De ontvoering en losgeldonderhandelingen
Op 1 maart 1932 omstreeks 21.00 uur klommen de ontvoerder of ontvoerders via een ladder naar de tweede -verhaal kwekerij van het Lindbergh-huis in de buurt van Hopewell, New Jersey, ontvoerde het kind en liet een losgeldbrief achter waarin $ 50.000 werd geëist. De Lindbergh-baby, door de pers de Eaglet genoemd, werd ongeveer een uur later als vermist aangetroffen door Betty Gow, de oppas van het kind. De Lindberghs brachten de lokale autoriteiten op de hoogte, die op hun beurt de controle over het onderzoek overdroegen aan de New Jersey State Police. . Een huiszoeking op de plaats delict bracht het losgeldbriefje aan het licht, op de vensterbank van een open raam en modderige maar onduidelijke voetafdrukken in de kinderkamer. Een ladder werd ontdekt op enige afstand van het Lindbergh-huis, gebroken op een punt waar twee secties werden samengevoegd, en er zijn voetafdrukken gevonden die naar het bos aan de rand van het terrein leidden.
FBI
Hoewel H. Norman Schwarzkopf (vader van de commandant van de Perzische Golfoorlog, generaal H. Norman Schwarzkopf) van de New Jersey State Police nominaal de hoofdonderzoeker in de zaak, de controle over veel van de details werd overgedragen aan Lindbergh. Snel achter elkaar werden nog twee losgeldbriefjes ontvangen, waarvan de eerste de eis van de ontvoerders op $ 70.000 bracht. Nadat verschillende pogingen om contact op te nemen met de ontvoerders geen vruchten hadden afgeworpen, plaatste een gepensioneerde New York City-leraar genaamd John F.Condon op 8 maart 1932 een advertentie in een Bronx-krant en bood aan om op te treden als tussenpersoon tussen de Lindberghs en de ontvoerders. De volgende dag ontving Condon een briefje van de ontvoerders, waarin stond dat ze hem als tussenpersoon zouden accepteren. In de daaropvolgende weken volgde een kat-en-muisspel, waarbij Condon communiceerde via krantencolumns onder de naam “Jafsie” en de ontvoerders schriftelijke berichten afscheidden op locaties in New York City. Op 16 maart ontving Condon het slaappak van het kind als bewijs van identiteit, en binnen twee weken eisten de ontvoerders de levering van het losgeld.In de nacht van 2 april ontmoette Condon, terwijl Lindbergh in een auto in de buurt wachtte, een man die hij “John” noemde op St. Raymonds Cemetery in de Bronx. Hij onderhandelde met John, waardoor hij instemde met het oorspronkelijke losgeld van $ 50.000, in ruil voor de locatie van de Lindbergh-baby. John nam het geld aan – voornamelijk gouden certificaten, waarvan de serienummers waren geregistreerd door de schatkist. Department – en gaf Condon een briefje waarop stond dat het kind te vinden was op een boot genaamd de Nelly, nabij Marthas Vineyard, Massachusetts. Lindbergh leidde zelf de uiteindelijk mislukte zoektocht naar de Nelly, en het team van onderzoekers moest toegeven dat ze niets hadden gewonnen in ruil voor het losgeld.