Nee, dit is niet het werk van Hollywood of een internetprank, Niagara Falls kan eigenlijk een ijslaag vormen! In feite is het al meerdere keren eerder op deze dramatische manier gebeurd.
Dit spectaculaire evenement is het werk van langdurige ijskoude temperaturen gecombineerd met wat stiekeme wetenschap. Laten we eens kijken naar de feiten achter het bevriezen van Niagara Falls en naar de geschiedenis van grote bevriezingen.
Bevriezen de watervallen echt vast?
Niet helemaal. Vóór 1964 kon ijs de waterstroom verderop in de rivier blokkeren, waardoor het watervolume aan de Amerikaanse kant van de watervallen tot het vriespunt afnam. Dit gebeurde vijf keer voordat er stalen ijsbomen werden toegevoegd om grote ijsophoping te voorkomen. Meer recentelijk is het bevroren effect dat u hebt gezien vergelijkbaar met elke andere rivier of meer die bevriest. Oppervlaktewater en mist in de lucht verandert in ijs, maar er stroomt nog veel water. Het watervolume waaruit Niagara Falls bestaat, gecombineerd met de constante beweging van de rivier, maakt een totale bevriezing bijna onmogelijk.
Wat de ijsvorming zo dramatisch en mooi maakt, is dat water kan bevriezen als het over de valt, waardoor er een grote verzameling ijs ontstaat die wel meer dan 12 meter dik kan zijn. Dit fenomeen leidt tot de verbazingwekkende ijsformaties die je hier ziet. Als je echter goed kijkt, zie je dat delen van de watervallen nog steeds zoals gewoonlijk stromen.
Hoe vaak gebeurt dit?
Het is normaal dat er zich elke keer ijs vormt op de rivier. winter. De omvang van de ijsverzameling aan de voet van de watervallen is afhankelijk van het aantal dagen of weken aanhoudende kou dat het gebied treft. Wanneer extreme kou gedurende lange tijd toeslaat, zoals de polaire vortexgebeurtenissen van 2014 en 2015, kunnen we enorme ijscollecties zien die zorgen voor beroemde bevroren watervallen-fotos.
Is het veilig om op te lopen het ijs?
Nee! IJs boven een snel bewegend water zoals je dat aan de voet van de watervallen aantreft, is erg onveilig. Bijna een eeuw geleden mochten mensen over de ijsbrug lopen en het werd een vast onderdeel van de attractie in de winter, maar dat veranderde toen drie levens verloren gingen door het breken van het ijs.
Wil je de bevroren watervallen bezoeken?
Hier is hoe breng je dag door in Niagara Falls als je voor dit winterse fenomeen bent gekomen, van lunch en vervolgactiviteiten tot diner, drankjes en waar je de nacht kunt doorbrengen.
Bekijk de onderstaande video om de sneeuw en ijsophoping van de Frozen Falls:
Wil je meer weten over Niagara Falls? Verken de watervallen hier!