Wat is de luchtkwaliteit in Los Angeles?
De luchtkwaliteit in Los Angeles is gemiddeld een Amerikaanse AQI of luchtkwaliteitsindex van “matig”. Maandelijkse gemiddelden in 2019 varieerden van AQI 32 (goed) in februari tot AQI 64 (matig) in november. Ondanks ogenschijnlijk optimistische beoordelingen behoort de luchtvervuiling in Los Angeles tot de ergste in de Verenigde Staten, zowel voor PM2.5 als voor ozon.
PM2.5 is zwevende deeltjes met een afmeting tot 2,5 micron. Het wordt algemeen beschouwd als een van de meest schadelijke vervuilende stoffen voor de menselijke gezondheid vanwege de prevalentie ervan op gevaarlijke niveaus. PM2.5 is in verband gebracht met gezondheidseffecten zoals hartaandoeningen, aandoeningen van de luchtwegen en vroegtijdig overlijden.
Voor PM2.5 bevat de grotere provincie Los Angeles 9 van de 15 meest vervuilde steden in de Verenigde Staten, volgens het World Air Quality Report 2019. In hetzelfde rapport stond de stad Los Angeles op de 82e plaats in de VS (van de 1.517 steden inbegrepen). Het jaargemiddelde verschilde echter slechts 4 microgram van het aantal een van de meest vervuilde steden in de VS: Portola, Californië.
Volgens de State of the Air 2019 rapport, waarin gegevens in 229 grootstedelijke gebieden werden vergeleken, heeft Los Angeles de ergste ozonvervuiling in de Verenigde Staten. Ozon is een gasverontreinigende stof die wordt gevormd wanneer zonlicht reageert met stikstofoxiden en organische stoffen. Uitlaatgassen van voertuigen bevatten zowel de stikstofoxiden als reactieve organische stoffen die nodig zijn om ozon te vormen, dus verkeer wordt vaak gezien als de belangrijkste bron. Net als PM2.5 kan ozon gezondheidseffecten veroorzaken, variërend van luchtweginfecties en ontstekingen tot vroegtijdige dood.
PM2.5 en ozon vormen samen de smog waar Los Angeles vaak om bekend staat. De zomermaanden juni, juli en augustus zijn over het algemeen meer vervuild dan andere maanden voor zowel PM2,5 als ozon. Dit komt door drogere omstandigheden, minder regenval, hogere temperaturen en een hogere frequentie van door de wind meegevoerd stof en bosbranden aangewakkerd door de Santa Ana-winden.
Los Angeles voldoet momenteel niet aan de Amerikaanse EPAs nationale luchtkwaliteitsnormen voor zowel PM2,5 als ozon.1 De bijbehorende gezondheidsimplicaties zijn duidelijk in de cijfers. Volgens de Public Health Department van het graafschap van Los Angeles is bij 1 op de 10 kinderen astma vastgesteld.2 Het totale risico op kanker wordt ondertussen verhoogd met 900 per miljoen, volgens het South Coast Air Quality Management District.
Gegevens over luchtverontreiniging zijn een belangrijke bron voor het nemen van maatregelen om deze gezondheidseffecten te verzachten. Raadpleeg de bovenkant van deze pagina voor de voorspelde luchtkwaliteitsgegevens van Los Angeles en realtime gegevens over de luchtkwaliteit.
Is de luchtkwaliteit verbeterd in Los Angeles?
De luchtkwaliteit in Los Angeles is dramatisch veranderd verbeterd in de afgelopen 30 jaar als gevolg van de 1990 wijzigingen in de Clean Air Act. Recentelijk hebben trends op jaarbasis geresulteerd in een vermindering van de luchtvervuiling in LA met 10,6% tussen 2017 en 2018 en nog eens 11,8% tussen 2018 en 2019.
Gegevens verzameld door overheidsmonitors van het EPA en geanalyseerd in het COVID-19-luchtkwaliteitsrapport wees uit dat Los Angeles een lange periode van door de WHO beoogde luchtkwaliteit (< 10 μg / m3) kende van 7-28 maart 2020, de langste reeks sinds ten minste 1995. Dit 18-daagse traject van uitzonderlijk schone lucht is waarschijnlijk het resultaat van lockdown-maatregelen die zijn genomen om de verspreiding van de COVID-19-pandemie te verminderen, waarbij niet-essentiële bedrijven moesten sluiten en bewoners werden aangespoord om thuis te blijven. Maart 2020 werd de schoonste maand van de luchtkwaliteit ooit in Los Angeles, met een gemiddelde PM2,5-waarde van 5,6 μg / m3 (US AQI 23).
