Ma “at

Ma” at (uitgesproken als may-et) is de oude Egyptische godin van waarheid, gerechtigheid, harmonie en evenwicht (een concept dat in het Egyptisch bekend staat als ma “at) die voor het eerst verschijnt tijdens de periode die bekend staat als het Oude Koninkrijk (ca. 2613 – 2181 v.Chr.), maar bestond ongetwijfeld eerder in een of andere vorm. Ze wordt in antropomorfe vorm afgebeeld als een gevleugelde vrouw, vaak in profiel met een struisvogelveer op haar hoofd, of gewoon als een witte struisvogelveer. De veer van Ma at was een integraal onderdeel van de ceremonie voor het wegen van het hart van de ziel in het hiernamaals, waar het hart van de ziel van de dode persoon werd gewogen in de weegschaal van gerechtigheid tegen de veer. Historicus Margaret Bunson schrijft:

Ze behield een vitale rol in de mortuariumrituelen in Egypte, waar ze de harten van de overledene woog. Deze dodelijke rol evolueerde in de loop van de decennia naar het principe van ma “at, de gewenste juiste houding, die de ethische en morele basis van het Egyptische volk bleef. (152)

Naam & Betekenis

Ma” at zou zijn geweest geboren uit de zonnegod Ra (Atum) aan het begin van de schepping door de kracht van Heka, die magisch was gepersonifieerd. Haar naam betekent dat wat recht is en duidt op orde, gerechtigheid en harmonie. Ze wordt verondersteld aanwezig te zijn geweest vanaf het begin van de tijd toen, vanuit de oerwateren van Nun, de ben-ben (eerste heuvel van droog land) oprees met Atum (of Ra, de zonnegod) erop staande in de aanwezigheid van de onzichtbare Heka. Op het moment dat Ra de wereld in de schepping sprak, werd Ma at geboren. Haar geest van harmonie en balans doordrong de schepping en zorgde ervoor dat de wereld rationeel volgens het doel werkte. Het principe van ma at was de operationele functie van het leven en die van heka (magie) de krachtbron die dit mogelijk maakte. Het is om deze reden dat ze meer als een concept wordt beschouwd dan als een godin met een specifieke persoonlijkheid en verhaal zoals Isis of Hathor. De geest van Ma “at” is de geest van de hele schepping, en als iemand afgestemd is op die geest, zal hij een goed leven leiden en goede redenen hebben om te hopen op eeuwige vrede in het hiernamaals; als men weigerde te leven in overeenstemming met de principes van Ma ‘at, dan leed men onder de gevolgen die men op zichzelf zou hebben gebracht. Margaret Bunson geeft hierover commentaar en schrijft:

Ma at was het model voor menselijk gedrag, in overeenstemming met de wil van de goden, de universele orde die zichtbaar is in de hemelen, het kosmische evenwicht op aarde, de spiegel van hemelse schoonheid. Bewustwording van de kosmische orde was al vroeg in Egypte duidelijk. ; priester-astronomen brachten de hemel in kaart en merkten op dat de aarde reageerde op de banen van de sterren en planeten. De priesters leerden dat de mensheid werd geboden om goddelijke harmonie te weerspiegelen door een geest van rust, redelijk gedrag, samenwerking en een erkenning van de eeuwige kwaliteiten van het bestaan, zoals aangetoond door de aarde en de lucht. Alle Egyptenaren verwachtten deel uit te maken van de kosmos toen ze stierven, dus de verantwoordelijkheid om te handelen in overeenstemming met de wetten ervan was redelijk. Strikte naleving van ma liet de Egyptenaren toe te voelen veilig met de wereld en met het goddelijke plan voor alle creati Aan. (152)

Haar belang wordt aangetoond door een van de middelen waarmee de Egyptenaren haar naam schreven. Hoewel ze vaak werd geïdentificeerd door het veersymbool, werd ze ook aangeduid met een sokkel. De sokkel werd vaak gezien onder de tronen van goden, maar werd niet gebruikt om hun persoonlijke namen door te geven. Het feit dat Ma “at werd aangeduid door een sokkel, suggereert volgens de egyptoloog Geraldine Pinch dat Ma” at werd beschouwd als het fundament waarop de Egyptische samenleving was gebouwd (160). Haar betekenis komt ook tot uiting in iconografie die haar constant naast Ra laat zien in zijn hemelse schip dat overdag met hem door de lucht vaart en hem helpt de boot te verdedigen tegen de slang Apophis s nachts.

