(Dit jaar hebben we veel inspirerende en verbazingwekkende verhalen gepubliceerd waardoor we verliefd werden op de wereld – en dit is een van onze favorieten. Klik hier voor de volledige lijst).
Onze dekking tijdens het coronavirus
Tijdens het reizen is in de wacht gezet vanwege de coronavirus, zal BBC Travel doorgaan met het informeren en inspireren van onze lezers die net zoveel willen leren over de wereld als ze willen reizen, en verhalen aanbieden die de mensen, plaatsen en culturen vieren die deze wereld zo wonderbaarlijk divers en verbazingwekkend maken. / p>
Voor reisinformatie en verhalen die specifiek verband houden met het coronavirus, leest u de laatste updates van onze collegas van BBC News.
“Dit is onze berenhut, schreeuwde de korte, levendige vrouw door een draagbare luidspreker, haar glimlach plooide haar voorhoofd met diepe rimpels. Een blauwe hoed zat op haar haar hoofd en haar korte tuniek, geborduurd met roze geometrische ontwerpen, waren scherp in de taille vastgebonden. Ze wees naar een houten constructie gemaakt van ronde blokken, hoog boven de grond gehesen op palen.
“We vingen de beren als welpen en voedden ze op als een lid van de familie. Ze deelden ons voedsel en woonden in ons dorp. Toen de tijd daar was, lieten we de een weer vrij in de natuur en doodden we de ander om te eten. ”
Nadat ze de beer goed in het leven hebben behandeld, geloven haar mensen in de geest van het heilige dier, dat ze aanbidding als een godheid, zal het blijvende geluk van hun gemeenschap verzekeren.
Kimiko Naraki is 70 maar ziet er decennia jonger uit. Zij is Ainu, een inheems volk dat nu voornamelijk op Hokkaido, het meest noordelijke eiland van Japan, woont. waarvan het land zich ooit uitstrekte van het noorden van Honshu (het Japanse vasteland) naar het noorden tot Sakhalin en de Koerilen-eilanden (die nu een betwist deel van de Russische Federatie zijn). De Ainu zijn lange tijd interessant geweest voor antropologen vanwege hun culturele, taalkundige en fysieke identiteit , maar de meeste reizigers zullen er nog nooit van gehoord hebben Ze waren de eerste kolonisten van Hokkaido, ze werden eeuwenlang onderdrukt en gemarginaliseerd door de Japanse overheersing.
De Ainu hebben een moeilijke geschiedenis achter de rug. Hun oorsprong is duister, maar sommige wetenschappers geloven dat ze afstammelingen zijn van een inheemse bevolking die zich ooit over Noord-Azië heeft verspreid. De Ainu noemden Hokkaido “Ainu Moshiri” (“Land van de Ainu”), en hun oorspronkelijke bezigheid was jagen, foerageren en vissen, zoals veel inheemse volkeren over de hele wereld. Ze woonden voornamelijk langs de warmere zuidkust van Hokkaido en dreven handel met de Japanners. Maar na de Meiji-restauratie (ongeveer 150 jaar geleden) begonnen mensen van het vasteland van Japan naar Hokkaido te emigreren toen Japan het noordelijkste eiland koloniseerde, en discriminerende praktijken zoals de 1899 Hokkaido Former Aborigines Protection Act verplaatste de Ainu van hun traditionele land naar het bergachtige, onvruchtbare gebied in het centrum van het eiland.
“Het is een heel lelijk verhaal”, zegt professor Kunihiko Yoshida, hoogleraar rechten aan de Hokkaido University.
Gedwongen in de landbouw, konden ze niet meer vissen voor zalm in hun rivieren en op herten jagen op hun land, zei Yoshida. Ze moesten Japanse namen aannemen, de Japanse taal spraken en werden langzaamaan ontdaan van hun cultuur en tradities, inclusief hun geliefde berenceremonie. Vanwege de brede stigmatisering werden velen Ainu verborg hun afkomst. En de langetermijneffecten zijn vandaag duidelijk zichtbaar, nu een groot deel van de Ainu-bevolking arm en politiek rechteloos blijft, terwijl veel van hun voorouderlijke kennis verloren is gegaan.
Naast andere schandelijke praktijken plunderden Japanse onderzoekers Ainu-graven van de late 19e eeuw tot de jaren zestig, waarbij ze enorme collecties Ainu-overblijfselen verzamelden voor hun studie en nooit de botten teruggaven.
De laatste tijd zijn de dingen echter begonnen te veranderen. zoek naar de Ainu. In april 2019 werden ze wettelijk erkend als een inheems volk van Japan door de Japanse regering, na jarenlang overleg, wat heeft geresulteerd in een positievere waardering van de Ainu-cultuur en hernieuwde trots op hun taal en erfgoed.
“Het is belangrijk om de eer en waardigheid van het Ainu-volk te beschermen en deze over te dragen aan de volgende generatie om een levendige samenleving met diverse waarden te realiseren”, zei regeringswoordvoerder Yoshihide Suga, zoals gerapporteerd in The Straits Times.
