Vrouwen en pijn
Haar geslacht kan een sleutel zijn. Een onderzoek uit 2002 toonde een verschil in pijngrenzen voor vrouwen en mannen.
Volgens een van de onderzoekers van die studie, William Maixner, PhD, DDS, directeur van het Centrum voor Neurosensorische Stoornissen aan de Universiteit van North Carolina, laat het lichaam een stortvloed aan pijnstillende stoffen vrij, met name bèta endorfines, een natuurlijk opioïde.
Maar veel vrouwenlichamen geven minder bèta-endorfines af dan mannenlichamen, zegt Maixner. Minder natuurlijke pijnstillers kunnen zich vertalen in meer pijn voor vrouwen door hetzelfde letsel – hoewel, interessant genoeg, vrouwen De pijngrens wordt hoger wanneer ze bevallen.
Dit verschil kan zijn geëvolueerd, speculeert Maixner, omdat bèta-endorfines alle vijf de zintuigen afstompen. Als zijn theorie klopt, zou dat studies kunnen verklaren. waaruit blijkt dat vrouwen meer kans hebben op het ontwikkelen van aandoeningen zoals migraine en acuut lijden na een operatie ion. Individuele verschillen lijken het gevolg te zijn van genetische variaties, zegt Maixner.
Ook fluctueren pijndrempels. Stress en pijn gaan samen, en onderzoekers hebben ontdekt dat levensgebeurtenissen, zoals de dood van een goede vriend of familielid of baanverlies, de gevoeligheid voor pijn kunnen vergroten. Aan de andere kant kan een verhoogde gevoeligheid voor de dagelijkse stoten en kneuzingen van het leven je meer gestrest maken – en zelfs een dunnere huid.
Craig leert omgaan met haar lage pijngrens door te zijn vooraf met haar doktoren, diep ademhalen en naar meditatietapes luisteren wanneer ze een ingreep ondergaat. Maar ze zou willen dat anderen zouden beseffen dat ze niet overdreven reageert. Ze zegt: “Als ik het zou kunnen beheersen, geloof me, ik zou het doen!”