Een niet-aanvalsverdrag of neutraliteitspact is een verdrag tussen twee of meer staten / landen met een belofte van de ondertekenaars om geen militaire actie tegen elkaar te ondernemen. Dergelijke verdragen kunnen met andere namen worden beschreven, zoals een verdrag van vriendschap of niet-oorlogszucht, enz.
Leeds, Ritter, Mitchell, & Long (2002 ) onderscheid maken tussen een niet-aanvalsverdrag en een neutraliteitspact. Ze stellen dat een niet-aanvalsverdrag de belofte inhoudt om de andere ondertekenaars van het pact niet aan te vallen, terwijl een neutraliteitspact een belofte inhoudt om de steun te vermijden van een entiteit die handelt tegen de belangen van een van de ondertekenaars van het pact. Het meest direct erkende voorbeeld van de bovengenoemde entiteit is een ander land, een natiestaat of een soevereine organisatie die een negatief gevolg vormt voor de voordelen van een of meer ondertekenende partijen.
In de 19e-eeuwse neutraliteit pacten zijn van oudsher gebruikt om een ondertekenaar van het pact toestemming te geven om een entiteit die niet door het neutraliteitspact wordt beschermd, aan te vallen of te proberen negatief te beïnvloeden. De deelnemers aan het neutraliteitspact komen overeen niet te proberen een daad van agressie tegen te gaan die wordt gevoerd door een ondertekenaar van het pact jegens een entiteit die niet wordt beschermd door de voorwaarden van het pact. Mogelijke redenen voor dergelijke daden door een of meer van de ondertekenaars van de pacten zijn onder meer de wens om de controle over economische middelen, militair belangrijke locaties, enz. Te nemen of uit te breiden.
Dergelijke pacten waren een populaire vorm van internationale overeenkomsten in de jaren twintig en dertig, maar die na de Tweede Wereldoorlog grotendeels buiten gebruik zijn geraakt. Aangezien de uitvoering van een niet-aanvalsverdrag noodzakelijkerwijs afhangt van de goede trouw van de partijen, heeft de internationale gemeenschap na de Tweede Wereldoorlog de norm van multilaterale collectieve veiligheidsovereenkomsten, zoals de verdragen tot oprichting van de NAVO, ANZUS, SEATO en Warschau Pact.
Het Molotov-Ribbentrop-pact van 1939 tussen de Sovjet-Unie en nazi-Duitsland is misschien wel het bekendste voorbeeld van een niet-aanvalsverdrag. Het pact duurde tot de Duitse invasie van 1941 in de Sovjet-Unie tijdens Operatie Barbarossa. Dergelijke pacten kunnen echter een middel zijn om een mogelijke militaire dreiging te neutraliseren, waardoor ten minste één van de ondertekenaars de gelegenheid heeft zich vrij te maken. zijn militaire middelen voor andere doeleinden. Zo heeft het Molotov-Ribbentrop-pact Duitse middelen vrijgemaakt van het Russische front. Aan de andere kant nam het Sovjet-Japanse neutraliteitspact, ondertekend op 13 april 1941, de dreiging uit Japan in het oosten weg, waardoor de Sovjets grote troepen uit Siberië konden verplaatsen naar de strijd tegen de Duitsers, die een directe invloed hadden op de Slag bij Moskou.
Het is gebleken dat grote mogendheden eerder militaire conflicten beginnen tegen hun partners in niet-aanvalsverdragen dan tegen staten die geen enkele vorm van alliantie met hen hebben.