Lost Generation, een groep Amerikaanse schrijvers die volwassen werden tijdens de Eerste Wereldoorlog en hun literaire reputatie vestigden in de jaren twintig. De term wordt ook meer in het algemeen gebruikt om te verwijzen naar de generatie van na de Eerste Wereldoorlog.
De generatie was “verloren” in de zin dat de overgeërfde waarden niet langer relevant waren in de naoorlogse wereld en vanwege de spirituele vervreemding van een Verenigde Staten die, zich koesterend onder president Warren G. Hardings terug naar normaliteit-beleid, haar leden als hopeloos provinciaal, materialistisch en emotioneel onvruchtbaar leken. De term omvat Ernest Hemingway, F.Scott Fitzgerald, John Dos Passos, E.E. Cummings, Archibald MacLeish, Hart Crane en vele andere schrijvers die Parijs in de jaren twintig tot het centrum van hun literaire activiteiten maakten. Ze waren nooit een literaire school.
Gertrude Stein wordt gecrediteerd voor de term Lost Generation, hoewel Hemingway deze algemeen bekend maakte. Volgens Hemingways A Moveable Feast (1964) had ze het horen gebruiken door een garagehouder in Frankrijk, die de jongere generatie afwijzend verwees als een génération perdue. In gesprek met Hemingway draaide ze hem dat etiket om en verklaarde: “Jullie zijn allemaal een verloren generatie.” Hij gebruikte haar opmerking als een epigraaf voor The Sun Also Rises (1926), een roman die de houding weergeeft van een harddrinkende, snellevende groep gedesillusioneerde jonge expats in het naoorlogse Parijs.
Ernest Hemingway fotocollectie / John F. Kennedy presidentiële bibliotheek
In de In de jaren dertig, toen deze schrijvers verschillende kanten op gingen, verloren hun werken het kenmerkende stempel van de naoorlogse periode. De laatste representatieve werken uit die tijd waren Fitzgeralds Tender Is the Night (1934) en Dos Passoss The Big Money (1936).