Jacob Riis

Vroege leven Bewerken

Jacob Riis, geboren in Ribe, Denemarken, was de derde van de 15 kinderen (van wie er een, een weesnichtje, werd opgevoed) van Niels Edward Riis, een onderwijzer en schrijver voor de plaatselijke krant Ribe, en Carolina Riis (geboren Bendsine Lundholm), een huisvrouw. Van de vijftien overleefden alleen Jacob, een zus en de pleegzus de twintigste eeuw. Riis werd beïnvloed door zijn vader, wiens school Riis graag ontwrichtte. Zijn vader haalde hem over om te lezen (en zijn Engels te verbeteren via) Charles Dickens tijdschrift All the Year Round en de romans van James Fenimore Cooper.

Jacob had een gelukkige jeugd, maar beleefde een tragedie toen hij elf was. toen zijn broer Theodore, een jaar jonger, verdronk. Hij vergat nooit het verdriet van zijn moeder.

Op zijn elfde of twaalfde schonk hij al het geld dat hij had en gaf het aan een arme familie Ribe die in een smerig huis als ze het schoonmaakten. De huurders namen het geld en verplichtten zich; Toen hij het zijn moeder vertelde, ging ze hem helpen.

Hoewel zijn vader had gehoopt dat Jacob een literaire carrière zou hebben, wilde Jacob timmerman worden. Toen hij 16 was, raakte hij dol op Elisabeth Gjørtz, de 12-jarige geadopteerde dochter van de eigenaar van het bedrijf waarvoor hij werkte als leerling-timmerman. De vader keurde de blunderende aandacht van de jongen af, en Riis werd gedwongen naar Kopenhagen te reizen om zijn timmermansopleiding af te ronden. Riis keerde op 19-jarige leeftijd terug naar Ribe in 1868. huwelijksaanzoek, besloot Riis naar de Verenigde Staten te emigreren.

Migratie naar de Verenigde Staten Bewerken

Riis emigreerde naar Amerika in 1870, toen hij 21 jaar oud was, op zoek naar werk als timmerman . Hij reisde eerst in een kleine boot van Kopenhagen naar Glasgow, waar hij op 18 mei aan boord ging van de stoomboot Iowa, die in stuurstand reed. Hij droeg $ 40, geschonken door vrienden (hij had zelf $ 50 betaald voor de overtocht); een gouden medaillon met een lok van Elisabeths haar, aangeboden door haar moeder; en introductiebrieven aan de Deense consul, de heer Goodall (later president van de American Bank Note Company), een vriend van de familie sinds zijn redding uit een schipbreuk bij Ribe.

Riis ging op 5 juni van boord in New York, op die dag besteedde hij de helft van de $ 40 die zijn vrienden hem hadden gegeven aan een revolver ter verdediging tegen menselijke of dierlijke roofdieren.

Toen Riis in New York City aankwam, behoorde hij tot een groot aantal migranten en immigranten, op zoek naar welvaart in een meer geïndustrialiseerde omgeving, die in de jaren na de Amerikaanse Burgeroorlog naar stedelijke gebieden kwamen. 24 miljoen mensen verhuisden naar stedelijke gebieden, waardoor hun bevolking verachtvoudigde. De demografie van Amerikaanse stedelijke gebieden werd significant heterogener naarmate veel immigranten arriveerden, waardoor etnische enclaves ontstonden die vaak dichter bevolkt waren dan veel van de steden van hun thuisland. “In de jaren 1880 werden 334.000 mensen in een vierkante mijl van de Lower East Side, waardoor het de meest dichtbevolkte plek op aarde is. Ze werden verpakt in smerige, door ziekte geteisterde huurkazernes, 10 of 15 naar een kamer, en de welgestelden wisten niets van hen af en gaven er minder om. “

