De levensduur van een honingbij is afhankelijk van verschillende factoren. Werkende honingbijen hebben een levensduur van slechts zes weken tijdens de honingproductieseizoenen, wanneer ze extreem actief zijn op zoek naar voedsel, nectar opslaan, larven voeren en honing produceren. De dood van een generatie arbeiders leidt er echter niet toe dat de hele kolonie omkomt.
De levensduur van een honingbijenkolonie hangt af van het overleven van een verscheidenheid aan bijen erin. Als bijvoorbeeld de koningin maar leeft, kan een kolonie niet overleven, omdat ze zelf geen honing kan produceren of bloemen kan bestuiven.
Een honingbijenkolonie is een georganiseerde samenleving van drie volwassen kasten: koninginnen, arbeiders en drones. Elke kaste heeft bepaalde verantwoordelijkheden voor het behoud van hun bijenkorf. Queens, die verantwoordelijk zijn voor het produceren en leggen van eieren, leven gemiddeld twee tot drie jaar, maar het is bekend dat ze vijf jaar leven. Gedomesticeerde honingbijenkoninginnen kunnen eerder sterven, omdat imkers de kasten vaak “opnieuw koningin”. Een enkele koningin legt haar hele leven duizenden eieren.
Koninginnen produceren onbevruchte eieren die uitkomen in darren, of mannelijke honingbijen. Het belangrijkste doel van een drone is om te paren met de koningin, en hun levensduur houdt rechtstreeks verband met deze taak. Als een volwassen drone met succes met een koningin kan paren, zal hij kort na de paringsvlucht sterven. Als hij niet slaagt in de paringsvlucht, zal de drone aan het einde van het actieve zomerseizoen uit zijn korf worden geworpen en uiteindelijk sterven van kou of verhongering.
Werkbijen zijn de kleinste leden van de kolonie , maar hebben het grootste aantal individuen: een korf kan 20.000 tot 80.000 arbeiders bevatten. De levensduur van werkhoningbijen varieert van vijf tot zeven weken. De eerste paar weken van het leven van een arbeider wordt besteed aan het werken in de korf, terwijl de laatste weken worden besteed aan het zoeken naar voedsel en het verzamelen van stuifmeel of nectar.
De levensduur van de honingbij wordt ook bepaald door stuifmeelconsumptie en eiwitrijkdom, evenals het activiteitsniveau van de honingbij. Koninginnen, die hun leven doorbrengen met het leggen van eieren in de korf, kunnen enkele jaren leven; arbeiders die in drukke seizoenen werken, kunnen niet zo lang overleven.