Naraki bleef ons rondleiden in de Ainu kotan (dorp). Nog steeds glimlachend wees ze naar een houten, kastachtige structuur. “Dit is het toilet voor de mannen,” zei ze giechelend. Ernaast stond een kleinere hut in tipi-stijl. “En deze is voor de vrouwen.”
Ik wil de wereld vertellen dat Japan inheemse mensen heeft.
Naraki leidt rondleidingen door deze kotan om bezoekers te leren over haar cultuur.Het maakt deel uit van het Sapporo Pirka Kotan (Ainu Culture Promotion Center), de eerste gemeentelijke faciliteit van Japan met inheemse mensen, waar bezoekers Ainu-handwerk kunnen ervaren, traditionele dansen kunnen bekijken en het traditionele Ainu-leven kunnen voorstellen toen dit gebied een uitgestrekte wildernis was en de mensen leefden en met het land. Gelegen op ongeveer 40 minuten rijden van het centrum van Sapporo, de hoofdstad van Hokkaido, werd het centrum in 2003 geopend om zowel andere Japanse als buitenlandse bezoekers kennis te laten maken met de Ainu-cultuur en hun boodschap over de wereld te verspreiden.
“97% van Ainu zit onder de grond. Maar de mensen die hier naar evenementen komen zijn erg trots op hun cultuur ”, zegt Jeffry Gayman, een educatief antropoloog aan de Hokkaido University die al 15 jaar bij de Ainu werkt.
De trots is vooral duidelijk in het kleine, goed onderhouden museum van het centrum, waar Ainu-artefacten, zoals traditionele kleding en gereedschappen, zorgvuldig worden tentoongesteld. Boven zijn kamers waar bezoekers kunnen deelnemen aan workshops over Ainu-borduurwerk of leren hoe ze het traditionele Ainu-muziekinstrument mukkuri kunnen maken (een bamboe mondharp). Door evenementen te hosten, kunnen leden van de gemeenschap de wijdere wereld informeren over hun geschiedenis en situatie.
“Als ik mensen probeer te vertellen over Ainu-rechten en empowerment, nee- men is geïnteresseerd. Maar als mensen onze dans of muziek zien, zijn ze geïnteresseerd in meer informatie over ons ”, legt Ryoko Tahara uit, een Ainu-activist en voorzitter van de Ainu Womens Association.
Misschien ben je ook geïnteresseerd in:
• Japans mysterieus “meer van de goden”
• De inheemse gemeenschappen die Covid-19 voorspelden
• Japanse formule voor tevredenheid met het leven
Hoewel dit centrum een belangrijke stap is om de Ainu-cultuur nationaal en internationaal te delen, woont hier niemand. De kotan is een replica om mensen te laten zien hoe het traditionele Ainu-leven eruit zag. Er zijn nog maar een paar geïsoleerde wijken van Ainu-mensen over, verspreid over Hokkaido, met de meeste van de naar schatting 20.000 Ainu (er zijn geen officiële cijfers) geassimileerd in steden en dorpen rond het eiland.
Maar reizigers die kijken zorgvuldig zullen overal sporen van hun cultuur kunnen zien. Veel plaatsnamen in Hokkaido hebben een Ainu-oorsprong, zoals Sapporo, dat afkomstig is van de Ainu-woorden sat (droog), poro (groot) en pet (rivier) vanwege de ligging rond de Toyohira-rivier; of Shiretoko – een schiereiland dat uitsteekt vanaf de noordoostelijke punt van Hokkaido – wat kan worden vertaald als van de grond (siri) en uitstekend punt (etuk).
En de trots van Ainu is zichtbaar bij evenementen zoals de jaarlijkse Marimo Festival bij Lake Akan en het Shakushain-festival in Shizunai; en in groepen als The Ainu Art Project, een 40-koppige groep die de Ainu-cultuur deelt via hun Ainu en rockfusionband en handgemaakte kunsten en ambachten. Restaurants zoals Kerapirka in Sapporo serveren traditionele Ainu-gerechten en fungeren als een knooppunt voor de lokale gemeenschap.
“En je kunt Ainu-waarden zien in elke omgeving waar Ainu-mensen samenkomen, of dat nu in hun huis is, op een plaatselijke gemeentelijke bijeenkomst of een evenement. Maar je moet weten wat je zoekt, “zei Gayman, en legde uit dat” vrijgevigheid en gastvrijheid “de kernprincipes van de Ainu zijn. “Het zijn luchtige mensen”, zei hij.
De Ainu zijn ook prominenter geworden op het nationale toneel, met activist Kayano Shigeru die in 1994 in het Japanse parlement werd gekozen, waar hij vijf termijnen vervulde; en de enorm populaire mangaserie, Golden Kamuy, die de Ainu-cultuur de afgelopen jaren in de nationale schijnwerpers heeft gezet.
