The National Diet Building (AFLO)
De Japanse grondwet, die in 1947 van kracht werd, is gebaseerd op drie principes: soevereiniteit van het volk, respect voor fundamentele mensenrechten en afzien van oorlog. De grondwet bepaalt ook de onafhankelijkheid van de drie takken van de regering – wetgevende Diet), uitvoerend (het kabinet) en gerechtelijk (de rechtbanken).
Een plenaire vergadering van de Diet (House of Raadsleden)
De Diet, het nationale parlement van Japan, is het hoogste orgaan van de staatsmacht en het enige wetgevende orgaan van de staat. De Rijksdag omvat het Huis van Afgevaardigden met 465 zetels (lagerhuis) en het Huis van Raadsleden met 248 zetels (hogerhuis). Alle Japanse burgers kunnen stemmen bij verkiezingen zodra ze de leeftijd van 18 jaar hebben bereikt.
Japan heeft een parlementair regeringssysteem zoals Groot-Brittannië en Canada. In tegenstelling tot de Amerikanen of de Fransen, kiezen de Japanners niet rechtstreeks een president. Dieetleden kiezen uit hun midden een premier. De premier vormt en leidt het kabinet van ministers van staat. Bij de uitoefening van de uitvoerende macht is het kabinet verantwoording verschuldigd aan de Rijksdag.
De rechterlijke macht ligt bij het Hooggerechtshof en lagere rechtbanken, zoals hoge rechtbanken, districtsrechtbanken en kortrechtbanken. Het Hooggerechtshof bestaat uit een opperrechter en 14 andere rechters, die allemaal door het kabinet worden benoemd. De meeste zaken worden behandeld door districtsrechtbanken. Er zijn ook standrechtbanken die zich bezighouden met problemen zoals verkeersovertredingen. In mei 2009 werd een systeem voor lekenrechters ingevoerd. In het kader van dit systeem worden willekeurig zes volwassen burgers (20 jaar of ouder) gekozen om op te treden als lekenrechters in strafzaken die bij districtsrechtbanken worden behandeld.
Daar zijn 47 prefectuur en talrijke gemeentelijke overheden in Japan. Hun verantwoordelijkheden omvatten het verstrekken van onderwijs, welzijn en andere diensten en het bouwen en onderhouden van infrastructuur, inclusief nutsvoorzieningen. Door hun administratieve activiteiten komen ze in nauw contact met de lokale bevolking. De hoofden van regionale regeringen en lokale assemblageleden worden gekozen door lokale mensen via verkiezingen.
