Lijfeigenen hadden een specifieke plaats in de feodale samenleving, net als baronnen en ridders: in ruil voor bescherming woonde een lijfeigene op een perceel land binnen het landgoed van zijn heer. Daardoor vertoonde het manoriale systeem een zekere wederkerigheid.
Een grondgedachte was dat lijfeigenen en vrije mannen “voor allen werkten” terwijl een ridder of baron “voor allen vocht” en een geestelijke “voor allen bad”; dus iedereen had een plek. De lijfeigene werd het slechtst gevoed en beloond, maar hij had tenminste zijn plaats en had, in tegenstelling tot slaven, bepaalde rechten op land en eigendom.
Een landheer kon zijn lijfeigenen niet verkopen zoals een Romein zou kunnen verkopen zijn slaven. Aan de andere kant, als hij ervoor koos een perceel grond te verkopen, bleven de lijfeigenen die met dat land verbonden waren erbij om hun nieuwe heer te dienen; simpel gezegd, ze werden impliciet in massa en als onderdeel van een kavel verkocht. Dit verenigde systeem bewaarde de lang verworven kennis van praktijken die geschikt waren voor het land. Verder kon een lijfeigene zijn land niet verlaten zonder toestemming, noch bezat hij er een verkoopbare titel in.
Een lijfeigene worden
Een vrije man werd een lijfeigene gewoonlijk door geweld of noodzaak. Soms intimideerde de grotere fysieke en juridische kracht van een lokale magnaat de vrijhouders of allodiale eigenaren tot afhankelijkheid. Vaak kunnen een paar jaar van mislukte oogsten, een oorlog of gewelddadigheid ervoor zorgen dat iemand niet in staat is zijn eigen weg te vinden. In dat geval zou hij een koopje kunnen sluiten met een landheer. In ruil voor het verkrijgen van bescherming was zijn dienst vereist: in arbeid, opbrengst of contant geld, of een combinatie van alles. Deze koopjes werden geformaliseerd in een ceremonie die bekend staat als “slavernij”, waarin een lijfeigene zijn hoofd in de handen van de heer plaatste, vergelijkbaar met de ceremonie van eerbetoon waarbij een vazal zijn handen tussen die van zijn opperheer plaatste. Deze eden bonden de heer. en zijn nieuwe lijfeigene in een feodaal contract en definieerde de voorwaarden van hun overeenkomst. Vaak waren deze koopjes streng.
Een 7e-eeuwse Angelsaksische “Eed van Fealty” stelt:
Bij de Heer voor wie dit heiligdom heilig is, ik wil N. waarachtig en trouw zijn, alles liefhebben wat hij liefheeft en alles mijden wat hij schuwt, volgens de wetten van God en de orde van de wereld. Noch zal ik ooit met wil of handeling, door middel van woord of daad, iets doen wat hem niet behaagt, op voorwaarde dat hij mij zal vasthouden zoals ik het zal verdienen, en dat hij alles zal doen zoals het was in onze overeenkomst toen ik me aan hem onderwierp en zijn wil koos.
Een lijfeigene worden was een toewijding die omvatte d alle aspecten van het leven van de lijfeigene.
Bovendien erfden de kinderen die uit een lijfeigene werden geboren de status van de ouder en werden ze bij de geboorte beschouwd als lijfeigenschap geboren. Door de taken van lijfeigenschap op zich te nemen, bonden individuen niet alleen zichzelf maar ook hun toekomstige nakomelingen.
Klassensysteem
De sociale klasse van de boeren kan in kleinere categorieën worden onderverdeeld. Deze verschillen waren vaak minder duidelijk dan hun verschillende namen suggereren. Meestal waren er twee soorten boeren:
- freemen, arbeiders wiens ambtstermijn binnen het landhuis in eigendom was
- villein
Lower klassen van boeren, bekend als cottars of bordars, meestal bestaande uit de jongere zonen van villeins; vagebonden; en slaven, die de lagere klasse van arbeiders vormden.
Coloni
Colonus-systeem dat in het laat-Romeinse rijk werd gebruikt, kan worden beschouwd als voorloper van de West-Europese feodale lijfeigenschap.
Freemen
Freemen, of gratis pachters, hielden hun land vast op basis van een van de vele feodale contracten van grondbezit en waren in wezen huurbetalende pachtboeren die weinig of geen diensten verschuldigd waren aan de heer, en een goede mate van ambtszekerheid en onafhankelijkheid. In delen van het 11e-eeuwse Engeland vormden de vrije mannen slechts 10% van de boerenbevolking, en in de rest van Europa was hun aantal ook klein.