Na vijf dagen, waarin hij bijna al zijn geld, vond Riis werk als timmerman bij Bradys Bend Iron Works aan de Allegheny River boven Pittsburgh. Na een paar dagen begon hij met mijnbouw voor meer loon, maar hij hervatte al snel het timmerwerk. Toen hij op 19 juli 1870 vernam dat Frankrijk de oorlog aan Duitsland had verklaard, verwachtte hij dat Denemarken zich bij Frankrijk zou voegen om de Pruisische verovering van Sleeswijk te wreken, en hij was vastbesloten voor Frankrijk te vechten. Hij keerde terug naar New York en, nadat hij het grootste deel van zijn bezittingen had verpand en zonder geld, probeerde hij zich aan te melden bij het Franse consulaat, maar kreeg te horen dat er geen plan was om een vrijwilligersleger uit Amerika te sturen. Met zijn revolver verpandend liep hij New York uit tot hij van uitputting in elkaar zakte; bij het ontwaken liep hij naar Fordham College waar een katholieke priester hem het ontbijt serveerde.

Na een korte periode van werken op de boerderij en klusjes op Mount Vernon, New York, keerde Riis terug naar New York, waar hij las in de krant New York Sun dat de krant soldaten rekruteerde voor de oorlog. Riis haastte zich daarheen om zich aan te melden, maar de redacteur (van wie hij later besefte dat het Charles Anderson Dana was) beweerde of beïnvloedde onwetendheid, maar bood de uitgehongerde Riis een dollar aan als ontbijt; Riis weigerde verontwaardigd. Riis was berooid, sliep eens op een grafsteen en overleefde op meevallers. Toch vond hij werk bij een steenfabriek in Little Washington in New Jersey, en bleef daar zes weken totdat hij hoorde dat een groep vrijwilligers de oorlog inging. Daarop vertrok hij naar New York.

Bij aankomst ontdekte Riis dat het gerucht waar was, maar dat hij te laat was aangekomen. Hij pleitte bij de Franse consul, die hem het land uit zette. Hij deed verschillende andere pogingen om dienst te nemen, maar geen succes. Toen de herfst begon, was Riis berooid en had hij geen baan.Hij overleefde van weggevangen voedsel en hand-outs van Delmonicos Restaurant en sliep in openbare ruimtes of in een stinkende politie-accommodatie. Op een bepaald moment was Riis enige metgezel een zwerfhond. Op een ochtend werd hij wakker in een pension en ontdekte dat zijn gouden medaillon (met de lok van Elisabeths haar) was gestolen. Hij klaagde bij de sergeant, die woedend werd en hem wegstuurde. Riis was er kapot van. Het verhaal werd een favoriet van Riis. Een van zijn persoonlijke overwinningen, zo bekende hij later, was dat hij zijn uiteindelijke roem niet gebruikte om de carrière van de overtredende officier te ruïneren. Weerzinwekkend verliet hij New York en kocht een overtocht op een veerboot met de zijden zakdoek die zijn laatste bezit was. Door klusjes te doen en op goederentreinen te verstoppen, bereikte Riis uiteindelijk Philadelphia, waar hij een beroep deed op de Deense consul, Ferdinand Myhlertz, voor hulp en twee weken werd verzorgd door de consul en zijn vrouw.

Myhlertz stuurde Riis, nu netjes gekleed in een pak, naar het huis van een oude klasgenoot in Jamestown. Riis werkte als timmerman in Scandinavische gemeenschappen in het westelijke deel van de staat en werkte ook in verschillende andere banen. Hij bereikte voldoende financiële stabiliteit om de tijd te vinden om als schrijver te experimenteren, zowel in het Deens als in het Engels, hoewel zijn poging om een baan te krijgen bij een krant in Buffalo, New York, geen succes had en tijdschriften zijn inzendingen verwierpen.

