De Ming-dynastie heerste over China van 1368 tot 1644 n.Chr., Waarin de Chinese bevolking zou verdubbelen. Bekend om zijn handelsuitbreiding naar de buitenwereld die culturele banden met het Westen tot stand bracht, wordt de Ming-dynastie ook herinnerd om zijn drama, literatuur en wereldberoemd porselein.
RISE OF THE MING DYNASTY
De oprichter van de Ming-dynastie, keizer Taizu, of Zhu Yuanzhang, werd in armoede geboren en bracht een deel van zijn jeugd door het land rond nadat zijn ouders stierven na een reeks natuurrampen rond de Gele Rivier.
Hij bracht verscheidene jaren door met bedelen voor een boeddhistisch klooster, en er woonden er nog een aantal, maar dat leven kwam tot een einde toen een militie het in brand stak om een opstand te onderdrukken.
In 1352 na Christus sloot Taizu zich aan bij een verwante rebellengroep. aan de White Lotus Society en kwam snel in de gelederen, wat uiteindelijk leidde tot een succesvolle invasie van de stad Nanjing, die hij gebruikte als basis om uit te halen naar regionale krijgsheren.
Taizus ultieme steengroeve waren de Mongoolse heersers van het Yuan-rijk. Taizu veroverde Peking in 1368, vernietigde de paleizen, stuurde de Mongoolse heersers op de vlucht en kondigde de Ming-dynastie aan.
TAIZU
Het rijk van keizer Taizu was er een van militaire discipline en respect voor gezag, met een fel rechtvaardigheidsgevoel. Als zijn functionarissen niet voor hem knielden, zou hij ze laten slaan.
Taizu werd beschouwd als een verdachte heerser die zijn paleiswacht veranderde in een vorm van geheime politie om verraad en samenzweringen uit te bannen. In 1380 na Christus begon hij een intern onderzoek dat 14 jaar duurde en ongeveer 30.000 executies tot gevolg had.
Zo diep was zijn paranoia dat hij nog twee van dergelijke pogingen deed, wat resulteerde in nog eens 70.000 moorden op overheidsmedewerkers, variërend van hoge regeringsfunctionarissen voor bewakers en dienaren.
MING DYNASTY TRADE
Taizu werd opgevolgd door zijn 15-jarige kleinzoon, maar een van Taizus zonen, Chengzu, ontbrandde een burgeroorlog om de troon bestijgen.
Van 1405 tot 1433 lanceerde Chengzu ambitieuze flottieljes om het Chinese eerbetoonsysteem uit te breiden naar andere landen, door schepen naar India, de Perzische Golf en de oostkust van Afrika te sturen, voorafgaand aan de Europese inspanningen van vergelijkbare omvang.
In 1557 werd het tribute-systeem vervangen door maritieme handel, waarbij China zijde exporteerde en een Europese aanwezigheid in het rijk mogelijk maakte. Dit was een tijd van uitbreiding van de keuken, aangezien voedsel zoals zoete aardappelen en pindas voor het eerst China binnenkwamen.
De periode bracht ook een aanzienlijke emigratie buiten het rijk teweeg voor de koopmansklasse.
MING PORSELEIN
Een van de meest geliefde exportproducten van de Ming-dynastie was het porselein. Gemaakt door porseleinsteen te malen, te mengen met porseleinklei en vervolgens doorschijnend te bakken, werd de techniek ontwikkeld tijdens de Tang-dynastie, maar geperfectioneerd in het Ming-tijdperk.
In Jingdezhen werd een keizerlijke porseleinfabriek opgericht. in 1368 om waren te produceren voor het keizerlijk hof. Hoewel er verschillende kleuren op een stuk konden voorkomen, was het klassieke Ming-porselein wit en blauw.
De Jingdezhen-fabriek werd de bron van porseleinexport die enorm populair was in Europa, dat hoopte de vorm te repliceren. / p>
GROTE MUUR VAN CHINA
Het onderhoud van de Chinese muur was niet consistent in de hele geschiedenis van China, en tegen de tijd van de Ming-dynastie vereiste het aanzienlijk reparatiewerk.
De Mongolen vormden een constante bedreiging voor de burgers van de Ming-dynastie, en de Chinese Muur werd beschouwd als de meest effectieve verdediging tegen een invasie. Na verschillende schermutselingen namen de Mongolen in 1449 keizer Zhengtong gevangen.
De regering van Ming koos ervoor om de keizer te vervangen door zijn halfbroer in plaats van losgeld te betalen. De regering besloot ook dat het herstellen van de Grote Muur in zijn volle glorie en macht het beste gebruik van hun geld was om het Ming-rijk effectief te beschermen.