Ministeriales
Ministeriales waren erfelijk onvrije ridders gebonden aan hun heer, die de laagste trede van adel in het Heilige Roomse Rijk vormden.
Villeins
Een villein (of schurk) vertegenwoordigde het meest voorkomende type lijfeigene in de middeleeuwen. Villeins hadden meer rechten en een hogere status dan de laagste lijfeigene, maar bestonden onder een aantal wettelijke beperkingen die hen verschilden van vrije mannen. Villeins huurden over het algemeen kleine huizen met een stuk land. Als onderdeel van het contract met de verhuurder, de heer van het landhuis, werd van hen verwacht dat ze een deel van hun tijd op de velden van de heer werkten. De vereiste was vaak niet erg zwaar, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, en was vaak alleen seizoensgebonden. , bijvoorbeeld de plicht om te helpen in de oogsttijd. De rest van hun tijd werd besteed aan het bewerken van hun eigen land voor eigen gewin. Villeins waren gebonden aan het land van hun heer en konden het niet verlaten zonder zijn toestemming. Hun heer ook vaak besloten met wie ze konden trouwen.
Net als andere soorten lijfeigenen moesten villeins andere diensten verlenen, mogelijk naast het betalen van de huur van geld of producten. Villeins werden op de een of andere manier op hun land behouden en konden op niet genoemde manieren niet weggaan zonder de toestemming van hun heer en de aanvaarding van de heer naar wiens landhuis ze voorstelden te migreren. Villeins waren over het algemeen in staat om hun eigen bezit te houden, in tegenstelling tot slaven. Villeinage , in tegenstelling tot andere vormen van lijfeigenschap, kwam het meest voor in het feodalisme op het vasteland, waar het grondbezit zich had ontwikkeld vanuit de wortels in het Romeinse recht.
In de middeleeuwen bestonden er in Europa een verscheidenheid aan soorten dorpen. -villianen kregen slechts half zoveel landstroken voor eigen gebruik en waren de heer een volledige arbeid schuldig, waardoor ze vaak gedwongen werden hun diensten aan andere lijfeigenen te verhuren om deze ontberingen goed te maken. Villeinage was echter geen puur unidirectionele uitbuitingsrelatie In de Middeleeuwen zorgde land binnen een herenhuis voor levensonderhoud en overleving, en als een schurk garandeerde toegang tot land en gewassen die veilig waren voor diefstal door plunderende rovers. Huisbazen, zelfs als ze daar wettelijk toe gerechtigd waren, zetten zelden schurken uit vanwege de waarde van hun arbeid. Villeinage was veel te verkiezen boven een vagebond, een slaaf of een niet-landarbeider.
In veel middeleeuwse landen kon een villein vrijheid verkrijgen door te ontsnappen van een landhuis naar een stad of gemeente en daar langer dan een jaar; maar deze actie hield het verlies van landrechten en landbouwonderhoud in, een onbetaalbare prijs, tenzij de landheer bijzonder tiranniek was of de omstandigheden in het dorp buitengewoon moeilijk waren.
In het middeleeuwse Engeland bestonden er twee soorten dorpjes: die in het bruto gebonden waren aan landvillleins die afzonderlijk van land konden worden verhandeld.
Bordars and cottagers
In Engeland gebruikt het Domesday Book uit 1086 bordarii (bordar) en cottarii (cottar) als onderling verwisselbare termen, “cottar” afgeleid van de moedertaal Angelsaksische taal terwijl “bordar” afgeleid is van het Frans.
Straf met een knoet. Zweepslagen was een veel voorkomende straf voor Russische lijfeigenen.
Status-gewijs, de bordar of cottar gerangschikt onder een lijfeigene in de sociale hiërarchie van een landhuis, met een huisje, een tuin en net genoeg land om een gezin te voeden. In Engeland zou dit op het moment van de Domesday Survey tussen ongeveer 1 en 5 acres (0,4 en 2,0 hectare) hebben gelegen. Volgens een Elizabethaans statuut, de Erection of Cottages Act 1588, moest het huisje worden gebouwd met ten minste 4 acres (0,02 km2; 0,01 vierkante mijl) land. Echter, de latere Enclosures Acts (1604 en verder) verwijderden het cottars “recht op elk land:” vóór de Enclosures Act was de cottager een landarbeider met land en na de Enclosures Act was de cottager een landarbeider zonder land “.
De bordars en cottars waren niet in het bezit van hun trekossen of paarden. Het Domesday Book toonde aan dat Engeland voor 12% uit vrije houders bestond, 35% uit lijfeigenen of villeins, 30% uit cotters en bordars en 9% met slaven.