De oude Egyptenaren noemden haar naam ook in verhalen over een lang verloren verleden op aarde toen alles mooi was en was geen onrecht. Dergelijke verhalen hebben meestal te maken met de tijd van Osiris en Isis en hun rechtvaardige en welwillende heerschappij over de aarde voordat Osiris door Set werd vermoord. In sommige gevallen is het echter Ma “die alleen over de aarde regeert, zoals Pinch opmerkt:

Egyptische mythen van een gouden eeuw omvatten een periode waarin Ma “at de heerser van de aarde was.Er werd weleens gezegd dat ze zich in de hemel had teruggetrokken omdat ze bedroefd was door het slechte gedrag van de mensheid. Ma “at kan nog steeds worden gezien als samenleven met een persoon zoals zijn of haar goede engel en die persoon vergezellen naar het hiernamaals. Uiteindelijk” toetreden tot Ma “bij” werd een eufemisme voor het sterven. (160)

Het is in haar dodelijke rol dat Ma “het meest bekend is bij de meeste mensen van vandaag. Een van de meest iconische afbeeldingen van het oude Egypte is de ceremonie die bekend staat als Het wegen van het hart van de ziel waarin Ma “at en haar witte veer van de waarheid het belangrijkst waren.

Ma” at “s White Feather of Truth

De Egyptenaren waren ervan overtuigd dat ieder individu verantwoordelijk was voor zijn of haar eigen leven en dat het leven moest worden geleefd met andere mensen en de aarde in gedachten. Op dezelfde manier waarop de goden voor de mensheid zorgden, zo moesten mensen voor elkaar zorgen en voor de aarde waarin ze waren voorzien. Deze filosofie is duidelijk in elk aspect van de Egyptische cultuur, van de manier waarop ze hun steden bouwden tot de balans en symmetrie van hun tempels en monumenten. Als iemand harmonieus leefde naar de wil van de goden, dan leefde hij in harmonie met het concept van ma at en de godin die dat concept belichaamde. Je was natuurlijk vrij om te leven zoals je wilde, en negeerde het principe van ma “at, maar uiteindelijk zou men het proces onder ogen zien dat iedereen te wachten stond: oordeel in de Hall of Truth (ook bekend als The Hall of Two Truths) in het hiernamaals. Wilkinson geeft hierover commentaar:

Haar rol was veelzijdig, maar omvatte twee belangrijke aspecten. Aan de ene kant vertegenwoordigde Ma “de universele orde of balans – inclusief concepten als waarheid en recht – die werd opgericht ten tijde van de schepping. Dit aspect is de basis van haar relatie met Ra – want zij is de orde die wordt opgelegd. de kosmos gecreëerd door de zonnedemiurg en als zodanig het leidende principe dat de zonnegod te allen tijde vergezelde … Als een natuurlijk uitvloeisel van haar identiteit met juiste balans en harmonie vertegenwoordigde Ma ook actief het concept van oordeel. In de Piramideteksten verschijnt de godin in deze rol in dubbele vorm als de twee Maats die het recht van de overleden koning op de tronen van Geb oordelen en in de latere grafliteratuur is het in de Hal van de twee waarheden (de dubbele vorm van Ma “at) dat het oordeel van de overledene plaatsvindt. De goden zelf, die optreden als de rechters van het goddelijke tribunaal, worden” de raad van Ma “genoemd. (150)

Voor de Egyptenaren bestond de ziel uit negen afzonderlijke delen: de Khat was het fysieke lichaam; de dubbele vorm van de Ka; de Ba een vogelaspect met een mensenhoofd dat kon versnellen tussen de aarde en de hemel; Shuyet was het schaduwzelf; Akh het onsterfelijke, getransformeerde zelf; Sahu en Sechem aspecten van de Akh; Ab was de hart, de bron van goed en kwaad; Ren was iemands geheime naam. Alle negen aspecten maakten deel uit van iemands aardse bestaan. Toen iemand stierf, verscheen de Akh (met de Sahu en Sechem) voor de god Osiris in de Hal van de Waarheid en in aanwezigheid van de tweeënveertig rechters om er een te hebben “s hart (Ab) woog op een gouden weegschaal tegen Ma” op “s witte veer van de waarheid.

Men zou de negatieve bekentenis moeten reciteren (die daden waarvan men eerlijk zou kunnen beweren dat men dat nooit had gedaan) begaan in het leven) en toen werd iemands hart op de weegschaal geplaatst. Als iemands hart lichter was dan die van Ma, wachtte men terwijl Osiris overlegde met de tweeënveertig rechters en de god van de wijsheid, Thoth, en mocht hij, als hij dit waardig achtte, door de zaal gaan en zijn bestaan in het paradijs voortzetten; als iemands hart zwaarder was dan de veer, werd het op de grond geworpen waar het werd verslonden door het monster Ammut (de gobbler), en toen hield op te bestaan. Niemand kon aan het oordeel ontsnappen, en de koning van het land zou voor de weegschaal van Ma “at en Osiris moeten staan, net zoals de laagste slaaf van veldhand dat ook zou doen.

