Kerstmis wordt pas de laatste decennia op grote schaal gevierd in Japan . Het wordt nog steeds niet gezien als een religieuze feestdag of viering, aangezien er niet veel christenen in Japan zijn. Nu zijn verschillende gebruiken die vanuit de VS naar Japan kwamen, zoals het verzenden en ontvangen van kerstkaarten en cadeautjes, populair.
In Japan staat Kerstmis meer bekend als een tijd om geluk te verspreiden in plaats van een religieuze viering. Kerstavond wordt vaak meer gevierd dan eerste kerstdag. Kerstavond wordt gezien als een romantische dag, waarop stellen samen doorbrengen en cadeautjes uitwisselen. In veel opzichten lijkt het op Valentijnsdagvieringen in het VK en de VS. Jonge stellen gaan graag wandelen om naar de kerstverlichting te kijken en hebben een romantische maaltijd in een restaurant – een tafel reserveren op kerstavond kan erg moeilijk zijn, omdat het is zo populair!
Gebakken kip wordt vaak gegeten op eerste kerstdag. Het is de drukste tijd van het jaar voor restaurants zoals KFC en mensen kunnen van tevoren bestellingen plaatsen bij hun plaatselijke fastfoodrestaurant! Er was een reclamecampagne van KFC in 1974 genaamd “Kentucky for Christmas!” (Kurisumasu ni wa kentakkii!) Wat zeer succesvol was en KFC populair maakte voor Kerstmis!
Het traditionele Japanse kerstvoedsel is kersttaart, maar het is geen rijke fruitcake, maar is meestal een biscuitgebak. versierd met aardbeien en slagroom. De “shortcake” -emoji is Japanse kersttaart!
Kerstmis is geen nationale feestdag in Japan. Op eerste kerstdag zijn scholen echter vaak gesloten omdat de schoolvakantie op nieuwjaar nadert. Maar de meeste bedrijven zullen de 25e als een normale werkdag beschouwen.
Een muziekstuk is vooral beroemd rond Kerstmis en het einde van het jaar in Japan – Beethovens Negende symfonie en haar slotact de “Ode to Joy”. De muziek is zo beroemd dat het simpelweg bekend staat als “daiku” (wat “nummer negen” betekent). Koren in het hele land zingen het in het Duits. Een koor in Osaka heeft 10.000 mensen en staat bekend als het “Number Nine Chorus”! Men dacht dat het voor het eerst werd gezongen in Japan met Kerstmis door Duitse krijgsgevangenen in de Eerste Wereldoorlog en in de loop der jaren werd het steeds populairder.
Een andere populaire activiteit met Kerstmis in Japan, vooral in Tokio , bezoekt Tokyo Disneyland (geopend in 1983) en ziet alle decoraties en optochten. Het “kerstseizoen” in Tokyo Disneyland is van de 2e week van november tot eerste kerstdag. Op 26 december zijn alle kerstversieringen verdwenen, klaar voor het begin van de nieuwjaarsviering! Nieuwjaar is een heel groot feest in Japan. Kerst in Disney-stijl kan ook van invloed zijn geweest op hoe de Japanse cultuur Kerstmis viert als een leuke en romantische tijd in plaats van een religieuze. U kunt vinden lees meer over Kerstmis 2018 in Tokyo Disneyland op de Disney Tourist Blog (gaat naar een andere site).
In Japanese Happy / Merry Christmas is “Meri Kurisumasu”. En het is zo geschreven in de twee Japanse scripts; Hiragana: め り ー く り す ま す; Katakana: メ リ ー ク リ ス マ ス. Gelukkig / vrolijk kerstfeest in veel meer talen.
Er worden vaak feesten gehouden voor kinderen, met spelletjes en dans. Japanse kersttaart is een biscuitgebak versierd met bomen, bloemen en een figuur van de kerstman.
In Japan staat de kerstman bekend als サ ン タ さ ん 、 サ ン タ ク ロ ー ス santa-san (meneer de kerstman). Een andere Japanse brenger is Hoteiosho, een Japanse god van geluk uit het boeddhisme en niet echt gerelateerd aan Kerstmis.
Het Japanse Nieuwjaar (“o shogatsu” genoemd) lijkt meer op een traditionele westerse kerst. Nieuwjaar is de periode waarin gezinnen samenkomen, een speciale maaltijd hebben, bidden en wenskaarten sturen. Nieuwjaar wordt gedurende vijf dagen gevierd van 31 december tot 4 januari en het is een erg drukke tijd.