De secundaire verdedigingslinie mag worden beschouwd als de “laatste” verdedigingslinie, maar dat mag de belangrijke rol van verdedigende ruggen in de NFL niet minimaliseren. Zoek niet verder dan Nieuw Engeland cornerback Stephon Gilmore, de regerende NFL Defensive Player of the Year. Gilmore is duidelijk de nummer 1 man op zijn positie die het seizoen 2020 ingaat, maar hij scoort ook hoog als het gaat om slotverdedigers.
Slot verdedigers worden steeds belangrijker in de competitie, aangezien aanvallende coördinatoren creatiever zijn geworden als het gaat om het krijgen van hun brede ontvangers de bal in de ruimte. Zoals je kunt zien in de onderstaande lijst (na cornerback en safety rankings), De beste verdedigende rug wordt vaak gebruikt als slotverdediger, omdat ze de vaardigheden hebben die het meest geschikt zijn voor de klus.
Hier zijn de beste hoekverdedigers, beveiligingen en slotverdedigers van Athlon Sports voor het komende seizoen.
De spelersranglijst van Athlon is slechts een van de kenmerken die in de 2020 Pro Football magazine.
Stephon Gilmore, New England Patriots
Gilmore was niet tevreden met het worden van de beste man-dekking cornerback in de NFL in 2019, maar was ook een van de beste slotverdedigers, en net zo bedreven toen de patriotten overschakelden op zoneprogrammas. Quarterbacks richtten vorig seizoen 97 keer op hem en hij stond slechts 48 vangsten toe voor één touchdown en zes onderscheppingen. Een vangstpercentage van minder dan 50 procent toestaan als een primair eiland in de hoek van de dekking van de mens is niet iets dat je meer dan een paar keer in een decennium ziet.
Richard Sherman, San Francisco 49ers
Sherman had pas laat in zijn tijd bij de Seahawks verwondingen opgelopen, en de gedachte was dat hij klaar zou zijn. Zijn seizoen 2019 bracht al die angsten tot rust. Met inbegrip van het naseizoen stond Sherman een schamele 45,3 passer rating van de tegenstander toe, pakte vijf passes naar slechts één toegestane touchdown en gaf slechts 123 yards op na de catch op 34 toegestane ontvangsten.
Tre “Davious White, Buffalo Bills
The Bills pakten White met de 27e algemene keuze in de draft van 2017 en zagen hem misschien wel de beste zone cornerback in de NFL worden – een ideale pasvorm voor een verdediging die zonodekking had op 57 procent van zijn snaps vorig seizoen. Een ongelooflijk geduldige verdediger voor zon jonge speler, White stond het hele seizoen geen touchdown toe op 88 doelen, maar hij koos wel zes passes.
JC Jackson, New England Patriots
Jackson had vorig seizoen veel hulp om zich heen in de beste middelbare school van de NFL, maar zijn cijfers – en geweldige tape – overstijgen zijn omgeving tot op zekere hoogte. Vorig seizoen geen cornerback met minstens 50 procent van de verdedigende kiekjes van zijn team toegestaan een lagere passer rating van de tegenstander dan Jacksons 35,9, en hij stond slechts 31 vangsten toe es op 65 doelen voor 328 yards, één touchdown en vijf onderscheppingen.
Denzel Ward, Cleveland Browns
Clevelands pass-verdediging was beslist gemiddeld in 2019, en de Browns speelden ook meer zone dekking dan cornerbacks Ward en Greedy Williams waren afgestemd. Ward stond vorig seizoen nog steeds slechts 31 vangsten toe op 69 doelen voor 426 yards, één TD en twee onderscheppingen, en hij zou nog effectiever kunnen zijn in een agressiever plan ontworpen door de nieuwe verdedigende coördinator Joe Woods.