Riis was een veelgevraagd timmerman, met als belangrijkste reden de lage prijzen die hij rekende. Zijn werkgevers maakten echter gebruik van zijn efficiëntie en lage prijzen, en Riis keerde terug naar New York City. Hij was het meest succesvol als verkoper, in het bijzonder van strijkijzers en golfijzers, en werd gepromoveerd tot de vertegenwoordiger van hen voor Illinois. In Chicago werd hij echter bedrogen met zowel zijn geld als zijn aandelen en moest hij terugkeren naar een eerdere basis in Pittsburgh. Daar ontdekte hij dat zijn ondergeschikten die hij in Pennsylvania had verkocht, hem op dezelfde manier hadden bedrogen. Hij had weer weinig geld, en terwijl hij met koorts bedlegerig was, hoorde hij uit een brief dat Elisabeth, het voormalige voorwerp van zijn genegenheid, verloofd was met een cavalerieofficier. Riis keerde vervolgens terug naar New York door onderweg flatirons te verkopen.

Early journalismEdit

Riis zag een advertentie van een Long Island-krant voor een redacteur, meldde zich aan en werd benoemd tot stadsredacteur. Hij realiseerde zich snel waarom de baan beschikbaar was: de hoofdredacteur was oneerlijk en had veel schulden. Riis vertrok over twee weken.

Opnieuw werkloos, keerde Riis terug naar de Five Points-buurt. Hij zat op een dag buiten de Cooper Union toen de directeur van de school waar hij eerder had geleerd telegrafie hem toevallig opmerkte. Hij zei dat als Riis niets beters te doen had, de New York News Association op zoek was naar een stagiair. Na nog een nacht en een snelle wasbeurt in een paardenbak, ging Riis op gesprek. Ondanks zijn verwarde uiterlijk werd hij gestuurd voor een proefopdracht: observeren en schrijven over een lunch in het Astor House. Riis heeft het evenement vakkundig besproken en kreeg de baan.

Riis kon over zowel de rijke als de arme immigrantengemeenschappen schrijven. Hij deed zijn werk goed en werd gepromoveerd tot redacteur van een weekblad, The News. Deze krant, het tijdschrift van een politieke groepering, ging echter al snel failliet. Tegelijkertijd kreeg Riis een brief van huis waarin stond dat zowel zijn oudere broers, een tante, als de verloofde van Elisabeth Gjørtz waren overleden. Riis schreef Elisabeth om een voorstel te doen, en met $ 75 van zijn spaargeld en promessen kocht hij het bedrijf News .

Riis werkte hard aan zijn krant en betaalde al snel zijn schulden. Hij was pas onafhankelijk en kon zich richten op de politici die voorheen zijn werkgevers waren. Ondertussen ontving hij een voorlopige acceptatie van Elisabeth, die hem vroeg om voor haar naar Denemarken te komen, zeggende: “We zullen samen streven naar alles wat nobel en goed is.” Handig genoeg boden de politici aan om de krant terug te kopen voor vijf keer de prijs die Riis had betaald; hij was dus in staat om in Denemarken aan te komen met een aanzienlijk bedrag.

Na enkele maanden in Denemarken arriveerde het pasgetrouwde stel in New York. Riis werkte korte tijd als redacteur van een krant in het zuiden van Brooklyn, de Brooklyn News. Om zijn inkomen aan te vullen, gebruikte hij een “toverlantaarn” -projector om reclame te maken in Brooklyn, projecterend op een laken dat tussen twee bomen hangt of op een scherm achter een raam. De nieuwigheid was een succes en Riis en een vriend verhuisden als rondreizende adverteerders naar de staat New York en Pennsylvania. Deze onderneming eindigde echter toen het paar verwikkeld raakte in een gewapend geschil tussen stakende spoorwegarbeiders en de politie, waarna Riis snel terugkeerde naar New York City.