Zhengtong werd later vrijgelaten en zat uiteindelijk weer op de troon onder de naam Tianshun.
MATTEO RICCI
Christelijke missionarissen uit Europa begonnen ook het land binnen te komen en gaven de wereld de eerste glimp van het leven in China.
Matteo Ricci was een jezuïetenpriester uit Italië die in 1583 de eerste katholieke missie in China begon. Ricci leerde Chinees, vertaalde Chinese klassieke literatuur in het Latijn en schreef een reeks boeken over het land.
Ricci vertaalde ook boeken van Euclides in het Chinees, en die bleken erg populair te zijn. Ricci stond erom bekend Chinese gewoonten te omarmen, vaak gekleed in zijden gewaden en onder de naam Li Matou.
MING DYNASTY LITERATURE
De Ming-dynastie zag een hausse in de uitgeverswereld in China, met een lawine van betaalbare boeken die worden geproduceerd voor gewone mensen. Naslagwerken waren populair, evenals religieuze traktaten, schoolprimers, confucianistische literatuur en examengidsen voor ambtenaren.
Er was een aanzienlijke markt voor fictie, vooral voor verhalen geschreven in omgangstaal. Schrijver Feng Menglong had een populaire reeks humoristische korte verhalen met paleisfiguren en geesten die goed werden verkocht onder kooplieden en goed opgeleide vrouwen.
Speelscripts verkochten ook erg goed. Een gerenommeerde toneelschrijver was Tang Xianzu, die zich specialiseerde in sociale satire en romantiek.
Het was tijdens de Ming-dynastie dat volledige romans in populariteit begonnen te groeien. Velen waren aanpassingen van oude verhaalcycli die al eeuwenlang deel uitmaakten van orale tradities.
Veel van de bekendste romans uit het Ming-tijdperk zijn door onbekende auteurs geschreven onder een pseudoniem, zoals bij het erotische werk Jin Ping Mei , vertaald als zowel The Plum in the Golden Vase als The Golden Lotus, en geschreven door iemand die het pseudoniem Lanling Xiaoxiao Sheng gebruikt, of The Scoffing Scholar of Lanling.
Boekillustraties bloeiden ook tijdens deze periode , met afdrukmethoden waarmee kunstenaars hun illustraties op houtblokken konden snijden voor gemakkelijk reproduceerbare afbeeldingen. Het gebruik van illustraties was een manier waarop de ene uitgever zijn boeken onderscheidde van de andere, aangezien er een overlap was van geschreven inhoud van uitgever tot uitgever.
VAL VAN DE MING-DYNASTIE
De Ming-regel werd gedeeltelijk ongedaan gemaakt door enorme fiscale problemen die resulteerden in een rampzalige ineenstorting. Verschillende factoren droegen bij aan de financiële problemen. De keizerlijke clan raakte overvol en betaalde alle leden van de clan werden een zware last.
Militaire campagnes waren ook een aanzienlijke aanslag op de portemonnee van het rijk geworden, met inspanningen in Korea en Japan die de grootste schade aanrichtten, evenals de constante kosten van de verdediging tegen opstandelingen, met name de Mongolen.
Een landbouwramp, het resultaat van de laagste temperaturen van de kleine ijstijd, hielp ook bij het uitputten van fondsen. Een daling van de gemiddelde temperaturen resulteerde in eerdere bevriezingen, verkorte groeiseizoenen en leverde erbarmelijke oogsten op.
Deze omstandigheden leidden tot hongersnood, die uitgehongerde soldaten dwong hun posten te verlaten en plunderende bendes te vormen die het platteland verwoestten.
In 1632 trokken de bendes naar het oosten, en het keizerlijke leger bleek niet in staat hen te stoppen. Kort daarna werd het land verder gedecimeerd door overstromingen, sprinkhanen, droogte en ziekten. Opstanden en rellen werden gemeengoed.
In 1642 vernietigde een groep rebellen de dijken van de Gele Rivier en ontketende overstromingen waarbij honderdduizenden mensen omkwamen. Toen de sociale orde instortte en de pokken zich verspreidden, namen twee concurrerende rebellenleiders, Li Zicheng en Zhang, de controle over afzonderlijke delen van het land en verklaarden beiden nieuwe dynastieën.
De laatste Ming-keizer, Chóngzhēn, pleegde zelfmoord in 1644. Later dat jaar heerste het semi-nomadische Manchu-volk over de chaos en werd het de heersende Qing-dynastie.