Letchworth State Park

De ingangen van het park bevinden zich in de buurt van Mount Morris, Perry, Castilië en Portageville. Een verharde weg met twee of drie rijstroken volgt de westkant van de kloof, waardoor er veel mooie uitzichtpunten zijn voor de geologische kenmerken.

Het park omvat paviljoens, picknicktafels, speeltuinen, 106 km wandelpaden, twee grote zwembaden, hutten, campings voor tenten, caravanplaatsen met stortplaatsen en paardrijpaden. Activiteiten in het park zijn onder meer wandelen, fietsen, vissen, wildwatervaren en kajakken, geocaching en jagen (in het seizoen wilde kalkoen en herten). Tijdens de winter faciliteert het park sneeuwscooteren, langlaufen, snowtubing en door paarden getrokken sleeën. Heteluchtballonvaren is beschikbaar in het park, als het weer het toelaat.

In 2015 won Letchworth State Park de USA Todays Readers Choice-wedstrijd als het beste staatspark in de Verenigde Staten. In 2020 stond het park bovenaan een vergelijkbare lijst.

Watervallen en geologie Bewerken

Binnen het park zijn er drie grote watervallen op de Genesee-rivier en maar liefst 50 watervallen te vinden op zijrivieren die erin stromen; de diepe kloof gevormd door de rivier, met rotswanden die op sommige plaatsen tot 550 voet (170 m) rezen en die smaller werden tot 400 voet (120 m) boven het midden van de drie watervallen, zorgde ervoor dat het gebied bekend stond als de Grand Canyon of the East “. De drie belangrijkste watervallen – de Upper, Middle en Lower Falls genoemd – bevinden zich in Portage Canyon, het zuidelijke deel van het park. Het enige pad dat de Genesee-rivier in het park overbrugt, gaat over een stenen brug onder de Lower Falls. De Middle Falls is de hoogste, en de Upper Falls heeft een actieve spoorwegovergang direct erboven.

Het park bevat ook Inspiration Falls, een lintwaterval die zich aan een zijrivier bevindt op korte afstand ten oosten van Inspiration Point Overlook, 640 m ten westen van het bezoekerscentrum van het park. Het heeft een totaal verval van 110 m. Hoewel het indrukwekkend hoog is, is het seizoensgebonden en lijkt het vaak een watervlek op de klif. De watervallen zijn gericht op het zuid-zuidwesten en hebben een top die één voet (300 mm) breed is.

Het gesteente dat in de kloof wordt blootgelegd, is Devoon in leeftijd, voornamelijk leisteen, met enkele lagen kalksteen en zandsteen. De rots werd neergelegd in een oude binnenzee en bevat veel zeefossielen. De landvorm van het gedeelte van de Genesee River-vallei dat door het park wordt vertegenwoordigd, is geologisch erg jong, veroorzaakt door een omleiding van de rivier van de oude vallei door de laatste continentale gletsjer, waardoor de rivier een nieuw gedeelte van de vallei moest doorsnijden.

Historische locaties en musea Bewerken

De historische, gerestaureerde Glen Iris Inn, de voormalige residentie van William Pryor Letchworth, aangepast voor gebruik als hotel, is gelegen op de top van een klif met uitzicht op Middle Falls en biedt maaltijden en overnachtingsmogelijkheden in het seizoen aan. Het is open voor het publiek voor ontbijt, lunch en diner.

Het park is de huidige locatie van het graf van Mary Jemison, een Schots-Ierse immigrantenpionier die op 12-jarige leeftijd vanuit centraal Pennsylvania werd gevangengenomen door een Fransen en Shawnee-overvallen tijdens de Franse en Indische Oorlog. Ze werd al snel geadopteerd door een familie van Seneca-mensen en woonde uiteindelijk in het westen van New York aan de Genesee-rivier. werd grondig geassimileerd en koos ervoor om bij de Sene te leven ca voor de rest van haar lange leven, met in totaal zeven kinderen bij twee opeenvolgende echtgenoten. Haar stoffelijk overschot werd opgegraven in het Buffalo Creek-reservaat en opnieuw begraven op het terrein van een Seneca Council House, dat door Letchworth naar de locatie werd verplaatst en in 1872 opnieuw werd ingewijd.

In het park bevindt zich ook het William Pryor Letchworth Museum, dat was opgericht met de collecties van de oprichter van het park. De exposities richten zich op de natuurlijke en culturele geschiedenis van de Genesee-vallei en omvatten archeologische artefacten van de Seneca-natie en tentoonstellingen over Mary Jemison, vroege pioniers, het Genesee Valley Canal en William Pryor Letchworth.

Het Humphrey Nature Center is geopend in 2016. Het duurzame gebouw van 460 vierkante voet (460 m2) wordt het hele jaar door beheerd door de staat New York en beschikt over klaslokalen en vergaderruimten, een onderzoekslaboratorium, een vlinder tuin, en aansluitingen op diverse wandelroutes.

Mount Morris DamEdit

Gevonden aan de noordkant van het park, werd in 1948 begonnen met de bouw van de Mount Morris Dam door het United States Army Corps of Engineers onder de Flood Control Act van 1944. De dam werd voltooid in 1954. De Genesee River werd daardoor direct stroomopwaarts breder en dieper, maar stroomafwaartse gebieden bleven gespaard van jaarlijkse overstromingen die waardevolle landbouwgrond verwoestten.

De Mount Morris Dam is het grootste apparaat voor overstromingsbeheersing in zijn soort (concrete zwaartekracht) ten oosten van de rivier de Mississippi. Het is 1028 voet (313 m) lang en stijgt 230 voet (70 m) uit de rivierbedding. De dam bewees zijn waarde tijdens de zondvloed van 1972 en redde duizenden hectares landbouwgrond en de stad Rochester tegen overstromingen.

Portage ViaductEdit

Het Portage-viaduct is een ijzeren spoorwegbrug die stroomopwaarts is gelegen en in het zicht van de Upper Falls van het park. De brug is 250 m lang en 73 m hoog. Hoewel het lopen op het bouwwerk als verboden terrein wordt beschouwd, naar het park negeren vaak waarschuwingsborden om de kloof vanaf de brug te bekijken, ondanks de veiligheidsproblemen die gepaard gaan met lopen op een actieve spoorbrug.

Op 29 november 2011 kondigde Norfolk Southern Railway plannen aan om te slopen het Portage-viaduct en bouw een nieuwe brug ongeveer 23 m ten zuiden van het huidige bouwwerk. Norfolk Southern had de oude brug aangeboden aan de staat van New York, maar het bod werd afgewezen vanwege een gebrek aan beschikbare middelen om de brug om te bouwen tot een observatieplatform. Eind 2014 werd een gewelfd ontwerp goedgekeurd voor de vervanging van de brug en de bouw van de nieuwe brug zou naar verwachting in 2015 beginnen, met een geschatte kostprijs van $ 71 miljoen. De voltooiing van het project staat gepland voor begin 2018.