De MOVSM erkent die leden van het leger (actieve dienst, reserve en nationale garde) die substantiële vrijwilligerswerk verrichten voor de lokale gemeenschap die verder gaan dan de taken die als lid vereist zijn van de strijdkrachten van de Verenigde Staten. Zulke vrijwilligerswerk moet duurzaam en direct van aard zijn jegens de burgergemeenschap, moet een significant karakter hebben om tastbare resultaten te produceren, en moet een positieve uitwerking hebben op de militaire dienst en het Amerikaanse ministerie van Defensie. De definitie van vrijwilligerswerk is opzettelijk vaag gelaten, waardoor een breed scala aan activiteiten en vrijwilligerswerk mogelijk wordt gemaakt, waardoor een dienstlid in aanmerking komt voor de Military Outstanding Volunteer Service Medal. Typisch vrijwilligerswerk omvat vrijwillige hulpdiensten (zoals de Civil Air Patrol of vrijwillige brandbestrijding / EMS / Rescue Squad), Habitat for Humanity, werk in de gaarkeuken, enz.
Er is geen specifieke tijdsperiode om in aanmerking te komen voor de MOVSM (bijvoorbeeld 500 uur taakstraf binnen 24 kalendermaanden), goedkeuringsinstanties zullen ervoor zorgen dat de te honoreren dienst de speciale erkenning verdient die deze medaille biedt. De MOVSM is bedoeld om uitzonderlijke gemeenschapsondersteuning in de loop van de tijd te erkennen en niet een enkele handeling of prestatie. Verder is het bedoeld om directe ondersteuning van gemeenschapsactiviteiten te eren. Voor het doel van deze onderscheiding wordt het bijwonen van lidmaatschapsbijeenkomsten of sociale evenementen van een gemeenschapsdienst niet als kwalificerende dienst beschouwd, terwijl het bemannen van een telefoonlijn voor gemeenschapscrisisacties als kwalificerende dienst wordt beschouwd. .