Casey Hayward Jr., Los Angeles Chargers
Hoewel hij niet helemaal dezelfde cornerback was als in 2015 en 2016, toen het bijna onmogelijk was om op een consistente manier passes tegen hem te voltooien, stond hij slechts 26 vangsten toe op 47 doelstellingen vorig seizoen voor 329 yards. Hij staat af en toe groot spel toe, maar over het algemeen is hij nog steeds een van de beste technici in de competitie, ideaal voor een zone-zware verdediging zoals de Chargers verkiezen.
Darius Slay, Philadelphia Eagles
Slay, een van de beste hoekverdedigers in de NFL, leek perfect te passen bij Matt Patricias man-zware verslaggevingsconcepten. Maar dit buiten het seizoen werd hij nog een naam die de Lions verscheepten en landde met de Eagles in een ruil voor een derde en vijfde ronde keuze. Slay geeft de Eagles de lockdown-hoek die ze in 2019 misten.
Marcus Peters, Baltimore Ravens
Peters kan een bochtenverdediger zijn, wat een reden is waarom hij weg is de Chiefs to the Rams to the Ravens in zijn vijfjarige carrière. Geen enkele andere verdediger heeft meer onderscheppingen dan Peters 27 sinds zijn rookiejaar 2015; Stephon Gilmore staat tweede met 17. Zowel bij de Rams als de Ravens vorig seizoen zette Peters dat tempo voort en liet hij vijf TDs toe aan zijn vijf onderscheppingen. Hij toonde echter meer discipline en consistentie met Baltimore naarmate hij langer in die verdediging zat.
Jason McCourty, New England Patriots
Het is geen verrassing dat drie Patriots in de lijst met beste cornerbacks daarna de Pats zetten een historisch groot secundair op. McCourty wisselde af tussen de cornerback en de slot in 2019, waardoor 28 vangsten op 49 doelen voor slechts 260 yards, geen TDs, één onderschepping en een tegenstander passer rating van 63,3 mogelijk waren – de laagste van zijn carrière.
Byron Jones, Miami Dolphins
The Dolphins tekende Jones voor een vijfjarig contract van $ 82,5 miljoen buiten het seizoen, en je vraagt je misschien af waarom een man met twee keuzes meer dan vijf seizoenen bij de Cowboys zouden dat soort geld krijgen. In werkelijkheid omzeilen de dekkingsmogelijkheden van Jones eenvoudige onderscheppingstotalen. Vorig seizoen stond hij slechts 30 vangsten toe op 53 doelen voor 331 yards en 106 yards na de vangst. Jones zou moeten helpen om Miamis voorheen stervende secundaire te veranderen in een relatieve sterkte.
11. Marlon Humphrey, Baltimore Ravens
12. Patrick Peterson, Arizona Cardinals
13. Marshon Lattimore, New Orleans Saints
14. Jalen Ramsey, Los Angeles Rams
15. Xavien Howard, Miami Dolphins
16. James Bradberry, New York Giants
17. Steven Nelson, Pittsburgh Steelers
18. Bashaud Breeland, Kansas City Chiefs
19. Chris Harris Jr., Los Angeles Opladers
20. Shaquill Griffin, Seattle Seahawks
21. Ross Cockrell, Free Agent
22. Brian Poole, New York Jets
23. Adoree “Jackson, Tennessee Titans
24. Janoris Jenkins, New Orleans Saints
25. Joe Haden, Pittsburgh Steelers
26. Emmanuel Moseley, San Francisco 49ers
27. Charvarius Ward, Kansas City Chiefs
28. Greedy Williams, Cleveland Browns
29. Kevin King, Green Bay Packers
30. Kyle Fuller, Chicago Bears
Anthony Harris, Minnesota Vikings
Laatste seizoen, was er één verdedigende speler die wegkwam met zeven onderscheppingen zonder touchdowns toe te staan. Het was Harris, misschien wel de meest onderschatte verdedigende verdediger in de NFL. Tegengestelde quarterbacks konden slechts een rating van 55,0 passer halen wanneer ze naar zijn gebied gooiden. Harris heeft de intelligentie en herstelsnelheid om ervoor te zorgen dat 2019 geen toevalstreffer was.