Smerd
Smerdy waren een soort lijfeigenen boven kholops in het middeleeuwse Polen en Kievse Rus “.
Kholops
Kholops waren de laagste klasse van lijfeigenen in de middeleeuws en vroegmodern Rusland. Ze hadden een vergelijkbare status als slaven en konden vrij worden verhandeld.
Gaelic Ireland
In Gaelic Ireland bestond een politiek en sociaal systeem in Ierland uit de prehistorische periode (500 voor Christus of eerder ) tot aan de Normandische verovering (12e eeuw na Christus), waren de bothach (“hutbewoner”), fuidir (misschien gekoppeld aan fot, “bodem”) en sencléithe (“oud woonhuis”) laag gerangschikt semi-vrij huurders vergelijkbaar met lijfeigenen. Volgens Laurence Ginnell waren de sencléithe en Bothach niet vrij om het grondgebied te verlaten behalve met toestemming, en in de praktijk dienden ze meestal de flaith. Ze hadden geen politieke of clanrechten, konden niet aanklagen of als getuigen verschijnen, en waren niet vrij in de kwestie van het aangaan van contracten. Ze konden alleen voor een rechtbank verschijnen in de naam van de flaith of een andere persoon aan wie ze toebehoorden of aan wie ze dienden, of door toestemming te verkrijgen van een aire van de tuath waartoe ze behoorden om in zijn naam te vervolgen. ” Een fuidir werd door DA Binchy gedefinieerd als een huurder naar believen , geregeld door de heer (flaith) op een deel van het land van laatstgenoemde; zijn diensten aan de heer zijn altijd ongedefinieerd. Hoewel zijn toestand semi-slaafs is, hij behoudt zich het recht voor om zijn bezit op te geven door de heer behoorlijk op de hoogte te stellen en twee derde van de producten van zijn veehouderij aan hem over te geven. “
Slaven
Het laatste type lijfeigene was de slaaf. Slaven hadden de minste rechten en voordelen van het landhuis. Ze bezaten geen grond, werkten uitsluitend voor de heer en leefden van schenkingen van de verhuurder. Het was altijd in het belang van de heer om te bewijzen dat er een slaafse regeling bestond, omdat hij hierdoor meer rechten op vergoedingen en belastingen kreeg.De status van een man was een primaire kwestie bij het bepalen van iemands rechten en plichten in veel van de historische rechtszaken van die periode. Ook konden weggelopen slaven worden geslagen als ze werden betrapt.
De transatlantische slaaf De handel, die ervoor zorgde dat Europese slavenhandelaren ongeveer 12 miljoen tot slaaf gemaakte Afrikanen naar Amerika smokkelden, begon in de 17e eeuw totdat abolitionistische druk en economische onrendabiliteit leidden tot de afschaffing ervan in de 19e eeuw. Het dertiende amendement op de Amerikaanse grondwet schafte de slavernij in de Verenigde Staten af Staten die ongeveer vier miljoen tot slaaf gemaakte Afro-Amerikanen emanciperen. Het laatste land dat de slavernij in Amerika heeft afgeschaft, was Brazilië, dat de instelling in 1888 afschafte.
Plichten
Reeve en lijfeigenen in het feodale Engeland, ca.1310
De gebruikelijke lijfeigene (exclusief slaven of cottars) betaalde zijn vergoedingen en belastingen in de vorm van seizoensarbeid. Gewoonlijk een deel van de wij ek was toegewijd aan het ploegen van de velden van zijn heer die op een domein werden gehouden, het oogsten van gewassen, het graven van sloten, het repareren van hekken, en vaak aan het werk in het landhuis. De rest van de tijd van de lijfeigene bracht hij door met het hoeden van zijn eigen velden, gewassen en dieren om voor zijn gezin te zorgen. Het meeste manorale werk werd tijdens de reguliere periodes van het jaar naar geslacht gesegregeerd; tijdens de oogst echter, het hele gezin werd geacht de velden te bewerken.
Een grote moeilijkheid in het leven van een lijfeigene was dat zijn werk voor zijn heer samenviel met, en voorrang had op, het werk dat hij op zijn eigen land moest verrichten: toen de gewassen van de heer waren klaar om geoogst te worden, net als de zijne. Aan de andere kant kon de lijfeigene van een goedaardige heer zich verheugen op een goede voeding tijdens zijn dienst; het was een heer zonder vooruitziende blik die geen substantiële maaltijd voor zijn lijfeigenen tijdens de oogst- en planttijd. In ruil voor dit werk op het domein van de heer hadden de lijfeigenen bepaalde privileges en rechten, waaronder bijvoorbeeld het recht om dood hout – een essentiële brandstofbron – van hun heer te verzamelen. s bossen.
