Micronesische cultuur, de overtuigingen en gebruiken van de inheemse volkeren van de etnischografische groep van eilanden in de Stille Oceaan, bekend als Micronesië. De regio Micronesië ligt tussen de Filippijnen en Hawaï en omvat meer dan 2.000 eilanden, waarvan de meeste klein zijn en vele in clusters te vinden zijn. De regio omvat, van west naar oost, Palau (ook bekend als Belau), Guam, de Noordelijke Marianen (waaronder Saipan), de Federale Staten van Micronesië (waaronder Yap, Chuuk, Pohnpei en Kosrae), de Marshalleilanden (waaronder Enewetak, Bikini, Rongelap, Kwajalein en Majuro), Nauru en Kiribati (voorheen de Gilbert-eilanden, waaronder Banaba, voorheen Ocean Island). Micronesië (van Griekse mikros kleine en nēsoi eilanden) ligt voor het grootste deel ten noorden van de evenaar en omvat het meest westelijke deel van de eilanden in de Stille Oceaan.
De meeste eilanden van Micronesië zijn lage koraalatollen, hoewel de westelijke rand van de regio hoge eilanden gevormd door vulkanische activiteit of geologische opleving. De inherente schaarste aan land, de kans op droogte en de blootstelling aan cyclonen zijn constante realiteit waarmee de inwoners worden geconfronteerd. Traditioneel waren de bewoners van atollen bijzonder mobiel; ze onderhielden uitgebreide interisland-uitwisselingsnetwerken, deels vanwege de precaire aard van het leven op lage eilandjes.
Richard Vogel — AP / REX / .com
Micronesië heeft een ingewikkelde koloniale geschiedenis. Guam, het meest zuidelijke van de Marianen, werd het eerste bewoonde eiland in de Stille Oceaan dat bezocht werd door een Europeaan toen de Portugese zeevaarder en ontdekkingsreiziger Ferdinand Magellan daar in 1521 aan land kwam. De Marianen werden de eerste Europese kolonie in Micronesië in 1668, toen Spanje de controle overnam. van de eilandenketen. In 1670 kwam het inheemse Chamorro-volk in opstand, en een kwart eeuw van sporadische oorlogsvoering volgde. Dat conflict, samen met ziekten die door Europeanen werden geïntroduceerd, verminderde de lokale bevolking van ongeveer 100.000 tot 4.000. De meeste overlevenden werden verplaatst naar koloniale nederzettingen, en veel Chamorro-vrouwen trouwden met Spaanse of Filippijnse troepen. Tijdens het proces werd veel van de Chamorro-cultuur vernietigd, hoewel de taal in het begin van de 21e eeuw nog steeds veel werd gesproken. Andere landen die koloniale claims in verschillende delen van Micronesië hadden, waren onder meer Duitsland, Groot-Brittannië, de Verenigde Staten, Japan en Australië.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog waren veel Micronesische eilanden zwaar betwist; grote militaire confrontaties vonden plaats tussen Japanse en Amerikaanse troepen in Palau, Guam, de noordelijke Marianen, Chuuk (toen bekend als Truk), de Marshalls en delen van de Gilberts. De oorlog veroorzaakte veel leed en liet de regionale economie in puin. Infrastructuur en eigendommen waren vernietigd, voedseltekorten waren wijdverbreid en veel mensen waren ontheemd. Nog in het begin van de 21e eeuw bleven de herinneringen aan de oorlog alomtegenwoordig. De lagune van Chuuk bevat bijvoorbeeld een hele Japanse vloot die in 1944 is gezonken. Compleet met menselijke skeletten, schotels en zelfs gevechtsvliegtuigen en tanks die aan dek waren vastgebonden, is de vloot uitgeroepen tot onderwatermuseum en een populaire toerist geworden. bestemming.
De dekolonisatie van de regio begon pas eind jaren zestig. Nauru was het eerste Micronesische land dat een soevereine natie werd en onafhankelijk werd in 1968. In het begin van de 20e eeuw werd er begonnen met het ontginnen van rijke fosfaatafzettingen, waardoor de lokale economie werd gestimuleerd, maar de inwoners ook afhankelijk werden van import, zoals voedsel, fabrieksgoederen brandstof, machines en uitrusting. Aan het begin van de 21e eeuw was de fosfaatvoorraad bijna uitgeput, waardoor de economische toekomst van de eilandstaat onzeker werd.