Justin Simmons, Denver Broncos
Na een seizoen 2018 waarin hij een vangstpercentage van 78,7 procent toestond, zette Simmons zijn beste NFL seizoen samen in 2019, waardoor 53,2 procent van zijn doelen kon worden gepakt, zonder touchdowns en vier onderscheppingen. Hij is een van de essentieel veelzijdige beveiligingen in de competitie, die overal verschijnen, van de doos tot de gleuf tot de diepe derde.
Devin McCourty, New England Patriots
De meeste grote verdedigingswerken hebben een grote diepe beveiliging nodig, en dat was McCourty voor de historisch solide Patriots-verdediging in 2019. McCourty werd vorig seizoen in elk van zijn eerste vier wedstrijden onderschept, en hij was tot week 5 niet vier keer het doelwit. Dat zegt veel over zijn bereik in de diepte derde van de verdediging.
Earl Thomas III, Free Agent
Thomas droeg voor het eerst in zijn NFL-carrière in 2019 een ander uniform, maar de voormalige Seahawk zag er net zo solide uit met de Ravens zoals hij had in zijn dagen vóór de blessure van Legion of Boom. Hij stond het hele seizoen slechts zes vangsten toe op 14 doelen en dwong teams weg van postroutes en andere concepten naar het midden van het veld. Thomas is echter op zoek naar een ander team, nadat Baltimore hem tijdens een trainingskamp had vrijgelaten na een fysieke ruzie op het veld met collega-veiligheid Chuck Clark.
Minkah Fitzpatrick, Pittsburgh Steelers
The Dolfijnen kozen Fitzpatrick in de eerste ronde van de draft van 2018 vanwege zijn veelzijdigheid – hij speelde zes verschillende posities voor de verdediging van Alabama. Maar toen de Steelers hem twee weken na het seizoen van 2019 in een ruil te pakken kregen, veranderden ze hem bijna uitsluitend in een diepe veiligheid, en het werkte als een charme. Fitzpatrick stond slechts acht vangsten toe op 16 doelen over een afstand van 89 meter voor Pittsburgh, waardoor er geen touchdowns waren terwijl hij wegkwam met vijf onderscheppingen.
Harrison Smith, Minnesota Vikings
De cornerbacksituatie in Minnesota was een ramp in 2019, dus het hielp dat Minnesota in Smith en Anthony Harris misschien wel het beste veiligheidsduo van de competitie had. Smith is altijd een van de slimmere en zwaardere beveiligingen in de competitie geweest, en vorig seizoen stonden noch hij, noch Harris een TD toe in hun gebieden.
Kevin Byard, Tennessee Titans
Nee verdedigende speler heeft de afgelopen drie NFL-seizoenen meer onderscheppingen gekregen dan Byards 17, en het is niet bijzonder dichtbij – Ravens cornerback Marcus Peters en Eagles cornerback Darius Slay staan op de tweede plaats op 13. Byard kan soms worden verslagen door snelheidsontvangers, maar zijn talent voor de omzet komt van indrukwekkende velddiagnostiek en route-begrip.
Eddie Jackson, Chicago Bears
Onderscheppingen vertellen niet het hele verhaal met een verdedigende rug, hoewel Jackson dat niet was t sprak over zoveel toen hij in 2019 slechts twee keuzes wist te maken, in tegenstelling tot zijn zes afhaalrestaurants in 2018. Maar Jackson stond vrijwel hetzelfde vangstpercentage toe (54,8 procent in 2019; 54,5 procent in 2018), hetzelfde aantal ontvangende werven (256 ) en een touchdown minder (van drie naar twee). De kansen waren niet zo aanwezig, maar het talent van Jackson was dat wel.