Als iemand oordeelde en een van de valkuilen en valstrikken van demonen en de krachten van de chaos vermeed, kwam hij aan in The Field of Reeds, een paradijs waar men werd begroet door die geliefden die eerder waren gegaan en dat een spiegelbeeld was van iemands leven op aarde. Margaret Bunson beschrijft dit hiernamaals:

Eeuwigheid zelf was geen vaag concept. De Egyptenaren, pragmatisch en vastbesloten om alles in concrete termen uit te leggen, geloofden dat ze in het paradijs zouden wonen, in gebieden met meren en tuinen.Daar aten ze de “koeken van Osiris” en dobberden ze op het Bloemenmeer. De eeuwige koninkrijken varieerden per tijdperk en cultisch geloof, maar ze bevonden zich allemaal naast stromend water en waren gezegend met briesjes, een eigenschap die noodzakelijk werd geacht voor comfort. De tuin van A “Aru was zon oase van eeuwige gelukzaligheid. Een andere was Ma” ati, een eeuwig land waar de overledene een vlam van vuur en een scepter van kristalrituelen begroef – waarvan de betekenis verloren ging. De godin Ma at, de personificatie van kosmische orde, gerechtigheid, goedheid en geloof, was de beschermer van de overledene in dit betoverde rijk, in sommige tijdperken Hehtt genoemd. Alleen de reinen van hart, de uabt, konden Ma zien . (86-87)

In sommige afbeeldingen wordt de godin gezien bovenop de weegschaal op het moment van het oordeel en in andere is ze aanwezig in de buurt van Osiris maar ze is er altijd al was het maar in de vorm van haar veer op de weegschaal. In het hiernamaals zou ze degenen helpen die voor haar principes hadden gestaan en hun leven dienovereenkomstig hadden geleefd.

Aanbidding van de godin

Hoewel ze als een zeer belangrijke godheid werd beschouwd, Ma “at had geen tempels en geen officiële geestelijkheid (zoals het geval was met Heka). Ze werd geëerd door een klein heiligdom dat was opgericht in de tempels van andere goden. Zelfs de enige tempel waarvan bekend is dat deze ter ere van haar werd opgericht door koningin Hatsjepsoet (1479 -1458 v.Chr.) Werd gebouwd in het tempelgebied van de god Montu. De mensen vereerden de godin door volgens haar principes te leven en alle geschenken die ze wilden aanbieden aan haar heiligdommen in de tempels van de andere goden te brengen. Wilkinson schrijft:

Zelfs de titel “priester van Ma” op “wordt vaak beschouwd als een eer die kan zijn gegeven aan degenen die als magistraten hebben gediend of die rechterlijke beslissingen hebben genomen over namens haar en die blijkbaar kleine gouden afbeeldingen van de godin droeg als een teken van hun gerechtelijk gezag. (152)

De enige “officiële” aanbidding van Ma “was toen de koning van Egypte haar een offer bracht toen hij de troon besteeg en” Ma “op” aan de goden door een klein beeld van haar aan te bieden. Daarbij vroeg de koning haar om hulp bij het bewaren van het goddelijke evenwicht in zijn regering. Als de koning geen evenwicht kon bereiken en geen harmonie kon bevorderen, was dat een duidelijk teken dat hij niet geschikt was om te regeren. Ma “at – en het essentiële concept dat ze belichaamde – was cruciaal voor het succes van de koning.

Ze was een belangrijke en alles doordringende figuur in het Egyptische pantheon, ook al worden er maar heel weinig verhalen over haar verteld en ze had geen tempel of cultische aanhang. Er werd gezegd dat de goden leefden. Ma “en, zoals de geleerde Richard H. Wilkinson opmerkt, zijn de meeste beelden van de koning die Ma” aan de andere goden bij zijn kroning presenteert “in wezen identiek aan die waarin de koning voedsel, wijn of andere vormen presenteert. van opoffering aan de goden (152). De goden zouden in feite van Ma geleefd hebben in die zin dat ze allemaal gebonden waren aan hun eigen wetten om har geld en evenwicht en moedig die waarden aan bij de mensen waar ze om gaven.

Tempels voor Ma “waren de tempels van alle andere goden omdat Ma” at de onderliggend kosmisch principe dat het leven van mensen en goden mogelijk maakte. Men aanbad de godin Ma at door een leven te leiden in overeenstemming met de hoogste principes van gerechtigheid, orde en harmonie, rekening houdend met iemands buren en de aarde die men had moeten onderhouden. Hoewel godinnen zoals Hathor en Isis populairder waren, en uiteindelijk zelfs veel van de attributen van Ma “at” overnamen, bleef ze een belangrijke godheid in de geschiedenis van Egypte en definieerde ze eeuwenlang de culturele waarden van het land.