Kappa (Japans: 河 童 of か っ ぱ, wat Rivierkind betekent) zijn in het water levende reptielachtige mensachtigen die de rivieren en beken bewonen gevonden in heel Japan. Onhandig op het land zijn ze thuis in het water, waar ze het goed doen tijdens de warme maanden. Het zijn uitstekende zwemmers en ondanks hun kleine formaat zijn ze fysiek sterker dan een volwassen man.
AFWISSELENDE NAMEN: kawatarō, kawako
Mythen & Legends
Uiterlijk
Kappa hebben over het algemeen de grootte en vorm van een mensenkind, met een schilferige huid die in aardse tinten varieert van diepgroen tot helder rood en zelfs blauw. Hun lichamen zijn gebouwd om in te zwemmen, met zwemvliezen, duimloze handen en voeten, en een schildpadachtige bek en schaal. Hun elastische, waterdichte huid ruikt naar vis en zou verwijderbaar zijn. Ze hebben drie anussen, waardoor ze drie keer zoveel gas kunnen doorlaten als een mens. Kappa-onderarmen zijn aan elkaar vastgemaakt aan de binnenkant van hun schelp, en als je aan de ene arm trekt, wordt deze langer terwijl de andere samentrekt.
Een schotelachtige depressie ligt bovenop hun schedel. Dit gerecht is de bron van de kracht van een kappa en moet altijd nat worden gehouden; als het water wordt gemorst en de schotel opdroogt, kan de kappa niet meer bewegen en kan hij zelfs doodgaan.
Gedrag
Volwassen kappa leven vaak eenzaam, hoewel het gebruikelijk is voor ze om vriendschap te sluiten met andere yokai en zelfs mensen. Jongere kappa worden vaak aangetroffen in familiegroepen. Kappa is trots en koppig, maar ook fel eervol; ze breken nooit enige belofte die ze doen. Kappa bezit een scherpe intelligentie en ze zijn een van de weinige yokai die menselijke talen kunnen leren. Ze zijn ook zeer goed geïnformeerd over medicijnen en de kunst van het zetten van botten; Volgens de legende werden deze vaardigheden voor het eerst aan mensen geleerd door vriendelijke kappa.
Ze zullen bijna alles eten, maar ze zijn vooral dol op rauwe ingewanden – vooral menselijke anussen – en komkommers. Ze houden van kattenkwaad, vechtsporten zoals sumoworstelen en behendigheidsspelletjes zoals shogi.
Interacties
Kappa wordt in het Shinto vereerd als een soort watergod. Het is niet ongewoon om komkommers te zien die door vrome mensen langs de rivier worden gebracht; in ruil daarvoor staat kappa erom bekend mensen te helpen door velden te irrigeren, vriendschap te sluiten met eenzame kinderen, te concurreren met volwassenen in sport en spel, enzovoort.
Kappa kan ook grof en gewelddadig zijn. Ze zijn van nature ondeugend en houden ervan om de kimonos van vrouwen op te kijken en luid gas te geven in het openbaar. Meren en rivieren waar kappa leeft, zijn vaak gemarkeerd met waarschuwingsborden. Hun favoriete aanvalsmethode is om hun tegenstander onder water te verdrinken of dood te bijten. Ze verachten vooral koeien en paarden, en zullen de dieren zonder enige reden aanvallen. Het is bekend dat ze zwemmende vrouwen ontvoeren of verkrachten en mensen levend verslinden. Meestal gaan ze voor de anus – in het bijzonder een mythische bal van vlees die zich net binnen de anus bevindt, de shirikodama genaamd. In het water is er geen ontsnapping mogelijk voor iemand die een Kappa oversteekt. Op het land is het echter mogelijk om er een te slim af te zijn: de achtenswaardige kappa zal zich verplicht voelen om een boog terug te geven, en als hij misleid kan worden om zo laag te buigen dat het water in zijn schaal eruit loopt, kan hij gemakkelijk worden overwonnen. Eenmaal verslagen, zijn veel kappa gemaakt om loyaliteit en vriendschap te zweren aan hun overwinnaar voor de rest van hun leven.
Accounts en records
Verschillende afbeeldingen van een Kappa
De afbeelding aan de rechterkant toont een kappa die in 1801 in Mito, Japan in een net werd gevangen. Deze kappa had een schildpadachtige borst, een kromme rug en drie anussen. De middelste afbeelding hierboven toont een mensachtige kappa zonder schaal. De kappa aan de linkerkant van de foto, geschetst door Ito Chobei, werd gevangen tijdens de Meiwa-periode (1764 tot 1772) in Edo, ergens in de huidige Edogawa-wijk in Tokio. Toen het wezen aan Ota Chogen werd getoond, identificeerde hij het als een kappa. Ota had toevallig een kappa-schets bij zich die een wezen met vergelijkbare kenmerken liet zien. Volgens de tekst in het boek was deze kappa 60 cm lang en had hij een gladde huid als die van een meerval. Een kappa die werd waargenomen in een van de grachten rond het kasteel van Edo aan het einde van de 18e eeuw. Een andere werd waargenomen in het begin van de 17e eeuw in wat nu de stad Hita in de prefectuur Oita is. Deze schildpadachtige kappa lijkt op zijn achterste benen, vingers met zwemvliezen en vlekken op zijn borst en buik.
Referenties uit het echte leven
Kappa-legendes zijn mogelijk gebaseerd op de Japanse reuzensalamander, ook wel hansaki genoemd.
Zie ook
- Yōkai
- Garappa
- Mōryō
- Kenmun
- Gangi kozō
- Suiko
- Kawa akago
Galerij
Voeg een foto toe aan deze galerij