Japan geeft zich over en maakt een einde aan WO II

Aan boord van de USS Missouri in de Baai van Tokio geeft Japan zich formeel over aan de geallieerden, waarmee een einde komt aan de Tweede Wereldoorlog.

In de zomer van 1945 was de nederlaag van Japan een uitgemaakte zaak. De Japanse marine en luchtmacht werden vernietigd. De geallieerde zeeblokkade van Japan en intensieve bombardementen op Japanse steden hadden het land en de economie verwoest. Eind juni veroverden de Amerikanen Okinawa, een Japans eiland van waaruit de geallieerden een invasie van de belangrijkste Japanse thuiseilanden konden lanceren. De Amerikaanse generaal Douglas MacArthur kreeg de leiding over de invasie, die de codenaam Operatie Olympic kreeg en gepland was voor november 1945.

De invasie van Japan beloofde de bloedigste aanval aller tijden te worden, denkbaar 10 keer zo duur als de invasie in Normandië in termen van geallieerde slachtoffers. Op 16 juli kwam er een nieuwe optie beschikbaar toen de Verenigde Staten in het geheim de eerste atoombom ter wereld tot ontploffing brachten in de woestijn van New Mexico. Tien dagen later vaardigden de geallieerden de verklaring van Potsdam uit. en eiste de “onvoorwaardelijke overgave van alle Japanse strijdkrachten”. Het niet naleven zou betekenen “de onvermijdelijke en volledige vernietiging van de Japanse strijdkrachten en net zo onvermijdelijk de totale verwoesting van het Japanse thuisland”. Op 28 juli reageerde de Japanse premier Kantaro Suzuki door de pers te vertellen dat zijn regering “geen aandacht schonk” aan het geallieerde ultimatum. De Amerikaanse president Harry S. Truman gaf opdracht om de verwoesting voort te zetten, en op 6 augustus liet de Amerikaanse B-29 bommenwerper Enola Gay een atoombom vallen op de Japanse stad Hiroshima, waarbij naar schatting 80.000 mensen omkwamen en duizenden anderen dodelijk gewond raakten.

Na de aanval op Hiroshima was een factie van de hoogste oorlogsraad van Japan voorstander van de aanvaarding van de verklaring van Potsdam, maar de meerderheid verzette zich tegen onvoorwaardelijke overgave. Op 8 augustus nam de wanhopige situatie van Japan een nieuwe wending toen de USSR de oorlog verklaarde aan Japan. De volgende dag vielen Sovjet-troepen Mantsjoerije aan, waarbij ze snel Japanse posities daar overweldigden, en een tweede Amerikaanse atoombom werd gedropt op de Japanse kuststad Nagasaki.

LEES MEER: Hiroshima, dan Nagasaki: waarom de VS. Inzet van de tweede A-bom

Net voor middernacht op 9 augustus riep de Japanse keizer Hirohito de hoogste oorlogsraad bijeen. Na een lang, emotioneel debat steunde hij een voorstel van premier Suzuki waarin Japan de Verklaring van Potsdam zou aanvaarden “met dien verstande dat die Verklaring geen enkele eis in gevaar brengt die afbreuk doet aan de prerogatieven van Zijne Majesteit als soevereine heerser.” Het concilie gehoorzaamde Hirohitos aanvaarding van vrede, en op 10 augustus werd de boodschap doorgestuurd naar de Verenigde Staten.

Vroeg op 12 augustus antwoordden de Verenigde Staten dat “het gezag van de keizer en de Japanse regering om te regeren de staat is onderworpen aan de opperbevelhebber van de geallieerde mogendheden. ” Na twee dagen discussie over wat deze verklaring inhield, veegde keizer Hirohito de nuances in de tekst terzijde en verklaarde dat vrede te verkiezen was boven vernietiging. Hij beval de Japanse regering om een tekst op te stellen waarin hij de overgave aanvaardde.

In de vroege uren van 15 augustus werd een militaire staatsgreep gepleegd door een factie onder leiding van majoor Kenji Hatanaka. De rebellen grepen de controle over het keizerlijk paleis en verbrandden de residentie van premier Suzuki, maar kort na zonsopgang werd de staatsgreep neergeslagen. Die dag ging keizer Hirohito voor het eerst op de nationale radio om de Japanse overgave aan te kondigen. In zijn onbekende gerechtentaal zei hij tegen zijn onderdanen: “We hebben besloten de weg te effenen voor een grote vrede voor alle toekomstige generaties door het ondraaglijke te verduren en te lijden wat onuitstaanbaar is.” De Verenigde Staten accepteerden onmiddellijk de overgave van Japan.

KIJKEN: Japan geeft over

President Truman benoemde MacArthur om de geallieerde bezetting van Japan te leiden als opperbevelhebber van de geallieerde mogendheden. formele overgave, koos Truman de USS Missouri, een slagschip dat aanzienlijke actie had meegemaakt in de Stille Oceaan en vernoemd was naar Trumans geboortestaat. MacArthur, die de opdracht had om de overgave te presideren, hield de ceremonie uit tot 2 september om tijd vrij te maken voor vertegenwoordigers van alle grote geallieerde mogendheden om aan te komen.

Op zondag 2 september lagen meer dan 250 geallieerde oorlogsschepen voor anker in de baai van Tokio. De vlaggen van de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, de Sovjet-Unie en China wapperden boven het dek van de Missouri. Net na negen uur s ochtends in Tokio tekende de Japanse minister van Buitenlandse Zaken Mamoru Shigemitsu namens de Japanse regering. Generaal Yoshijiro Umezu tekende toen voor de Japanse strijdkrachten en zijn assistenten huilden toen hij zijn handtekening zette e.

Opperbevelhebber MacArthur ondertekende vervolgens en verklaarde: “Het is mijn oprechte hoop en zelfs de hoop van de hele mensheid dat van deze plechtige gelegenheid een betere wereld zal voortkomen uit het bloed en bloedbad van het verleden.” Er werden nog tien handtekeningen gezet door respectievelijk de Verenigde Staten, China, Groot-Brittannië, de USSR, Australië, Canada, Frankrijk, Nederland en Nieuw-Zeeland. Admiraal Chester W. Nimitz tekende voor de Verenigde Staten. Toen de ceremonie van 20 minuten eindigde barstte de zon door laaghangende wolken. De meest verwoestende oorlog in de menselijke geschiedenis was voorbij.