Medeleven met een hongerige zwerfkat leidde tot een kneep in de vinger – en nam ook een hap uit Jeannette Parkers portemonnee.
In een landelijk gebied Net buiten het Everglades National Park in Florida zag Parker het kitten langs de weg dwalen. Het zag er mager en ziek uit, en toen Parker, een natuurbioloog, wat tonijn aanbood die ze in haar auto had, beet de kat in haar vinger.
“Het brak mijn huid met zijn tanden”, herinnert ze zich.
Nadat ze de wond had schoongemaakt, deed ze wat onderzoek en begon ze zich zorgen te maken over hondsdolheid, aangezien Miami-Dade County op dat moment waarschuwingen had over die mogelijk dodelijke ziekte.
Toen reed terug naar haar huis in de Florida Keys en belde de gezondheidsafdeling, maar die was gesloten.
Dus ging ze naar de eerste hulp van Mariners Hospital, niet ver van haar huis. Ze zei dat ze ongeveer twee uur op de eerste hulp, kreeg twee verschillende soorten injecties en een antibioticum, en sprak nooit met een dokter.
“Ik ging zo blij naar huis”, zei ze.
Toen kwamen de rekeningen.
Nadat ze de betalingen van haar verzekeraar had afgeschreven, moest Jeannette Parker $ 4.191 betalen. “Mijn begrafenis zou goedkoper zijn geweest”, zegt ze. (Angel Valentín voor KHN)
Patiënt: Jeannette Parker, een 44-jarige staatsvis- en natuurbioloog. Verzekerd via de Amerikaan Postal Workers Union (APWU), omdat haar man voor de federale overheid in Everglades National Park werkt.
Totale factuur: $ 48.512, waarvan $ 46.422 voor één preventief medicijn.
Service Aanbieder: Mariners Hospital, onderdeel van Baptist Health South Florida, een op geloof gebaseerde non-profitorganisatie met acht ziekenhuizen en een verscheidenheid aan andere faciliteiten.
Medische dienst: Parkers wond werd onderzocht en zij ontving de eerste in een reeks hondsdolheidspuiten, evenals een injectie van 12 milliliter rabiësimmunoglobuline, een antilichaam dat het immuunsysteem op gang brengt om bescherming te bieden tegen het virus totdat het vaccin begint.
Wat geeft: wanneer u wordt mogelijk blootgesteld aan een dodelijke ziekte, u heeft behandeling nodig. Op dit moment is het moeilijk om rond te kijken of nee te zeggen tegen hoge prijzen es. Patiënten zitten vast.
De Centers for Disease Control and Prevention schatten dat preventieve behandeling na blootstelling voor rabiës, waaronder het immunoglobuline en vier doses vaccin die gedurende een periode van twee weken worden gegeven, kost gemiddeld meer dan $ 3.000. Naar schatting krijgen 40.000 tot 50.000 mensen jaarlijks dergelijke behandelingen na blootstelling aan mogelijk hondsdolle dieren, zegt de CDC. Elk ziekenhuis kan zijn eigen prijzen voor behandeling bepalen.
In het geval van Parker waren de meeste kosten voor het immunoglobuline tegen hondsdolheid. Alleen al voor die injectie bracht het ziekenhuis haar en haar verzekeraar $ 46.422 in rekening. Dat is ruim boven wat als typisch wordt beschouwd.
“Ik heb nog nooit iets gehoord dat zo hoog is voor immunoglobuline”, zei onafhankelijk biomedisch adviseur Charles Rupprecht, een technisch adviseur van de Wereldgezondheidsorganisatie op het gebied van hondsdolheid die het hondsdolheidsprogramma leidde bij de CDC. gedurende 20 jaar. “Hoe is dat mogelijk?
Parker vond dat hoog nadat ze een gespecificeerde rekening van haar verzekeraar had aangevraagd en ontvangen, dus ze googelde ernaar.
” Dat zag ik immunoglobuline was duur, maar het was niet zo duur, “zei ze.” Ik zat er een tijdje op omdat ik van streek was. Ten slotte ging ik naar het ziekenhuis om te bevestigen en ze zeiden: Ja dat klopt. ”
Het immunoglobuline tegen rabiës is een complex product, gemaakt van bloedplasma dat is gedoneerd door vrijwilligers die zijn geïmmuniseerd tegen rabiës. . Drie fabrikanten maken het product en er zijn op dit moment geen tekorten, zegt de Food and Drug Administration. Momenteel is de gemiddelde groothandelsprijs – het bedrag dat wordt betaald door groothandels die het vervolgens markeren wanneer ze het aan distributeurs of ziekenhuizen verkopen – is $ 361,26 per milliliter, volgens Richard Evans, analist voor de geneesmiddelenindustrie bij SSR Health, onderdeel van de boutique-investering. firma SSR LLC.
Op basis van dat gemiddelde zouden de kosten voor de dosis van 12 milliliter die Parker ontving $ 4334 zijn geweest.
Misschien heeft het ziekenhuis een fout gemaakt bij het factureren door een extra nul toe te voegen?
Nee, zei Dori Robau Alvarez, woordvoerster van Baptist Health, in een verklaring per e-mail.
De kosten van $ 46.422 weerspiegelden de catalogusprijzen die het ziekenhuis had ingevoerd op 22 september 2018, toen Parker werd behandeld. Alvarez zou dat tarief niet onthullen, maar eenvoudige wiskunde toont aan dat het ziekenhuis $ 7.737 per dosis van 2 milliliter in rekening bracht, en zo wordt het immunoglobuline vaak verpakt.
