Morpheus stond bekend als de god van dromen. Hij vormde en vormde de dromen, waardoor hij in elke vorm aan stervelingen kon verschijnen. Dit talent maakte Morpheus tot een boodschapper van de goden, in staat om goddelijke boodschappen over te brengen aan slapende stervelingen. Hoewel hij elke menselijke vorm kon aannemen, was Morpheus ware vorm die van een gevleugelde demon. Hij was de zoon van Hypnos (god van de slaap) en Pasithea (godin van ontspanning en rust), en hij en zijn broers stonden bekend als Oneiroi (dromen).
Feiten over Morpheus
• De uitdrukking “in de armen van Morpheus” betekent “slapen”. Er werd gezegd dat wanneer mensen in de armen van Morpheus zouden slapen, ze zouden dromen over hun toekomstige of komende gebeurtenissen.
• Het Griekse werk “morphe” betekent “vorm”. Morpheus is dus de god die de dromen vormt.
• Morpheus komt voor in de Metamorphosis van de dichter Ovidius. Hij is waarschijnlijk ook de naamloze droomgeest in Homerus Ilias die een bericht van Zeus aan koning Agamemnon overbrengt.
• Morpheus was de leider van de Oneiroi (dromen), en hij en zijn broers waren de gepersonifieerde geesten van dromen. Phobetor (of Ikelos) creëerde fobische of enge dromen. Phantasus creëerde onwerkelijke of fantasmische dromen. Wat Morpheus onderscheidde van zijn broers, was zijn vermogen om de dromen van goden, helden en koningen te beïnvloeden.
• Elke nacht kwamen de Oneiroi uit het paleis van Hypnos en passeerden een van de twee poorten. Morpheus zou door de poort van hoorn gaan, die ware of goddelijke dromen vertegenwoordigde. Zijn broers zouden door de tweede poort gaan, die van ivoor was gemaakt en dromen zonder ware betekenis voorstelde. De Griekse woorden voor “ivoor” en “bedriegen” lijken erg op elkaar.
• Morpheus sliep in een grot vol maanzaad terwijl hij sterfelijke dromen vorm gaf. Dit zou de reden kunnen zijn waarom de opium-gebaseerde medicatie voor ernstige pijn bekend staat als morfine. Klaprozen zijn ook gebruikt om slapeloosheid te behandelen vanwege hun hypnotische eigenschappen.
• Morpheus, zijn broers en hun moeder en vader woonden allemaal in het land van dromen in de onderwereld. Tot zijn andere familieleden behoorden Nyx, zijn grootmoeder en de godheid van de Nacht, en Thanatos, de oom van Morpheus en de god van de dood.
• Alleen de goden die in Olympus woonden, konden Morpheus en zijn familie in het land bezoeken van dromen. De poort werd zwaar bewaakt door twee angstaanjagende monsters die de angsten zouden materialiseren van degenen die onuitgenodigd probeerden te passeren. De River of Forgetfulness en de River of Oblivion bevonden zich ook in het land van dromen.
• Het toezicht houden op de dromen van stervelingen maakte Morpheus tot een van de drukste diëtisten. Hij had geen vrouw, maar sommige interpretaties zouden hem gepaard hebben zien gaan met Iris, een andere boodschapper van de goden en de personificatie van regenbogen.
• Sommige beelden van Morpheus zijn gebeeldhouwd die laten zien dat hij er een heeft gevleugeld oor. Dit zou symboliseren dat hij naar dromen luistert via zijn gewone oor en boodschappen van de goden overbrengt via dromen met zijn gevleugelde oor.