Naast service was een lijfeigene verplicht om cer tain belastingen en toeslagen. Belastingen waren gebaseerd op de geschatte waarde van zijn land en bedrijf. De vergoedingen werden meestal betaald in de vorm van landbouwproducten in plaats van contant geld. Het beste rantsoen tarwe van de oogst van de lijfeigene ging vaak naar de landheer. In het algemeen was het jagen op en vangen van vrij wild door de lijfeigenen op het terrein van de heer verboden. Op Paaszondag was het boerengezin misschien wel een dozijn extra eieren verschuldigd, en met Kerstmis was misschien ook een gans nodig. Toen een familielid stierf, werden extra belastingen aan de heer betaald als een vorm van feodale opluchting om de erfgenaam in staat te stellen het recht te behouden om het land dat hij had te bebouwen. Elke jonge vrouw die buiten haar landhuis met een lijfeigene wilde trouwen, werd gedwongen om een vergoeding te betalen voor het recht om haar heer te verlaten, en als compensatie voor haar verloren arbeid.
Vaak waren er willekeurige tests om de waardigheid van hun belastingbetalingen. Een kip kan bijvoorbeeld nodig zijn om over een hek van een bepaalde hoogte te kunnen springen om als oud genoeg of goed genoeg te worden beschouwd om fiscaal te worden gewaardeerd. De beperkingen van de lijfeigenschap op persoonlijke en economische keuze werden afgedwongen door middel van verschillende vormen van burgerlijk gewoonterecht en het bestuur en de gerechtsbaron.
Het was ook een kwestie van discussie of er in tijden van oorlog of conflict om te vechten voor het land en eigendom van hun heer. In het geval van de nederlaag van hun heer, kan hun eigen lot onzeker zijn, dus de lijfeigene had er zeker belang bij zijn heer te steunen.
Rechten
Binnen zijn beperkingen had een lijfeigene enkele vrijheden. Hoewel de algemene wijsheid is dat een lijfeigene alleen zijn buik bezat – zelfs zijn kleren waren volgens de wet het eigendom van zijn heer – zou een lijfeigene nog steeds persoonlijk bezit en rijkdom kunnen vergaren, en sommige lijfeigenen werden rijker dan hun vrije buren, hoewel dit gebeurde zelden. Een welgestelde lijfeigene zou zelfs zijn vrijheid kunnen kopen.
Een lijfeigene kon op zijn land de oogst verbouwen die hij geschikt achtte, hoewel de belastingen van een lijfeigene vaak in tarwe moesten worden betaald. Het overschot zou hij op de markt verkopen.
De huisbaas kon zijn lijfeigenen niet onteigenen zonder juridische reden en moest hen beschermen tegen de plunderingen van rovers of andere heren, en er werd van hem verwacht dat hij hen steunde met liefdadigheid in tijden van hongersnood. Veel van dergelijke rechten waren afdwingbaar door de lijfeigene in het landhuis.
Variaties
Vormen van lijfeigenschap varieerden sterk door tijd en regio. Op sommige plaatsen werd lijfeigenschap samengevoegd met of ingewisseld voor verschillende vormen van belasting.
De hoeveelheid benodigde arbeid varieerde. In Polen bijvoorbeeld was dit in de 13e eeuw gewoonlijk een paar dagen per jaar per huishouden. Eén dag per week per huishouden in 14e eeuw Vier dagen per week per huishouden in de 17e eeuw Zes dagen per week per huishouden in de 18e eeuw.De vroege lijfeigenschap in Polen was meestal beperkt tot de koninklijke gebieden (królewszczyzny).
“Per huishouden” betekent dat elke woning een arbeider moest geven voor het vereiste aantal dagen. In de 18e eeuw zouden er bijvoorbeeld zes mensen: een boer, zijn vrouw, drie kinderen en een ingehuurde arbeider nodig zijn om één dag per week voor hun heer te werken, wat als zes dagen arbeid zou worden geteld.
Slaven dienden af en toe als soldaten in geval van conflict en konden vrijheid of zelfs verheerlijking verdienen voor moed in gevechten. Lijfeigenen konden hun vrijheid kopen, door genereuze eigenaren worden gemanumuleerd of vluchten naar steden of naar nieuw gevestigd land waar weinig vragen werden gesteld. Wetten varieerden van land tot land: in Engeland verkreeg een lijfeigene die naar een gecharterde stad (d.w.z. een gemeente) ging en een jaar en een dag lang de herovering ontweken, zijn vrijheid en werd een burger van de stad.