Jaargemiddelden zijn vaak afhankelijk van het natuurbrandseizoen, wat kan bijdragen aan sterk verhoogde periodes van stadsbrede luchtkwaliteit. De afgelopen drie jaar zijn er in de hele staat minder bosbranden en afgebrand areaal geweest, hoewel de verwachting is dat bosbranden op de lange termijn in frequentie zullen toenemen naarmate de temperatuur stijgt, droogtes worden langer.
Waarom heeft Los Angeles een ongezonde luchtkwaliteit ?
Los Angeles is een stad die berucht is om zijn smog, een combinatie van deeltjes- en ozonverontreiniging. De prevalentie van deze vervuilende stoffen is het gevolg van vele factoren, waaronder het verbranden van fossiele brandstoffen, vooral door voertuigen, schepen, vliegtuigen en fabrieken, evenals bosbranden.
De grote bevolking van 4 miljoen inwoners in Los Angeles, met nog eens 6 miljoen in de omliggende provincie Los Angeles, draagt aanzienlijk bij aan de status van niet-bereikbare luchtkwaliteit vanwege de uitstoot van zware voertuigen en verkeerscongestie . Geschat wordt dat er alleen al in de stad Los Angeles 6,5 miljoen voertuigen zijn. De huidige burgemeester Eric Garcetti heeft een duurzaamheidsplan opgesteld dat erop gericht is het aantal emissievrije voertuigen in de stad te vergroten en hun aandeel te laten groeien van 1,4% in 2018 tot 25% in 2025 en 100% in 2050.3 Stroomverbruik, barbecues en andere soortgelijke persoonlijke lokale emissies zijn ook een belangrijke bron van luchtvervuiling als gevolg van de bevolking van de stad.
De scheepvaartsector in Los Angeles levert een andere belangrijke bijdrage, vooral in de afgelopen jaren nu de handel met Azië is toegenomen. De haven van Los Angeles en de haven van Long Beach zijn de twee drukste containerhavens van de Verenigde Staten. 4 Veel havenactiviteiten zijn afhankelijk van fossiele brandstof of diesel om schepen, vrachtwagens en ander transport aan te drijven. Sinds de uitvoering van het Clean Air Action Plan van 2006 is het fijnstof (PM) van deze operaties met 87% gedaald, terwijl stikstofoxiden, een belangrijke precursor van ozonverontreinigende stoffen, met 58% zijn gedaald. Toch blijven de havens een belangrijke bron van vervuiling en produceren ze naar schatting 100 ton smog per dag, met een kleine verbetering ten opzichte van het voorgaande jaar sinds 2011. De luchtverontreinigingskaart in Los Angeles laat vaak een hogere AQI zien in de havengebieden van Los Angeles. Havenbedrijven zoeken naar nieuwe manieren om deze uitstoot verder terug te dringen, bijvoorbeeld door te investeren in schonere transportvoertuigen.
Hoewel ze tijdelijk en sporadisch zijn, hebben bosbranden vaak invloed op de jaarlijkse gemiddelde luchtvervuiling in Los Angeles. Een combinatie van droge omstandigheden, licht ontvlambare brandstoffen (zoals de vluchtige Douglas-spar en ponderosa-pijnboomsoorten), steeds hete zomers, steile bergen en sterke Santa Ana-winden maken het gebied zeer vatbaar voor grote en ernstige bosbranden.
De geografie van Los Angeles, in een bassin omgeven door bergen, is verder bevorderlijk voor het vasthouden van luchtvervuiling. Hoewel veel locaties over de hele wereld in de winter vaak temperatuurinversies ervaren, ervaart Los Angeles vaak een soortgelijk effect in warmere maanden. Dit gebeurt wanneer relatief warme lucht uit het Great Basin of het binnenland van Los Angeles koelere oceaanlucht dicht bij het aardoppervlak vasthoudt, waardoor wordt voorkomen dat vervuilde lucht opstijgt en zich verspreidt. Dit type temperatuurinversie wordt een maritieme inversie genoemd. De inversie van de zee in Los Angeles kan vaak worden toegeschreven aan de laag nevel die gebouwen in de binnenstad omhult in afbeeldingen van het beroemde Hollywood-bord.
Hoe de luchtvervuiling in Los Angeles verminderen?