Jaren bij de TribuneEdit

Een buurman van Riis, die stadsredacteur was van de New-York Tribune, raadde Riis aan voor een contract van korte duur. Riis deed het goed en kreeg de baan van politieverslaggever aangeboden.Hij werkte in een persbureau tegenover het hoofdbureau van politie in Mulberry Street. “Bijgenaamd” Death “s Thoroughfare” “, schrijft de biograaf van Riis Alexander Alland:” Het was hier, waar de straat zijn elleboog steekt bij de Five Points, dat de straten en talloze steegjes in alle richtingen uitstraalden en de smerige kern vormden van de sloppenwijken van New York. “

Tijdens deze periodes als politieverslaggever werkte Riis in de meest door misdaad geteisterde en verarmde sloppenwijken van de stad. Door zijn eigen ervaringen in de armenhuizen en door getuige te zijn van de omstandigheden van de armen in de sloppenwijken van de stad, besloot hij een verschil voor hen te maken. Riis werkte in de nachtploegendienst in de immigrantengemeenschappen van de Lower East Side van Manhattan en ontwikkelde een bekrompen melodramatische schrijfstijl en hij werd een van de eerste reformistische journalisten.

PhotographyEdit

Riis vroeg zich al een tijdje af hoe toon de ellende waarover hij schreef levendiger dan zijn woorden konden uitdrukken. Hij probeerde te schetsen, maar was hierin niet competent. Cameralenzen uit de jaren 1880 waren traag, net als de emulsie van fotografische platen; fotografie leek dus geen enkele zin te hebben voor het rapporteren over de levensomstandigheden in donkere interieurs. Begin 1887 schrok Riis echter toen hij las dat er een manier was ontdekt om fotos te maken met een zaklantaarn. De donkerste hoek zou op die manier kunnen worden gefotografeerd. De Duitse innovatie, door Adolf Miethe en Johannes Gaedicke, flitspoeder was een mengsel van magnesium met kaliumchloraat en wat antimoonsulfide voor extra stabiliteit; het poeder werd gebruikt in een pistoolachtig apparaat dat afgevuurde cartridges. Dit was de introductie van flitsfotografie.

Omdat hij het potentieel van de flits inzag, informeerde Riis een vriend, Dr. John Nagle, hoofd van het Bureau of Vital Statistics van de City Health Department, die ook een enthousiaste amateurfotograaf. Nagle vond nog twee fotograafvrienden, Henry Piffard en Richard Hoe Lawrence, en ze begonnen alle vier de sloppenwijken te fotograferen. Hun eerste rapport werd gepubliceerd in de New Yorkse krant The Sun op 12 februari 1888; het was een niet-ondertekend artikel van Riis waarin de auteur werd beschreven als “een energieke heer, die in zijn persoon, hoewel niet in de praktijk, de twee waardigheden van diaken in een kerk in Long Island en een politieverslaggever in New York combineert”. delen van Gotham s misdaad en ellende bij dag en nacht worden beschreven als een basis voor een lezing genaamd The Other Half: How It Lives and Dies in New York . om te geven op kerkelijke en zondagsschooltentoonstellingen en dergelijke. . ” Het artikel werd geïllustreerd met twaalf lijntekeningen op basis van de fotos.

Riis en zijn fotografen behoorden tot de eerste Amerikanen die flitsfotografie gebruikten. Pistoollampen waren gevaarlijk en zagen er bedreigend uit, en zouden spoedig worden vervangen door een andere methode waarvoor Riis magnesiumpoeder op een koekenpan aanstak. Het proces omvatte het verwijderen van de lensdop, het ontsteken van het flitspoeder en het vervangen van de lensdop; de tijd die nodig was om het flitspoeder te ontsteken, zorgde soms voor een zichtbaar wazig beeld dat door de flits werd veroorzaakt.

Het eerste team van Riis was al snel de late uurtjes beu en Riis moest andere hulp zoeken. Zijn beide assistenten waren lui en de een was oneerlijk en verkocht platen waarvoor Riis had betaald. Riis klaagde hem met succes aan voor de rechtbank. Nagle stelde voor dat Riis zelfvoorzienend zou worden, dus in januari 1888 betaalde Riis $ 25 voor een 4 × 5 boxcamera, platenhouders, een statief en apparatuur voor het ontwikkelen en printen. Hij nam de apparatuur mee naar de pottenbakkersveldbegraafplaats op Hart Island om te oefenen en maakte twee opnamen. Het resultaat was ernstig overbelicht maar succesvol.

