Matterhorn

De Matterhorn was een van de laatste van de belangrijkste Alpenbergen die werd beklommen, niet vanwege zijn technische moeilijkheid, maar vanwege de angst die het inspireerde bij vroege bergbeklimmers. De eerste serieuze pogingen waren allemaal van Italiaanse zijde, hoewel de zuidelijke routes ondanks de schijn technisch moeilijker zijn. De belangrijkste figuren waren Jean-Antoine Carrel en zijn oom Jean-Jacques Carrel, uit het Valtournenche-gebied, die de eerste pogingen deden in 1857 en 1858 en bij de laatste gelegenheid 3.800 m (12.500 ft) bereikten. In juli 1860 probeerden drie broers uit Liverpool de berg te beklimmen, Alfred, Charles en Sandbach Parker, maar ze keerden terug op ongeveer 3.500 m (11.500 ft). In augustus van hetzelfde jaar keerde Jean-Jacques Carrel terug om te begeleiden, met Johann Joseph Bennen, Vaughan Hawkins en John Tyndall tot ongeveer 3.960 m (12.990 ft) voordat hij terugkeerde. In 1861 bereikten de Carrels de Crête du Coq op 4.032 m (13.228 ft). In juli 1862 vergezelde Jean-Antoine, samen met César Carrel, als dragers (sic) John Tyndall, Anton Walters en J.J. Bennen naar Matterhorns Shoulder op 4.248 m (13.937 ft), die vervolgens Pic Tyndall werd genoemd ter ere van de cliënt.

Edward Whymper sloot zich in augustus 1861 bij de inspanningen aan, maar in zijn eerste 7 pogingen met een een verscheidenheid aan metgezellen kon slechts een maximale hoogte van 4.100 m (13.500 ft) bereiken. Maar op 14 juli 1865, in wat wordt beschouwd als de laatste beklimming van de gouden eeuw van het alpinisme, kon hij de top bereiken door een beklimming van de Hörnli-heuvelrug in Zwitserland, geleid door de beroemde Franse bergbeklimmer Michel Croz en de Zwitserse vader en zoon Peter Taugwalder Sr. en Jr., en vergezeld door de Britse heren Charles Hudson, Lord Francis Douglas, Douglas Robert Hadow. Bij de afdaling, Hadow, Croz, Hudson en Douglas stierven op de Matterhorn-gletsjer, en alles behalve Douglas (wiens lichaam nooit werd gevonden) wordt begraven op het kerkhof van Zermatt.

Slechts drie dagen later, op 17 juli 1865, Jean-Antoine Carrel en Jean-Baptiste Bich bereikten de top van Italiaanse zijde.

Voor de eerste beklimming Bewerken

In de zomer van 1860 kwam Edward Whymper voor het eerst de Matterhorn tegen. Hij was een Engelse kunstenaar en graveur die door een Londense uitgever was ingehuurd om schetsen te maken van de bergen in de regio van Zermatt. Hoewel de niet beklommen Matterhorn een gemengde reputatie had onder Britse bergbeklimmers, fascineerde het Whymper. Whympers eerste poging was in augustus 1861 vanuit het dorp Breuil aan de zuidkant. In Châtillon huurde hij een Zwitserse gids in, die anoniem bleef in zijn rekeningen, en in Valtournanche huurde hij bijna ook Jean-Antoine Carrel in, maar, Omdat hij niet van het uiterlijk van Carrels oom hield, veranderde hij van gedachten. De Carrels besloten om Matterhorn opnieuw te proberen, en haalden Whymper bij het vallen van de avond in. Whymper had nu “een sterke neiging om het paar aan te vallen; maar besloot er uiteindelijk tegen” en de Carrels gingen alleen op weg om de volgende dag een nieuwe hoogte te bereiken op de Matterhorn van 4.032 m (13.228 ft). Whymper en zijn gids kampeerden nog één nacht op de Col du lion (= Col Tournanche) 3.479 m (11.414 ft) en werden de dag erna gedwongen om slechts een uur boven deze pas om te draaien.