Terwijl lucht De vervuilingsniveaus in Los Angeles overtreffen nog steeds ver de federale normen; de afgelopen twee decennia zijn er aanzienlijke verbeteringen aangebracht. Californië begon met het aanpakken van luchtverontreiniging in 1967 toen het de California Air Resources Board (CARB) oprichtte, een organisatie wiens missie het is lokale overheden, bedrijven en inwoners te verenigen met als doel onderzoek te doen naar en wetgeving vast te stellen voor een effectief luchtverontreinigingsbeleid.5 Dit bestuur werd later bekrachtigd door de wetgevende actie van de federale regering in 1970, die de Clean Air Act heeft vastgesteld. De Clean Air Act creëerde, samen met de latere wijzigingen van 1977 en 1990, federale luchtkwaliteitsbewaking, emissiecontrole en handhaving. De Clean Air Act wordt beschouwd als de meest effectieve federale regelgeving voor schone lucht en heeft naar schatting maar liefst 237.000 sterfgevallen voorkomen tussen 1970 en 2020.6
De huidige inspanningen werden voornamelijk geleid door lokale en nationale regelgeving , het bevorderen van een agenda om de uitstoot in de transportsector te verminderen, samen met een aantal sterk vervuilende industrieën.
Een van de meest veelbelovende inspanningen is de verschuiving naar elektrische voertuigen (EVs). Momenteel vormen motorvoertuigen de belangrijkste bron van stadsbrede PM2,5 en stikstofdioxide, een ozonprecursorverontreinigende stof. Andere verbeteringen, zoals het verhogen van het percentage van het elektriciteitsnet dat afhankelijk is van hernieuwbare energie, zullen een cruciale stap zijn.
Langdurige trends om de luchtkwaliteit in Los Angeles te verbeteren, in combinatie met veelbelovende nieuwe wetgeving en verschuivingen in koopgedrag zorgen voor optimisme voor de toekomst van de luchtkwaliteit in Los Angeles.
Waarom is de luchtkwaliteit tegenwoordig slecht in Los Angeles?
Veranderingen in het weer kunnen de lokale luchtkwaliteit beïnvloeden. Het is het weer dat vaak helpt om de variaties in de luchtkwaliteit van een stad van dag tot dag te verklaren wanneer de uitstoot relatief constant blijft. Zonlicht, windsnelheid en -richting, temperatuur en drukcondities vormen allemaal de huidige omstandigheden. Voorbeelden hiervan zijn:
- Door zonlicht en warmte kunnen sommige gasverontreinigende stoffen (stikstofdioxide en vluchtige organische stoffen) chemisch reageren en ozon op leefniveau vormen, een secundaire vervuilende stof. Hogere temperaturen versnellen deze reactie, waardoor de ozonniveaus toenemen.7
- Drukcellen en temperatuurinversies (een omkering van normale temperatuuromstandigheden, waarbij hete lucht een koelere oppervlaktelucht bedekt en als een deksel fungeert) kunnen voorkomen dat emissies zich verspreiden en veroorzaakt natuurlijk een opeenhoping van vervuiling op grondniveau.
- Regen kan de uitstoot verminderen en de luchtkwaliteit verbeteren.
- Windrichting en -snelheid zijn misschien wel de meest impactvolle weersomstandigheden op de uitstoot in de stad. Stilstaande lucht kan ervoor zorgen dat emissies in de L.A.Basin, terwijl sterke wind emissies uit de nauwe uitlaten van de San Gabriel Mountains kan doen ontsnappen.
Naast het weer kunnen extreme vervuilingsgebeurtenissen, zoals bosbranden, aanzienlijke pieken veroorzaken in LA luchtkwaliteit. Dergelijke vervuilingsgebeurtenissen zijn de afgelopen decennia steeds gebruikelijker geworden in het gebied als gevolg van antropogene klimaatverandering. Wanneer rook het LA Basin vult, kunnen de geografie en weersomstandigheden van de regio het moeilijk maken voor de luchtvervuiling om zich te verspreiden, wat resulteert in langzaam toenemende vervuilingsniveaus totdat de uitstoot stopt of het weer verandert. Gebruik de IQAir-website en -app om de veranderende AQI te volgen niveaus in Los Angeles. Als de lucht naar verwachting ongezond is, kunt u uw blootstelling verminderen door inspannende buitenactiviteiten te beperken, uw deuren en ramen te sluiten, een luchtreiniger te laten werken en een luchtvervuilingsmasker te dragen, indien beschikbaar.