De woorden “Kilroy was here”, naast een tekening van een lang- een kale kerel met een neus die over een hek tuurt, duikt tegenwoordig nog steeds af en toe op muren en gebouwen. Maar de oorspronkelijke legende van Kilroy dateert uit de Tweede Wereldoorlog en een man genaamd James J. Kilroy (1902-1962), die in Quincy, Massachusetts woonde.
Wie was Kilroy?
Het verhaal van “Kilroy was here” begon bij Fore River Shipyard in Quincy, Massachusetts, waar Kilroy werkte. Tijdens de Tweede Wereldoorlog moest het personeel van de scheepswerf de productie verhogen om zoveel mogelijk schepen voor de oorlogsinspanning te leveren.
Kilroys taak was als inspecteur; een van de aspecten van het proces dat hij controleerde, waren alle klinknagels die betrokken waren bij het bijeenhouden van het schip. Ze moesten correct worden geplaatst en stevig worden vastgemaakt. Terwijl Kilroy zijn inspecties uitvoerde – vaak in krappe ruimtes en in tanks – telde hij de blokken klinknagels terwijl hij ging. Vervolgens gebruikte hij een wasachtig krijt om een vinkje achter te laten met betrekking tot het gebied dat hij 
had goedgekeurd.
Riveters werden betaald op basis van stukwerk, waarbij hun loon werd berekend door de klinknagel. Nadat Kilroy voor vandaag was vertrokken, wisten de arbeiders soms het merkteken uit, zodat de inspecteur van de volgende ploeg langs zou komen en hun werk voor een tweede keer zou tellen. Dit zou hun loon verhogen.
Na een tijdje belde een van de scheepswerfopzichters Kilroy op om de omstandigheden te bespreken. Het aantal voltooide scheepsonderdelen leek lager dan het zou moeten zijn, gezien het aantal geïnspecteerde klinknagels.
Puzzling Through the Rivet Count
Kilroy dacht na over de omstandigheden. Hij besefte dat iemand met zijn vinkjes had geknoeid. Hij overwoog de opties. Het gebruik van verf om zijn stempel te drukken zou fraudebestendig zijn, maar het zou moeilijk zijn om in en uit sommige van de te inspecteren plekken te komen als hij een verfblik bij zich had. Hij besloot te proberen zijn systeem te onderhouden met een toevoeging: hij liet zijn vinkje achter maar begon “Kilroy was here” in te grote letters te verlaten om het knoeien moeilijker te maken. Later voegde hij de schets toe van de kerel die over het hek tuurde.
Deze toevoeging – en misschien mond-tot-mondreclame rond de Quincy-scheepswerf – zorgde ervoor dat de klinkers een bericht kregen: knoei niet met de inspectietelling.
“Kilroy Was Here ”Not Painted Over
Normaal gesproken zouden alle keuringsmerktekens zijn afgedekt als het schip voor de tewaterlating werd geverfd. Maar vanwege de urgentie van de oorlog begonnen schepen de kust te verlaten met “Kilroy was here” gemarkeerd op verschillende locaties van het schip.
Overal begonnen militairen de handtekening en tekening te zien, maar ze hadden geen idee over de betekenis erachter.
“Kilroy was here” werd al snel een populaire boodschap om op verschillende bestemmingen achter te laten. Het duurde niet lang voordat Kilroys merk werd opgemerkt in heel Europa en in de Stille Zuidzee. De mannen vonden het al snel een favoriet amusement om te zien hoeveel plaatsen Kilroy kon verschijnen.
Sommigen geloven dat “Kilroy was here” ook een moreelbouwer was. Het leek de GIs kracht te geven. toen ze op een nieuwe locatie aankwamen en ontdekten dat Amerikaanse soldaten al door het gebied waren geweest.
Na de oorlog werd de graffiti zo populair dat het zou zijn geschreven op plaatsen die zo gevarieerd waren als de Mount Everest en de Arc de Triomphe. Het wordt tegenwoordig nog steeds af en toe op willekeurige plaatsen geschreven.
The Real Kilroy
Naarmate de tijd verstreek, werd het publiek nieuwsgierig naar de oorsprong van het verhaal, en Natuurlijk kenden maar weinig mensen James Kilroy uit 
Massachusetts.
In 1946 organiseerde de American Transit Association een radiowedstrijd om de ware Kilroy te identificeren. Een echte trolley auto werd aangeboden als de prijs. Ongeveer 40 mannen stapten naar voren met verhalen waarin stond dat zij de Kilroy waren waarop de legende was gebaseerd. James Kilroy had echter de m ost meeslepend verhaal; hij kreeg de trolleywagen.
Tegen die tijd woonden hij en zijn gezin in Halifax, Massachusetts, en naar verluidt was de trolleywagen op zijn erf geplaatst en genoten door zijn negen kinderen. Toen Kilroy in 1962 stierf, was zijn roem zo groot dat zijn overlijden werd genoteerd in een overlijdensbericht in The New York Times.
Het is toepasselijk dat Kilroy was here op twee locaties op het monument uit de Tweede Wereldoorlog in Washington, DC
Om te lezen over een held uit de Tweede Wereldoorlog, bekijk het verhaal van Dorie Miller. Hij was een “neger-messman” die bewees dat hij veel meer was dan dat.
Delen met anderen!
- Delen
- Tweet
- Pin