In 1862 maakte Whymper verder pogingen, nog steeds vanaf de zuidkant, op de Lion-kam (of Italiaanse kam), waar de route gemakkelijker leek dan de Hörnli-kam (de normale route vandaag). In zijn eentje reikte hij boven de 4.000 meter, maar raakte geblesseerd op weg naar Breuil. In juli overwon John Tyndall met Johann Joseph Bennen en een andere gids de meeste moeilijkheden van de heuvelrug die van onderaf zo formidabel leek en bereikte met succes de hoofdschouder; maar op een punt niet ver onder de top werden ze tegengehouden door een diepe kloof die hun uiterste best deed. De Matterhorn bleef niet beklommen.

Whymper keerde in 1863 terug naar Breuil en haalde Carrel over om zijn krachten met hem te bundelen en de berg opnieuw te proberen via de Italiaanse heuvelrug. Bij deze poging ontwikkelde zich echter al snel een storm en zaten ze halverwege de top vast. Ze bleven daar 26 uur in hun tent voordat ze het opgaven. Whymper deed gedurende twee jaar geen nieuwe poging.

In het beslissende jaar 1865 keerde Whymper terug met nieuwe plannen en besloot de Matterhorn aan te vallen via de zuidkant in plaats van de Italiaanse heuvelrug. Op 21 juni begon Whymper aan zijn beklimming met Zwitserse gidsen, maar halverwege ervoeren ze een zware rotsval; hoewel niemand gewond raakte, besloten ze de beklimming op te geven. Dit was de zevende poging van Whymper.

In de daaropvolgende weken bracht Whymper zijn tijd door met het beklimmen van andere bergen in het gebied met zijn gidsen, voordat hij op 7 juli terugkeerde naar Breuil. Ondertussen werd de Italiaanse Alpenclub opgericht en haar leiders, Felice Giordano en Quintino Sella, had plannen opgesteld om de Matterhorn te veroveren voordat een niet-Italiaan kon slagen. Felice Giordano huurde Carrel in als gids. Hij vreesde de komst van Whymper, nu een rivaal, en schreef aan Quintino Sella:

Ik heb geprobeerd alles geheim te houden, maar die kerel wiens leven lijkt afhankelijk zijn van de Matterhorn is hier, wantrouwend in alles nieuwsgierig. Ik heb al de beste mannen van hem weggenomen; en toch is hij zo gecharmeerd van de berg dat hij met anderen kan gaan … Hij is hier in het hotel en ik probeer niet met hem te praten.

Net zoals hij deed twee jaar eerder vroeg Whymper Carrel om zijn gids te zijn, maar Carrel weigerde; Whymper was er ook niet in geslaagd andere lokale gidsen uit Breuil in te huren. Toen Whymper het plan van Giordano en Carrel ontdekte, verliet hij Breuil en stak de Theodul Pass over naar Zermatt om lokale gidsen in te huren. Hij ontmoette Lord Francis Douglas, een Schotse bergbeklimmer, die ook de Matterhorn wilde beklimmen. Ze kwamen later in Zermatt aan in de Monte Rosa Hotel, waar ze twee andere Britse klimmers ontmoetten – dominee Charles Hudson en zijn jonge en onervaren metgezel, Douglas Robert Hadow – die de Franse gids Michel Croz hadden ingehuurd om te proberen de eerste beklimming te maken. Deze twee groepen besloten hun krachten te bundelen. en probeer de beklimming van de Hörnli-kam. Ze huurden nog twee lokale gidsen in, een vader en een zoon, beiden genaamd Peter Taugwalder.

Eerste beklimming Bewerken

Whymper en zijn gezelschap verlieten Zermatt vroeg in de ochtend van 13 juli 1865, op weg naar de voet van de Hörnli-kam, die ze 6 uur later bereikten (ongeveer waar de Hörnli-hut zich vandaag bevindt). en zes andere Italiaanse gidsen s begonnen ook hun beklimming van de Italiaanse bergkam.

