Cultuur en religie
In zijn respect voor gevestigde instellingen en praktijken lijkt neoconservatisme op het traditionele conservatisme van de 18e-eeuwse Ierse staatsman Edmund Burke. Neoconservatieven hebben echter de neiging om meer aandacht te besteden aan culturele zaken en de massamedia dan traditionele conservatieven – aan muziek, kunst, literatuur, theater, film en, meer recentelijk, televisie en internet – omdat ze geloven dat een samenleving zichzelf definieert en drukt op deze manier zijn waarden uit. De westerse (en vooral de Amerikaanse) samenleving is volgens hen amoreel, stuurloos en gedegenereerd geworden. Als bewijs van de morele corruptie van de westerse cultuur noemen ze gewelddadige en seksueel expliciete films, televisieprogrammas en videogames, en ze verwijzen naar populaire muziek die bol staat van obsceniteiten die hun vermogen om te choqueren en walging te verliezen hebben verloren. Acties die ooit als beschamend werden beschouwd, worden nu als normaal geaccepteerd. De meeste mensen in het Westen vinden het nu bijvoorbeeld volkomen acceptabel dat ongehuwde mannen en vrouwen samenwonen en zelfs kinderen krijgen. Deze verschijnselen komen neer op deviancy down definiëren, zoals de neoconservatieve socioloog en Amerikaanse senator Daniel Patrick Moynihan ooit beschuldigde.
Zulk gedegenereerd gedrag, zeggen neoconservatieven, duidt op een bredere en diepere culturele crisis die de westerse beschaving teistert. politicoloog James Q. Wilson, bijvoorbeeld, herleidde de crisis tot de 18e-eeuwse Europese Verlichting, die mensen aanmoedigde om gevestigde autoriteit in twijfel te trekken, religie te bekritiseren en traditionele overtuigingen te verwerpen. Andere neoconservatieven geven de schuld aan de vijandige tegencultuur van de jaren zestig , die traditionele waarden en religie als ouderwets, irrelevant of zelfs reactionair verwierpen. Wat de bron ook is, neoconservatieven beweren dat deze degeneratie een reëel en actueel gevaar vormt voor de westerse beschaving.
Neoconservatieven zijn het met religieuze conservatieven eens dat de huidige crisis gedeeltelijk te wijten is aan de afnemende invloed van religie in het leven van mensen. Mensen zonder gevoel voor iets groters dan zijzelf, iets transcendent en eeuwigs, zijn geneigd zich te wenden tot hersenloos amusement – inclusief drugs en alcohol – en egoïstisch en onverantwoordelijk te handelen. Religie op zijn best is een soort sociaal cement dat gezinnen, gemeenschappen en landen bij elkaar houdt. In het ergste geval kan religie echter fanatiek, onverdraagzaam en verdeeldheid zaaien, en gemeenschappen uiteenrukken in plaats van ze te verenigen. De meeste neoconservatieven zijn daarom van mening dat het principe van de scheiding van kerk en staat, zoals vastgelegd in het eerste amendement op de Amerikaanse grondwet, een goed idee is. Ze geloven echter ook dat het tot het uiterste is nagestreefd door aanhangers van het moderne liberalisme, die erop uit zijn religie uit het openbare leven te bannen, wat resulteert in een terugslag van religieus-rechtse conservatieven.
Neoconservatieven zijn ook van mening dat het moderne liberale ideaal van culturele diversiteit of multiculturalisme – het principe van het niet alleen tolereren maar ook respecteren van verschillende religies en culturen en hen aan te moedigen om harmonieus naast elkaar te bestaan – heeft de neiging de traditionele cultuur te ondermijnen van elk land dat het in praktijk probeert te brengen. Het moedigt ook de excessen van politieke correctheid aan – dat wil zeggen, een overdreven acute gevoeligheid voor het beledigen van mensen met andere achtergronden, opvattingen en culturen. Deze trends zullen naar hun mening waarschijnlijk leiden tot een conservatieve weerslag, zoals die plaatsvond. in Denemarken en Nederland, waar anti-immigranten politieke partijen in de jaren negentig en begin 2000 steeds populairder werden.