Astma is een ziekte van de lagere luchtwegen van de longen die tussen 1 en 5% van de katten treft.
Hoewel er enige discussie is over de definitie, zijn de meeste clinici en onderzoekers het erover eens dat astma bij katten wordt veroorzaakt door een allergische reactie op ingeademde allergenen, deeltjes die het immuunsysteem van een kat stimuleren.
Wanneer een gevoelige kat inhaleert eerst een allergeen, haar systeem maakt specifieke antilichamen aan om dat antigeen aan te pakken. Wanneer de kat weer aan dat antigeen wordt blootgesteld, herkennen deze antilichamen het allergeen en starten een reeks gebeurtenissen die veel verschillende soorten immuuncellen naar de luchtwegen brengen. Deze immuuncellen activeren vervolgens de productie van stoffen die ontstekingen bevorderen, een aandoening die leidt tot irritatie, zwelling en reactieve vernauwing van de luchtwegen. Als gevolg hiervan kan de diameter van de luchtwegen afnemen en kan slijm zich ophopen in de passages (Figuur 1). Al deze processen beperken het vermogen van lucht om door de luchtwegen te bewegen en veroorzaken dat de kat ademhalingsmoeilijkheden krijgt.
De gemiddelde leeftijd van katten bij wie astma wordt vastgesteld, is tussen de 4 en 5 jaar. Het lijkt er niet op dat het ene geslacht vatbaarder is voor astma, en hoewel sommige studies suggereren dat Siamese katten vatbaar zijn voor astma, is dit niet definitief bewezen.
Klinische symptomen
Katten die aan astma lijden, kunnen tekenen vertonen van ademhalingsmoeilijkheden, piepende ademhaling, snelle ademhaling, hoesten of kraken, ademen met open mond of braken. Deze symptomen kunnen in intensiteit variëren, gaande van acute ademhalingscrises tot chronisch, licht hoesten, verhoogde ademhalingsfrequentie of verhoogde ademhalingsinspanning. Deze symptomen kunnen spontaan optreden of ze kunnen worden opgewekt door licht op de keel van de kat te drukken. Tijdens een astma-aanval buigen veel katten hun lichaam dicht bij de grond en strekken ze hun nek naar voren in een karakteristieke houding (figuur 2).
Diagnose
Er is geen enkele , specifieke test die definitief kattenastma kan diagnosticeren. In plaats daarvan vertrouwen dierenartsen op het verzamelen van informatie en testen om tot een diagnose te komen. Als een dierenarts vermoedt dat uw kat astma kan hebben, zal hij of zij rekening houden met de gezondheidsgeschiedenis van de kat en met de resultaten van beeldvormende onderzoeken, microscopische evaluatie van de cellen in de luchtwegafscheidingen van de kat (cytologie) en in sommige gevallen met bloed. en allergietesten.
Als het gaat om het diagnosticeren van astma bij katten, zegt een foto meer dan duizend woorden, dus gebruiken dierenartsen röntgenfotos (röntgenfotos), computertomografie (CT) en bronchoscopie om de binnenkant van een kat te zien. longen en evalueer hun toestand. Bij katten met astma laten röntgenfotos vaak – maar niet altijd – een karakteristiek helder vertakkingspatroon langs de luchtwegen zien dat wordt gecreëerd door de ophoping van ontstekingscellen (Figuur 3). Lucht opgesloten in de vernauwde luchtwegen kan er ook voor zorgen dat de longen te hard worden opgeblazen en groter lijken dan normaal op een röntgenfoto. CT, die röntgenstralen gebruikt om driedimensionale reconstructies van het lichaam te genereren, kan ook nuttig zijn bij het diagnosticeren van astma en het onderscheiden van deze aandoening van andere oorzaken van luchtwegaandoeningen bij katten, maar deze toepassing van CT is nog enigszins experimenteel.
Bronchoscopie is een techniek waarbij een flexibele camera (een bronchoscoop) door de mond naar beneden in de luchtwegen van de longen wordt gevoerd. Deze techniek, die zware sedatie of algehele anesthesie vereist, kan worden gebruikt om de binnenkant van de luchtwegen te visualiseren en om monsters te verzamelen van cellen die langs de luchtwegen lopen. Katten met astma hebben vaak opvallende veranderingen in het uiterlijk van het slijmvlies van hun luchtwegen, hoewel sommige van deze veranderingen ook kunnen worden gezien bij andere aandoeningen van de luchtwegen bij katten. Analyse van cellen uit de luchtwegen van katten met astma kan de aanwezigheid van een groot aantal ontstekingscellen aan het licht brengen, hoewel deze cellen ook kunnen worden aangetroffen bij katten die lijden aan andere luchtwegaandoeningen.
Bij het diagnosticeren van kattenastma is het cruciaal om andere aandoeningen uit te sluiten die vergelijkbare symptomen kunnen veroorzaken en vergelijkbare testresultaten opleveren. Chronische bronchitis, besmetting met longwormen, migratie van andere parasieten naar de longen, evenals andere infectieziekten die leiden tot longontsteking, kunnen allemaal resulteren in tekenen en testresultaten die vergelijkbaar zijn met die gevonden in een geval van kattenastma. Geneesmiddelen die worden gebruikt om deze andere aandoeningen te behandelen, zijn mogelijk niet geschikt voor een kat met astma, en kunnen meer kwaad dan goed doen.
Behandeling
Om astma bij katten te behandelen, zullen dierenartsen schrijven gewoonlijk corticosteroïden voor om ontstekingen in de longen te verminderen, met of zonder bronchodilatoren om de luchtwegen te verwijden. Beide soorten medicijnen zijn er in orale, geïnhaleerde en injecteerbare vormen. Hoewel corticosteroïden alleen kunnen worden gebruikt, worden bronchodilatatoren meestal niet alleen gebruikt, omdat ze de luchtwegontsteking die astma veroorzaakt niet behandelen.
Van andere medicijnen en behandelingen voor astma bij katten is nog niet overtuigend bewezen dat ze werken. Experimentele therapieën, waaronder desensibilisatie voor specifieke allergenen (zoals allergieschoten bij mensen), het gebruik van omega-3-vetzuren en geneesmiddelen die bedoeld zijn om de metabole routes die tot ontsteking leiden te verstoren, tonen enige belofte voor de behandeling van kattenastma, maar verder onderzoek is noodzakelijk om ze te verfijnen en hun veiligheid en doeltreffendheid te bewijzen. Andere benaderingen worden soms aanbevolen omdat ze gunstig zijn voor astmapatiënten bij de mens, waaronder het zuiveren van binnenlucht en het vermijden van allergenen, maar ze zijn niet grondig getest of bewezen te werken bij kattenastma-patiënten.
Prognose
Astma bij katten is vaak een progressieve aandoening die na verloop van tijd niet significant verbetert, en aangetaste katten kunnen af en toe last hebben van astmatische aanvallen die in intensiteit variëren van licht tot levensbedreigend. Hoewel katten nooit echt van astma kunnen worden “genezen”, kunnen eigenaren hun astmatische katten jarenlang gelukkig laten leven door hun ademhalingsinspanning zorgvuldig in de gaten te houden, op hoesten te letten en in te grijpen met medicatie.
Bijgewerkt juli 2014