Drie jaar lang combineerde Riis zijn eigen fotos met anderen in opdracht van professionals, schenkingen van amateurs en aangekochte lantaarnplaten, die allemaal de basis vormden voor zijn fotoarchief. / p>

Vanwege het nachtwerk was hij in staat om de ergste elementen van de sloppenwijken van New York, de donkere straten, huurkazernes en “oudbier” -duiken te fotograferen, en documenteerde hij de ontberingen waarmee de armen en crimineel, vooral in de buurt van de beruchte Mulberry Street.

Spreken in het openbaar Bewerken

Riis verzamelde een voorraad fotografie en probeerde geïllustreerde essays in tijdschriften te sturen. Maar toen een redacteur bij Harpers New Monthly Magazine zei dat hij de fotos leuk vond maar niet het schrijven, en een andere schrijver zou vinden, was Riis moedeloos over de publicatie van tijdschriften en dacht hij erover om rechtstreeks tot het publiek te spreken.

Dit was niet gemakkelijk. De voor de hand liggende locatie zou een kerk zijn, maar verschillende kerken – waaronder die van Riis – maakten bezwaar, uit angst dat de gesprekken de gevoeligheden van de kerkgangers zouden beledigen of dat ze rijke en machtige landheren zouden beledigen.Adolph Schauffler (van de City Mission Society) en Josiah Strong spraken echter af om Riis lezing in de Broadway Tabernacle kerk te sponsoren. Bij gebrek aan geld werkte Riis samen met WL Craig, een griffier van de gezondheidsafdeling.

Riis en Craigs lezingen, geïllustreerd met lantaarnplaten, leverden weinig geld op voor het paar, maar ze verhoogden allebei het aantal mensen dat werd blootgesteld aan wat Riis te zeggen had enorm en stelden hem ook in staat om mensen te ontmoeten die de macht hadden om verandering teweeg te brengen, met name Charles Henry Parkhurst en een redacteur van Scribners Magazine, die hem uitnodigden een geïllustreerd artikel in te zenden.

BooksEdit

Een artikel van achttien paginas door Riis, How the Other Half Lives, verscheen in de kersteditie van 1889 van Scribners Magazine. Het bevatte negentien van zijn fotos weergegeven als lijntekeningen. De publicatie ervan bracht een uitnodiging om het materiaal uit te breiden tot een heel boek. Riis, die voorstander was van het “enkelvoudige belasting” -systeem van Henry George en de theorieën en analyse van George in zich opnam, maakte van die gelegenheid gebruik om huisbazen “met Georgische ijver” aan te vallen.

Riis had er al aan gedacht om een boek te schrijven en begon het s nachts te schrijven. (Dagen waren voor rapportage voor de New York Sun, avonden voor spreken in het openbaar.) How the Other Half Lives, met als ondertitel “Studies Among the Tenements of New York”, werd gepubliceerd in 1890. Het boek hergebruikt de achttien lijntekeningen die in het artikel van de Scribner en ook zeventien reproducties met behulp van de halftoonmethode, en dus “het eerste uitgebreide gebruik van halftoonfotografische reproducties in een boek”. (Het tijdschrift Sun and Shade had vanaf 1888 ongeveer een jaar lang hetzelfde gedaan.)

Hoe de Other Half Lives goed verkochten en veel werden geciteerd. Recensies waren over het algemeen goed, hoewel sommige recensenten kritiek hadden op het te vereenvoudigen en overdrijven. Riis schreef het succes toe aan een populaire interesse in sociale verbetering, gestimuleerd door William Booth In Darkest England and the Way Out, en ook naar Ward McAllisters Society as I Have Found It, een portret van de welgestelde klasse. Het boek moedigde imitaties aan zoals Darkness and Daylight; of, Lights and Shadows of New York Life (1892 ), die zich op de een of andere manier Riis eigen fotos toe-eigende.