Marcus Williams, New Orleans Saints
Williams staat vooral bekend om zijn verslaggeving over de wonderlijke touchdown-pass van Kirk Cousins van de Vikingen. tegen Stefon Diggs die het seizoen van de Saints 2017 beëindigde, wat jammer is.Het afgelopen seizoen was Williams beste tot nu toe, aangezien de aluin uit Utah slechts 11 vangsten op 21 doelen toestond voor een magere 139 yards en vier onderscheppingen tot slechts één touchdown. Of het nu in het diepe derde deel is of in de box, Williams is een alleskunner geworden van de shutdown-dekking.
Xavier Woods, Dallas Cowboys
Er zijn weinig betere recente NFL-koopjes dan Woods, die de Cowboys hebben gestolen in de zesde ronde van het concept uit 2017 van Louisiana Tech. Woods heeft zijn onderscheppingstotalen in elk van zijn professionele seizoenen verhoogd en is een uitstekende algemene veiligheid geworden. Woods heeft slechts twee touchdowns toegestaan in zijn hele NFL-carrière, en er was een periode van drie wedstrijden van week 11-13, toen hij niet één keer het doelwit was van 110 totale dekkingssnaps. Quarterbacks weten wie ze moeten vermijden.
11. Derwin James, Los Angeles Opladers
12. Quandre Diggs, Seattle Seahawks
13. Jamal Adams, New York Jets
14. Montae Nicholson, Washington
15. Ha Ha Clinton-Dix, Dallas Cowboys
16. Rodney McLeod, Philadelphia Eagles
17. Duron Harmon, Detroit Lions
18. Landon Collins, Washington
19. Tre Boston, Carolina Panthers
20. Adrian Amos, Green Bay Packers
Tyrann Mathieu, Kansas City Chiefs
Mathieu slechts een slotverdediger noemen, is als Jimi Hendrix slechts een gitarist noemen – in werkelijkheid blinkt Mathieu overal uit van buitenaf cornerback naar de sleuf om veiligheid te bevrijden. Maar in 2019 stond Mathieu slechts 297 yards toe op 41 vangsten, met een beste score van 69,1 tegenstanders als passer. Zoals met elk ander aspect van zijn spel, zette Mathieu de zaken een tandje bij terwijl de Chiefs hun Super Bowl-run voortzetten.
K “Waun Williams, San Francisco 49ers
Richard Sherman was natuurlijk de primaire cornerback van de 49ers vorig seizoen, maar het is redelijk om te zeggen dat Williams de op één na belangrijkste cornerback van het team was. In 414 slot-snaps (inclusief het naseizoen) stond hij geen touchdowns toe, pakte twee passes en bleek een perfect onderdeel van Robert Salehs verslaggevingsconcepten.
DJ Hayden, Jacksonville Jaguars
Hayden werkte vorig seizoen tussen de buitenkant van de cornerback, enkele snaps in de box en een ton in de slot, en hij was een slimme plek in een Jaguars-verdediging die de afgelopen seizoenen grotendeels verder achteruitging. De voormalige eerste ronde van de Raiders heeft blessureproblemen overwonnen om een waardevolle en veelzijdige verdediger te worden.
Brian Poole, New York Jets
De pass-verdediging van de Jets was niet bepaald briljant in 2019 en bleef ver achter bij de verdediging. Maar Po ole, die een goede slotverdediger werd bij de Falcons voordat de Jets hem in 2019 een contract voor een jaar, $ 3 miljoen, deden, deed zijn best om een secundaire te versterken die nikkel speelde op 77 procent van zijn snaps. Hij stond slechts 32 vangsten toe op 51 slotdoelen voor 237 yards, één touchdown en een onderschepping.
Nickell Robey-Coleman, Philadelphia Eagles
Vooral bekend vanwege een bepaalde niet-opgevraagde pass-interferentie in de 2018 NFC Championship Game tegen de Saints, is Robey-Coleman eigenlijk een prototype slotverdediger sinds zijn dagen bij de Bills en tijdens zijn laatste drie seizoenen bij de Rams. Hij stond vorig seizoen slechts 32 vangsten toe op 53 doelen in het slot, en hij zal worden gevraagd om Malcolm Jenkins te vervangen als een alleskunner in de verdediging van Philadelphia.
