef ik met een schrik dat Helene Kuragina eigenlijk de dochter is van de persoon die ik Prins Basil noem. Ik weet zeker dat ik dit eerder had moeten weten. Als ik terugga om de tv-versie te raadplegen, zie ik dat dit in de eerste drie minuten duidelijk is gemaakt. Elke pagina die ik vanaf nu lees, is onbekend terrein, in ieder geval tot aflevering twee wordt uitgezonden.
Ik ben al een zesde van de weg door Oorlog en vrede; met een beetje geluk en een goede wind denk ik dat ik de zesdelige tv-aanpassing met een week kan verslaan. En als ik op een bepaald moment in de toekomst bedlegerig ben, kan ik gewoon oude afleveringen van Celebrity Antiques Road Trip bekijken. Ik zal het verdiend hebben.
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger