Juxtapositie in literaire termen is het tonen van contrast door naast elkaar geplaatste concepten. Een voorbeeld van nevenschikking zijn de citaten “Vraag niet wat uw land voor u kan doen; vraag wat u voor uw land kunt doen”, en “Laten we nooit onderhandelen uit angst, maar laten we nooit bang zijn om te onderhandelen”, beide door John F. Kennedy, die vooral van nevenschikking hield als retorisch middel. Jean Piaget contrasteert specifiek juxtapositie op verschillende gebieden met syncretisme, met het argument dat “juxtapositie en syncretisme in antithese zijn, waarbij syncretisme de overheersing is van het geheel over de details, naast dat van de details over het geheel”. Piaget schrijft:
In visuele waarneming is juxtapositie de afwezigheid van relaties tussen details; syncretisme is een visie op het geheel die een vaag maar alomvattend schema creëert dat de details vervangt. Bij verbale intelligentie is juxtapositie de afwezigheid van relaties tussen de verschillende termen van een zin; syncretisme is het alomvattende begrip dat de zin tot een geheel maakt. In de logica leidt juxtapositie tot het ontbreken van implicatie en wederzijdse rechtvaardiging tussen de opeenvolgende oordelen; syncretisme creëert de neiging om alles samen te binden en te rechtvaardigen door middel van de meest ingenieuze of de meest grappige middelen.
In grammatica verwijst juxtapositie naar de afwezigheid van het koppelen van elementen in een groep woorden die bij elkaar worden vermeld. Dus waar het Engels de voegwoord en gebruikt (bijv. Moeder en vader), gebruiken veel talen eenvoudige nevenschikking (“moeder vader”). In de logica is juxtapositie een logische misvatting van de kant van de waarnemer, waarbij twee items die naast elkaar zijn geplaatst een correlatie impliceren, terwijl er eigenlijk geen wordt geclaimd. Een illustratie van een politicus en Adolf Hitler op dezelfde pagina zou bijvoorbeeld impliceren dat de politicus een gemeenschappelijke ideologie had met Hitler. Evenzo zou zeggen “Hitler was voorstander van wapenbeheersing, en jij ook”, zou hetzelfde effect hebben. Dit specifieke retorische middel komt vaak genoeg voor om zijn eigen naam te hebben, Reductio ad Hitlerum.