Ondanks zijn uiterlijk schreef Whymper dat de Hörnli-kam veel gemakkelijker te beklimmen was dan de Italiaanse kam:

We waren nu redelijk op de berg en waren verbaasd toen we ontdekten dat plaatsen die vanaf de Riffel, of zelfs vanaf de Furggen-gletsjer, volkomen onuitvoerbaar leken, zo gemakkelijk waren dat we er rond konden rennen.

Na het kamperen voor de nacht begonnen Whymper en het feest op de bergkam. Volgens Whymper:

De hele grote helling werd nu onthuld en reikte tot wel 3000 voet als een enorme natuurlijke trap. Sommige delen waren meer, en andere waren minder gemakkelijk; maar we werden niet één keer tot stilstand gebracht door een ernstige belemmering, want als er vóór een obstakel werd geconfronteerd, kon het altijd naar rechts of links worden gedraaid. Het grootste deel van de weg was er inderdaad geen aanleiding voor het touw, en soms leidde Hudson, soms ikzelf. Om 6.20 uur hadden we een hoogte van 12.800 voet bereikt en een half uur stilgestaan; we vervolgden de beklimming zonder pauze tot 9.55 uur, toen we vijftig minuten stopten, op een hoogte van 14.000 voet.

Toen het feest dichtbij kwam op de top moesten ze de heuvelrug verlaten voor de noordwand omdat “meestal rotter en steiler was, en altijd moeilijker dan de wand”. Op dit punt van de beklimming schreef Whymper dat de minder ervaren Hadow “voortdurende hulp nodig had”. Na deze moeilijkheden te hebben overwonnen, arriveerde de groep eindelijk in het topgebied, met Croz en Whymper die als eerste de top bereikten.

De helling nam af, en Croz en ik , wegstormend, liep een nek-aan-nekrace, die eindigde in een doodlopende straat. Om 13.40 uur de wereld lag aan onze voeten en de Matterhorn werd veroverd. Hoera! Er was geen voetstap te zien.

Precies op dit moment bevonden Carrel en zijn gezelschap zich ongeveer 400 meter lager, nog steeds bezig met de moeilijkste delen van het Italiaans nok. Toen Carrel en zijn team zijn rivaal op de top zagen, gaven ze hun poging op en gingen terug naar Breuil.

Na het bouwen van een steenhoop bleven Whymper en zijn gezelschap een uur op de top. Toen begonnen ze aan hun afdaling van de Hörnli-kam. Croz daalde als eerste af, daarna Hadow, Hudson en Douglas, de oudere Taugwalder, Whymper, met de jongere Taugwalder als laatste. Ze klommen met grote zorg naar beneden, er bewoog slechts één man tegelijk. Whymper schreef:

Voorzover ik weet, bewoog niemand zich op het moment van het ongeval.Ik kan niet met zekerheid spreken, evenmin als de Taugwalders, omdat de twee leidende mannen gedeeltelijk aan ons zicht waren onttrokken door een tussenliggende rotsmassa. De arme Croz had zijn bijl opzij gelegd en om meneer Hadow meer zekerheid te geven, pakte hij absoluut zijn benen vast en zette zijn voeten een voor een in de juiste posities. Uit de bewegingen van hun schouders geloof ik dat Croz, na gedaan te hebben wat ik zei, bezig was zich om te draaien om zelf een paar treden naar beneden te gaan; op dit moment gleed meneer Hadow uit, viel op hem en sloeg hem omver.

