We zullen tijdens deze reis veel tijd besteden aan het onderzoeken van en praten over puimsteen, dus we dachten dat zou een goed idee zijn om nu eens nader naar puimsteen te kijken, voordat we het te druk krijgen.
Lagen puimsteen van de Okataino-vulkaan in Nieuw Zeeland. 
Puimsteenfragmenten gevonden op het land na een explosieve uitbarsting van een vulkaan op de zeebodem.
Puimsteen wordt meestal gevormd wanneer vulkanen exploderen. Vulkanen exploderen als er veel gasbellen in het magma zitten. Naarmate de gasdruk toeneemt, veroorzaakt dit uiteindelijk een explosie. Wanneer dat gebeurt, wordt het magma uit elkaar gescheurd in vele kleine stukjes die nog steeds gasbellen bevatten – we noemen deze sprankelende scherven van afgekoeld magma-puimsteen. Als het nog warm is, ontsnappen het puimsteen en het gas snel uit de ventilatieopening, waarbij ze veel explosies veroorzaken.
Als je ergens in de buurt van een actieve vulkaan woont, heb je waarschijnlijk puimsteen op de grond of in kliffen. Als je niet in de buurt van een actieve vulkaan woont, heb je misschien nog steeds puimsteen gezien, omdat het dankzij alle gaten vaak drijft en het kan worden aangetroffen op stranden ver van de vulkaan die het heeft gemaakt.
We hebben veel explosieve uitbarstingen gezien bij vulkanen op het land, maar slechts twee zeer kleine bij vulkanen onder de oceaan. Deze expeditie gaat naar de Havre-vulkaan, die volledig onder water staat. Toen Havre in 2012 uitbrak, produceerde het een grote hoeveelheid drijvend puimsteen, dus we weten dat de uitbarsting explosief was. Zeestromingen sleepten het drijvende puimsteen voort, een deel ervan tot aan de oostkust van Australië. Puimsteen blijft niet eeuwig drijven – water sijpelt langzaam in de gaten in het puimsteen, waardoor het zwaarder en zwaarder wordt totdat het naar de zeebodem zakt.
Drijvend puimsteen is relatief gemakkelijk te vinden en te bestuderen, maar pas uitgebroken puimsteen doet het niet Drijven niet altijd, ook al is het erg licht en vol gaten. Wanneer het puimsteen dat uit een ventilatieopening op de zeebodem komt erg heet is en precies de juiste maat heeft, kan het snel water opnemen en terugvallen op de zeebodem, dus de kans is groot dat een deel van het puimsteen dat Havre in 2012 produceerde op de zeebodem dicht bij de vulkaan. Over een paar dagen zullen we het zeker weten.