Navigeer door deze sectie
John F. Kennedy was de 35ste president van de Verenigde Staten (1961-1963), de jongste verkozen man. Op 22 november 1963, toen hij amper zijn eerste duizend dagen in functie was, werd JFK vermoord in Dallas, Texas, en werd hij ook de jongste president die stierf.
Op 22 november 1963, toen hij was Amper na zijn eerste duizend dagen in functie werd John Fitzgerald Kennedy gedood door de kogels van een huurmoordenaar terwijl zijn colonne door Dallas, Texas raasde. Kennedy was de jongste man die tot president werd gekozen; hij was de jongste die stierf.
Van Ierse afkomst, werd hij geboren in Brookline, Massachusetts, op 29 mei 1917. Hij studeerde af aan Harvard in 1940 en ging bij de marine. In 1943, toen zijn PT-boot werd geramd en tot zinken werd gebracht door een Japanse torpedobootjager, leidde Kennedy, ondanks ernstige verwondingen, de overlevenden door gevaarlijke wateren naar veiligheid.
Terug uit de oorlog werd hij een Democratisch Congreslid van de Boston, oprukkende in 1953 naar de Senaat. Hij trouwde met Jacqueline Bouvier op 12 september 1953. In 1955, terwijl hij herstelde van een rugoperatie, schreef hij Profiles in Courage, waarmee hij de Pulitzerprijs in de geschiedenis won.
In 1956 kreeg Kennedy bijna de Democratische nominatie voor Vice-president, en vier jaar later was hij genomineerd voor de eerste stemming voor president. Miljoenen keken naar zijn televisiedebatten met de Republikeinse kandidaat, Richard M. Nixon. Kennedy won met een kleine marge bij de populaire stemming en werd de eerste rooms-katholieke president.
Zijn inaugurele rede bood het gedenkwaardige bevel: “Vraag niet wat uw land voor u kan doen – vraag wat u kunt doen voor jouw land.” Als president wilde hij zijn campagnebelofte inlossen om Amerika weer in beweging te krijgen. Zijn economische programmas brachten het land op de langst aanhoudende expansie sinds de Tweede Wereldoorlog; voor zijn dood legde hij plannen op voor een massale aanval op aanhoudende ontberingen en armoede.
Reagerend op steeds dringender eisen, nam hij krachtig actie voor de zaak van gelijke rechten en riep hij op tot nieuwe burgerrechtenwetgeving. Zijn visie op Amerika strekte zich uit tot de kwaliteit van de nationale cultuur en de centrale rol van de kunsten in een vitale samenleving.
Hij wenste dat Amerika zijn oude missie zou hervatten als de eerste natie die zich toelegde op de revolutie van de mensenrechten. Met de Alliance for Progress en het Peace Corps bracht hij Amerikaans idealisme naar de hulp van ontwikkelingslanden. Maar de harde realiteit van de communistische uitdaging bleef.
Kort na zijn inauguratie stond Kennedy een bende Cubaanse ballingen toe, die al bewapend en getraind waren, om hun vaderland binnen te vallen. De poging om omver te werpen th Het regime van Fidel Castro was een mislukking. Kort daarna hervatte de Sovjet-Unie haar campagne tegen West-Berlijn. Kennedy antwoordde door het Berlijnse garnizoen te versterken en de militaire kracht van de natie te vergroten, inclusief nieuwe inspanningen in de ruimte. Geconfronteerd met deze reactie verlichtte Moskou, na de bouw van de Berlijnse Muur, de druk in Midden-Europa.
In plaats daarvan probeerden de Russen nu kernraketten in Cuba te installeren. Toen dit werd ontdekt door luchtverkenning in oktober 1962, legde Kennedy een quarantaine op voor alle aanvalswapens die op weg waren naar Cuba. Terwijl de wereld op de rand van een nucleaire oorlog beefde, trokken de Russen zich terug en kwamen overeen om de raketten weg te halen. De Amerikaanse reactie op de Cubaanse crisis overtuigde Moskou duidelijk van de zinloosheid van nucleaire chantage.
Kennedy voerde nu aan dat beide partijen een vitaal belang hadden bij het stoppen van de verspreiding van kernwapens en het vertragen van de wapenwedloop – een stelling die leidde tot het testverbodverdrag van 1963. De maanden na de Cubaanse crisis lieten aanzienlijke vooruitgang zien in de richting van zijn doel van “een wereld van recht en vrije keuze, het verbannen van de wereld van oorlog en dwang”. Zijn regering zag dus het begin van nieuwe hoop voor zowel de gelijke rechten van Amerikanen als de vrede van de wereld.
De presidentiële biografieën op WhiteHouse.gov zijn van “The Presidents of the United States of America,” door Frank Freidel en Hugh Sidey. Copyright 2006 door de White House Historical Association.
Ga voor meer informatie over president Kennedy naar de John F. Kennedy Library and Museum.
Lees meer over de echtgenote van John F. Kennedy, Jacqueline Lee Bouvier Kennedy.