Het gewicht van de vallende mannen trok Hudson en Douglas uit hun ruimen en sleepte ze langs de noordkant. De Taugwalders en Whymper bleven in leven toen het touw tussen Douglas en de oudere Taugwalder brak. Ze waren stomverbaasd door het ongeval en konden een tijdlang niet bewegen totdat de jongere Taugwalder was afgedaald om hen in staat te stellen verder te komen. Toen ze samen waren, vroeg Whymper om het gebroken touw te zien en zag dat het per ongeluk was gebruikt, omdat het de zwakste en oudste van de drie meegebrachte touwen was. Ze keken verwoed, maar tevergeefs, naar sporen van hun gevallen metgezellen. Ze vervolgden hun afdaling, inclusief een uur in het donker, tot 21.30 uur. toen een rustplaats werd gevonden. Bij het aanbreken van de dag werd de afdaling hervat en bereikte de groep uiteindelijk Zermatt, waar snel een huiszoeking naar de slachtoffers werd georganiseerd. De lichamen van Croz, Hadow en Hudson werden gevonden op de Matterhorn-gletsjer, maar het lichaam van Douglas werd nooit gevonden. Hoewel de oudere Taugwalder werd beschuldigd van het doorknippen van het touw om zichzelf en zijn zoon te redden, vond het officiële gerechtelijk onderzoek hiervan geen bewijs.

Tweede beklimming Bewerken

Op 16 juli, twee dagen na de eerste beklimming en de catastrofe, wilde Jean-Antoine Carrel de overwinning van Whymper bekronen door te bewijzen dat de Italiaanse zijde niet onoverwinnelijk was. Hij werd vergezeld door Amé Gorret , een priester die met hem de eerste poging op de berg in 1857 had gedeeld. Jean-Baptiste Bich en Jean-Augustin Meynet maakten het feest compleet. Giordano zou zich bij hen hebben gevoegd, maar Carrel weigerde absoluut hem mee te nemen; hij zei dat hij zou niet de kracht hebben om een reiziger te leiden, en kon noch verantwoording afleggen voor het resultaat noch voor iemands leven. Na het horen van de zondagsmis in de kapel van Breuil, begon het feest. Amé Gorret heeft deze beklimming met enthousiasme beschreven: “Eindelijk staken we de Col du Lion over en zetten voet op de piramide van de Matterhorn!” De volgende dag, de 17e, zetten ze de beklimming voort en bereikten Tyndalls vlaggestok. We stonden op het punt een onbekend land binnen te gaan, schreef Gorret, want niemand was verder gegaan. Hier waren de meningen verdeeld; Gorret stelde voor oplopend langs de heuvelrug en de laatste toren recht omhoog schalen. Carrel was geneigd om naar het westen van de piek te gaan en vandaar omhoog te gaan naar de Zmutt-kant. Natuurlijk had de wens van Carrel de overhand, want hij was de leider en had de gewoonte van bevel, ondanks zijn recente nederlaag.

Ze maakten de doorgang van het enjambée en staken de westkant over om de Zmutt-bergkam te bereiken. Een valse stap gemaakt door een van de groep en een val van ijspegels van waarschuwde hen terug te keren naar de directe klimlijn, en de terugtocht naar de Leeuwenrug was een van de grootste moeilijkheden. Een vallende steen verwondde Gorret in de arm.

Eindelijk bereikten ze de basis van de laatste toren. We stonden, schreef Gorret, op een bijna comfortabele plek. Hoewel het niet meer dan twee meter breed was en de helling 75 procent was, gaven we het allerlei leuke namen: de gang, de galerij, de spoorweg, & c ., & c. “Ze dachten dat aan alle moeilijkheden een einde was gekomen; maar een rotscouloir, die ze tot nu toe niet hadden waargenomen, lag tussen hen en het laatste stuk heuvelrug, waar vooruitgang zou volkomen gemakkelijk zijn. Het zou onverstandig zijn geweest als alle vier in het couloir waren afgedaald, omdat ze niet wisten waar ze het touw moesten vastmaken dat nodig zou zijn bij hun terugkeer. De tijd drong: het was nodig om het aantal Gorret offerde zichzelf op, en Meynet stopte bij hem. Kort daarna waren Carrel en Bich eindelijk bovenaan. Ondertussen schreef Giordano bij Breuil in zijn dagboek als volgt: “Prachtig weer; om 9.30 uur zagen Carrel en zijn mannen op de schouder, daarna zagen ze niets meer van hen. Dan veel mist over de top. Een beetje opgetild rond 3.30 uur, en we zagen onze vlag op de westelijke top van de Matterhorn.