Alvarez merkte ook op dat de maand nadat Parker werd behandeld , Heeft Mariners de volledige prijslijst vernieuwd, ook wel bekend als een chargemaster. Het ziekenhuis verlaagde zijn kosten voor immunoglobuline tegen hondsdolheid tot $ 1.650 per 2 ml, wat de rekening van Parker ongeveer $ 9.900 zou hebben opgeleverd – nog steeds hoog, maar niet torenhoog.
Ziekenhuizen bezoeken hun “chargemasters” periodiek opnieuw. Maar er moet worden opgemerkt dat deze specifieke verlaging van 79 procent kort voor januari plaatsvond, toen nieuwe regels alle ziekenhuizen verplichten om die voorheen verborgen kostenlijsten voor het eerst openbaar op websites, die deel uitmaken van de interpretatie van de Trump-regering van de Affordable Care Act.
“Verklaringen voor patiënten die voorafgaand aan de wijziging zijn behandeld, zouden de eerdere aanklacht weerspiegelen”, zei Alvarez.
Zij reageerde niet op vervolgvragen over de redenen voor de prijsdaling of de bovengemiddelde prijs vóór de wijziging.
Chargemaster-prijzen zijn over het algemeen niet wat mensen met een verzekering betalen. Een voordeel van ziektekostenverzekering is dat verzekeraars kortingen bedingen voor zorg binnen het netwerk. Parker ging naar een ziekenhuis in het netwerk.
Maar niet elke dienst heeft een onderhandelde korting, zeiden twee experts op het gebied van facturering bij America’s Health Insurance Plans, de handelslobby van de branche. En een korting van een heel hoog bedrag blijft een heel groot bedrag. In het geval van Parker betaalde het gezondheidsplan van haar man $ 34.618 voor haar totale ER-rekening, inclusief $ 33.423 voor alleen de immunoglobuline.
De APWU zei dat het had gevraagd om een audit van de rekening om te controleren of deze juist was. Het gezondheidsplan zei in een verklaring per e-mail dat er niet veel anders kan worden gedaan. “Afgezien van onderhandelde kortingen, kan het plan weinig doen om de kosten van het ziekenhuis aan te vechten. De kosten stijgen niet tot het niveau van frauduleus”, concludeerde de verklaring.
Oplossing: na verantwoording van de kosten van de verzekeraar betalingen moest Parker $ 4.191 betalen, voor de laatste $ 344 van haar eigen risico voor het jaar plus haar aandeel van 10 procent in de door haar verzekeraar aanvaarde kosten.
“Mijn begrafenis zou goedkoper zijn geweest”, zei ze.
Parker ontdekte nadat ze haar verzekeraar had gebeld dat de kattenbeet als een accidentele verwonding had moeten worden beschouwd en dus in aanmerking moest komen voor 100 procent dekking onder haar verzekeringsplan, minus haar resterende eigen risico. Ze wil dat het ziekenhuis de rekening opnieuw indient bij haar gezondheidsplan om te zien of het de rest van haar aandeel van 10 procent in de kosten zal opbrengen. Het ziekenhuis heeft niet aangeboden om de prijs van het immunoglobuline te verlagen tot het huidige tarief.
De afhaalmaaltijd: als u vermoedt dat u aan hondsdolheid bent blootgesteld, laat u dan behandelen. “Het is verstandig dat ze onmiddellijke en passende medische zorg zocht”, zei Rupprecht.
Veel diensten die onder de paraplu van volksgezondheid vallen, kunnen zonder of tegen lage kosten worden verkregen bij lokale gezondheidsafdelingen. Deze variëren van vaccinaties voor behandelingen na blootstelling voor ziekten zoals hondsdolheid. Neem indien mogelijk contact op met uw gezondheidsafdeling om te zien of deze behandeling aanbiedt. Maar bij een ernstige ziekte zoals hondsdolheid, wacht niet als die diensten niet onmiddellijk beschikbaar zijn. Ga naar een ziekenhuis, en zorg ervoor dat het in het netwerk van uw verzekeraar is, als u de keuze heeft.
Als u een rekening krijgt voor wat een verbazingwekkend bedrag lijkt, vraag dan de gespecificeerde rekening van het ziekenhuis, in plaats van alleen de samenvatting . Bovendien, nu ziekenhuisladers openbaar beschikbaar zijn op ziekenhuiswebsites, kunt u ze gebruiken.
Ze zijn lang en ingewikkeld. Voorlopig zijn ze in ieder geval niet in gewoon Engels geschreven. Maar veel zijn alfabetisch en het is bijvoorbeeld niet moeilijk om een vermelding te vinden voor “Rabies IG” (R. abies Immunoglobulin).
Controleer hoe de prijs die u in rekening is gebracht zich verhoudt tot die van anderen in uw regio. (U kunt wellicht ook de gemiddelde prijzen raadplegen op sites als HealthcareBluebook.com of FairHealthConsumer.org.) Deel die informatie met de personeelsafdeling van uw werkgever of gebruik deze om te onderhandelen met uw ziekenhuis en verzekeraar.
NPR produceerde en monteerde het interview met Elisabeth Rosenthal van Kaiser Health News voor uitzending. Nancy Klingener, de Florida Keys-verslaggever van de ledenpost WLRN, zorgde voor audioverslaggeving.
Heeft u een exorbitante of verbijsterende medische rekening? Word lid van de KHN en NPR Bill-of-the-Month Club en vertel ons over uw ervaringen.