“In de afgelopen jaren zijn mensen meer geïnteresseerd geraakt in de Ainu; het is een hot topic geworden in Japan, ”zei Tahara. “Dat maakt me trots dat mensen op de hoogte zullen zijn van de Ainu, maar er is nog werk aan de winkel.”
De laatste stap voorwaarts voor deze gemeenschap is de symbolische ruimte voor etnische harmonie in Shiraoi, Hokkaido, een nieuw complex dat momenteel door de overheid wordt gebouwd om de Ainu-cultuur onder de aandacht te brengen. Bestaande uit een Nationaal Ainu-museum, het Nationaal Park voor Etnische Harmonie en een herdenkingsfaciliteit, zou het in april 2020 op tijd voor de Olympische Spelen worden geopend, maar is vertraagd vanwege Covid-19.
De herkenning is erg symbolisch, maar niet zo betekenisvol
Veel experts zijn echter van mening dat de recente erkenning van de gemeenschap niet voldoende is, en zeggen dat het slechts lippendienst is van de regering, aangezien de nieuwe Ainu-wet de inheemse bevolking van Japan geen duidelijke en sterke rechten biedt.
“De Ainu kunnen nog steeds niet op hun zalm vissen en er worden nog steeds dammen gebouwd die heilige plaatsen onder water zetten”, zei Yoshida. “Er is geen zelfbeschikking, geen collectieve rechten en geen herstelbetalingen. Het is gewoon een culturele prestatie.”
“De erkenning is erg symbolisch, maar niet zo betekenisvol”, voegde hij eraan toe met een droevige lach en merkte op dat Japan loopt ver achter op de wereldstandaard wat betreft de behandeling van inheemse volkeren. “Het is een beschamende situatie.Dat is de realiteit. ”
Toen ik Naraki volgde tijdens haar rondreis door de kotan, leek het echter duidelijk dat de publieke belangstelling voor de Ainu-cultuur groot is. Groepen Japanners en andere bezoekers, die met een buslading uit Sapporo waren aangekomen, drongen om fotos te zoeken voor de pu, de hut voor het bewaren van voedsel, die zich direct tegenover de poro-ci-set bevindt, waar de dorpshoofden leefde om de gemeenschappelijke provisiekast van het dorp streng in de gaten te houden. “De ouderlingen zouden eventuele geschillen in het dorp oplossen”, zei Naraki. Als niemand het erover eens kon worden, zouden ze drie dagen en drie nachten overleggen en dan een beslissing nemen.
Ze legde uit hoe het leven van de Ainu was vastgebonden aan het land. Kotans zouden langs rivieren of bij de zee worden aangelegd waar water overvloedig was en veilig voor natuurrampen. Voedsel werd gejaagd of gejaagd, met basisproteïnen zoals zalm, herten en beren. Ze plukten wilde grassen, groenten en paddenstoelen en bessen, zoals kitopiro (alpenprei) en shikerepe (bessen van de Amoer-kurkboom), nooit alles tegelijk plukken en altijd de wortels achterlaten zodat de planten konden blijven groeien. Eten was eenvoudig, met dierlijke olie, kelp en zout de alleen smaakstoffen, en gierst hun belangrijkste graan. Kleding werd gemaakt met dieren- of vissenhuid, of geweven met boomschors of brandnetelvezels.
Leven in harmonie met de natuur is een manier van leven die veel Ainu zouden willen terug naar. “Wat ik uiteindelijk wil is om wat land terug te krijgen dus we kunnen vrij jagen en vissen, evenals onze traditionele landbouw, ”vertelde Tahara me. Steeds meer Ainus beginnen ook hun taal opnieuw te leren, die taalkundig geïsoleerd is en door Unesco als ernstig bedreigd wordt verklaard.
Wat zijn je andere hoop voor de toekomst, vroeg ik aan Tahara.
“Ik wil de wereld vertellen dat Japan inheemse mensen heeft. Mensen weten het niet,” zei ze. “Ik wil dat we allemaal elkaar respecteren, respectvol behandelen en vreedzaam leven in dit land. En natuurlijk zou ik willen dat de botten van onze voorouders terugkwamen. Breng ze terug naar de graven waaruit ze zijn weggehaald. ”
Our Unique World is een BBC Travel-serie die viert wat ons anders en onderscheidend maakt door ongebruikelijke subculturen en obscure gemeenschappen over de hele wereld te verkennen.
Sluit je aan bij meer dan drie miljoen BBC Travel-fans door ons leuk te vinden op Facebook, of volg ons op Twitter en Instagram.
Als je dit verhaal leuk vond, meld je dan aan voor de wekelijkse bbc.com-nieuwsbrief met de naam ” De essentiële lijst “. Een zorgvuldig uitgekozen selectie van verhalen van BBC Future, Culture, Worklife en Travel, elke vrijdag in je inbox bezorgd.