John Mellencamp, ook wel Johnny Cougar of John Cougar Mellencamp genoemd, (geboren op 7 oktober 1951, Seymour, Indiana, VS), een Amerikaanse singer-songwriter die populair in de jaren tachtig door het creëren van eenvoudige, vaak folk-achtige hardrock en zichzelf te profileren als een kampioen van de waarden van kleine steden.
Opgroeien in het zuiden van Indiana – waarmee hij sterk wordt geïdentificeerd – begon Mellencamp te spelen in rockbands als tiener. Zijn eerste twee albums, die eind jaren zeventig werden uitgebracht, verdwenen spoorloos; echter, opnieuw verpakt als een echte rocker, had hij eind 1979 zijn eerste hit, I Need a Lover. Met nog twee grote hits, Hurts So Good en Jack and Diane, het album American Fool (1982) maakte van Mellencamp een ster. Hoewel door sommigen in deze fase van zijn carrière bekritiseerd als een humorloze, zelfingenomen Bruce Springsteen-manqué – die zijn onderdanen uit de arbeidersklasse betuttelde in plaats van ze te vieren – werd Mellencamp plotseling volwassen als songwriter. Zijn teksten werden empathischer, en zijn muziek kreeg een scherpe, knetterende kracht, grotendeels dankzij zijn supersterke begeleidingsband. Scarecrow (1985) en The Lonesome Jubilee (1987) waren zijn commerciële en artistieke hoogtepunten, waarbij hij de impact van Ronald Reagans presidentschap op Midden-Amerika verkende en de hits Small Town, ROCK in the USA en Cherry Bomb. Hij was ook een hoofdsponsor van het eerste Farm Aid-concert in 1985, dat ten goede kwam aan noodlijdende Amerikaanse boeren, en bleef actief voor soortgelijke doelen.
Mellencamp volgde The Lonesome Jubilee met een reeks albums die werden commercieel en kritisch over het algemeen succesvol, maar niet zo goed ontvangen als zijn werk uit het midden van de jaren tachtig. De meest opvallende daarvan waren Dance Naked (1994), die goud werd dankzij de cover van Van Morrisons “Wild Night”; Mr. Happy Go Lucky (1996), met de hitsingle “Key West Intermezzo (I Saw Jij eerst)”; de titelloze John Mellencamp (1998); en Trouble No More (2003), een album met uitgeklede covers die bovenaan de blueslijsten stonden. Freedom’s Road (2007) leverde de kleine hit “Our Country” op. Latere releases waren onder meer de door T Bone Burnett geproduceerde No Better Than This (2010), Plain Spoken (2014) en Sad Clowns & Hillbillies (2017), die werd opgenomen met Carlene Carter. Other Peoples Stuff (2018) was een andere verzameling covers.
Daarnaast werkte Mellencamp samen met Burnett en schrijver Stephen King om een toneelmusical te creëren, Ghost Brothers of Darkland County, die in 2012 in Atlanta werd geopend. 2008 Mellencamp werd opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame en in 2018 in de Songwriters Hall of Fame.