Mackensie Alexander, Cincinnati Bengals
Met Xavier Rhodes en Trae Waynes vorig seizoen in totaal 10 touchdowns en slechts één onderschepping (van Waynes) toestonden, presenteerde Alexander de enige relatieve stabiliteit in de cornerback-groep van Minnesota. Nu zal hij zich bij Waynes voegen op een Bengaalse eenheid die betere dekking nodig heeft. Het is onduidelijk wat Waynes toevoegt aan die specifieke vergelijking, maar Alexander, die het hele seizoen binnen op een zeer solide niveau speelde, zou een upgrade moeten presenteren.
Tramon Williams, Free Agent
niet veel succesvolle 36-jarige verdedigende backs, maar Williams bleek de uitzondering te zijn in 2019. Overal speelden van buiten cornerback tot vrije veiligheid tot 546 kansen in de slot, Williams gebruikte zijn kennis van routeconcepten en quarterback-neigingen om beperk de ontvangers van de tegenstander tot 30 vangsten op 48 doelen voor slechts 198 yards, en één touchdown tot één onderschepping. Hij zal voor sommige teams een intrigerende pick-up zijn in het late seizoen, aangezien zijn tweejarige deal met de Packers is afgelopen.
C.J. Gardner-Johnson, New Orleans Saints
Ondanks geweldige tape en overduidelijke veelzijdigheid in Florida, duurde Gardner-Johnson tot de 105e algemene keuze in de vierde ronde van de draft van 2019. De Saints slaagden erin hem daar te stelen en Gardner-Johnson werd een onmiddellijke aanwinst in de verdediging van Dennis Allen, waarin er minstens vijf verdedigende ruggen waren op 84 procent van de kiekjes van het team. Werkend tegen een niveau van ontvanger en routegroepen dat hij nog nooit eerder had gezien, gaf de rookie slechts 17 vangsten op 29 doelen op voor 169 yards.
Malcolm Jenkins, New Orleans Saints
The Saints selecteerden Jenkins in de eerste ronde van het concept van 2009, en toen de New Orleans Jenkins thuis verwelkomde in de vrije periode van 2020 na zes jaren bij de Eagles, zei hoofdcoach Sean Payton dat het laten ontsnappen van Jenkins een van de grootste fouten was die hij had gemaakt. Jenkins is nog steeds een geweldige slotverdediger, hoewel hij ook veel box linebacker en gratis veiligheid speelt, en het zal heel interessant zijn om te zien hoe defensieve coördinator Dennis Allen Jenkins en 2019 rookie slotster Chauncey Gardner-Johnson op het veld bij de dezelfde tijd. Het is een leuk probleem om te hebben.
Chris Harris Jr., Los Angeles Chargers
The Broncos waagden een kans op Harris als een onontwikkelde vrije agent in 2011 en hadden dat nooit verwacht als slot verdediger werd in het algemeen een belangrijkere positie, Harris zou het prototype voor de positie worden met zijn veldintelligentie, agressiviteit en richtingverandering. Denver verplaatste hem soms naar buiten, vooral nadat hij in 2014 een contractverlenging van vijf jaar en $ 42,5 miljoen had getekend, maar als hij in de slotfase zit, heeft Harris nog veel te bieden. The Chargers, met wie Harris een tweejarig contract van $ 20 miljoen heeft getekend, zijn van plan hem daar meestal te plaatsen.
11. Logan Ryan, New York Giants
12. Stephon Gilmore, New England Patriots
13. Marlon Humphrey, Baltimore Ravens
14. Jourdan Lewis, Dallas Cowboys
15. Sean Murphy-Bunting, Tampa Bay Buccaneers
16. Kenny Moore II, Indianapolis Colts
17. Bradley Roby, Houston Texans
18. Rashad Fenton, Kansas City Chiefs
19. Byron Murphy, Arizona Cardinals
20. Javien Elliott, Carolina Panthers
(Topfoto door Eric J. Adler, met dank aan patriots.com)