Wie is Frances Cabrini?
De jongste van dertien kinderen, Frances Cabrini werd geboren op 15 juli 1850 in een klein dorpje genaamd Sant Angelo Lodigiano nabij de stad Milaan, Italië. Ze groeide op in de ban van de verhalen van missionarissen en besloot zich bij een religieuze orde aan te sluiten. Vanwege haar zwakke gezondheid mocht ze zich niet aansluiten bij de Dochters van het Heilig Hart die haar leraren waren geweest en onder wiens leiding ze haar onderwijscertificaat behaalde.
Maar in 1880, met zeven jonge vrouwen, Frances heeft het Instituut van de Missionary Sisters of the Sacred Heart of Jesus opgericht. Ze was even vindingrijk als gebedsvol en zocht mensen die zouden doneren wat ze nodig had in geld, tijd, arbeid en steun. Zij en haar zusters wilden missionarissen worden in China; ze bezocht Rome om audiëntie te krijgen bij paus Leo XIII. De paus zei tegen Frances dat ze “niet naar het oosten, maar naar het westen” naar New York moest gaan in plaats van naar China, zoals ze had verwacht. Ze moest de duizenden Italiaanse immigranten helpen die al in de Verenigde Staten waren.
In 1889 leek New York gevuld te zijn met chaos en armoede, en in deze nieuwe wereld stapten moeder Frances Cabrini en haar zuster metgezellen. Cabrini organiseerde catechismus- en onderwijsklassen voor de Italiaanse immigranten en voorzag in de behoeften van de vele weeskinderen. gevestigde scholen en weeshuizen ondanks enorme kansen.
Al snel kwamen er verzoeken om haar scholen te openen naar Frances Cabrini van over de hele wereld. Ze reisde naar Europa, Midden- en Zuid-Amerika en de hele Verenigde Staten. 23 trans-Atlantische overtochten en 67 instellingen opgericht: scholen, ziekenhuizen en weeshuizen.
Haar activiteit was meedogenloos tot aan haar dood. Op 22 december 1917 stierf ze in Chicago. In 1946 werd ze heilig verklaard als een heilige door paus Pius XII als erkenning voor haar holines s en dienst aan de mensheid en werd in 1950 tot Patroness of Immigrants benoemd.
Tegenwoordig werken de Missionary Sisters, hun lekenmedewerkers en vrijwilligers als leraren, verpleegsters, maatschappelijk werkers, beheerders en leden van institutionele raden van bestuur. Ze zijn te vinden op zes continenten en 17 landen over de hele wereld – waar ze ook nodig zijn.
Lees meer over Frances Cabrini en de geschiedenis van het Instituut van de Missionary Sisters of the Sacred Heart of Jesus.