Children of the Poor (1892) was een vervolg waarin Riis schreef over bepaalde kinderen die hij was tegengekomen.

The Making of an American (1901), een autobiografie, volgt Riis vroege leven in Denemarken en zijn strijd als immigrant in de Verenigde Staten. Het boek beschrijft ook hoe Riis verslaggever werd en hoe zijn werk in immigranten-enclaves zijn verlangen naar sociale hervormingen aanwakkerde. Riis organiseerde zijn autobiografie chronologisch, maar elk hoofdstuk illustreert een breder thema dat Amerika een land van kansen is voor degenen die moedig genoeg zijn om risicos op hun toekomst te grijpen. De autobiografie is meestal eenvoudig, maar Riis weet niet zeker of zijn verleden moet worden verteld als een liefdesverhaal, als ik dat ben, om de waarheid te vertellen … ik zie niet in hoe het kan worden geholpen. ervan biografisch is, geeft Riis ook zijn mening over hoe immigranten zoals hij kunnen slagen in de Verenigde Staten. Hoofdstuk 7 onderscheidt zich doordat de vrouw van Riis, Elizabeth, haar leven in Denemarken beschrijft voordat ze met Riis trouwde.

Terwijl How the Other Half Lives, en sommige van Riis andere boeken lovend werden ontvangen door critici, ontving hij een gemengde ontvangst voor zijn autobiografie. Een recensent uit de New York Times deed het af als een ijdelheidsproject dat was geschreven voor hechte en intieme vrienden Hij bewonderde Riis hardnekkige pluk en ontembare optimisme , maar verwierp een bijna kolossaal egoïsme – bestaande uit gelijke delen van ijdelheid en verwaandheid als een belangrijk kenmerk van de auteur. De recensent verwachtte dat het boek gretig zou worden gelezen door die grote meerderheid die een hunkering en blijvende interesse heeft in de persoonlijke en emotionele incidenten in het leven van Riis. Riis had op een dergelijke kritiek geanticipeerd: Ik heb nooit een bevredigende uitleg kunnen geven over de geweldige run “How The Other Half Lives” had … net als Topsy groeide het. “Andere kranten, zoals de New York Tribune, publiceerden vriendelijkere recensies. Twee jaar later meldde een andere recensent dat Riis verhaal op grote schaal werd herdrukt en noemde hem een van de bekendste auteurs en … een van de meest populaire docenten in de Verenigde Staten.

De waarde van Riis autobiografie ligt in de beschrijving van zijn afkomst als een sociale hervormer Zijn vroege ervaringen in Ribe gaven Riis een maatstaf om de levenskwaliteit van huurkazernes te meten. Het verslag van de ontwikkeling van zijn observatievermogen door zijn ervaringen als arme immigrant verleende authenticiteit aan zijn nieuwsartikelen en grotere werken. De themas zelfredzaamheid, doorzettingsvermogen en materieel succes zijn uitstekende voorbeelden van een archetype dat succesvolle Europeanen zoals Riis gebruikten om de uitzonderlijke kansen te demonstreren die alleen in de Verenigde Staten lijken te bestaan.Ondanks zijn triomfalistische kijk blijft The Making of an American nuttig als bron voor studenten immigratiegeschiedenis en sociologie die meer willen weten over de auteur van How The Other Half Lives en de sociale hervormingsbeweging die hij hielp definiëren. / p>

Theodore RooseveltEdit

Theodore Roosevelt stelde zichzelf voor aan Riis en bood aan om zijn inspanningen op de een of andere manier te helpen. benoeming tot president van de raad van commissarissen van de politie van New York City, vroeg Roosevelt Riis om hem nachtelijk politiewerk te laten zien. Tijdens hun eerste tour ontdekte het paar dat negen van de tien politieagenten vermist waren. Riis schreef hierover voor de de krant van de volgende dag, en voor de rest van Roosevelts termijn was het korps meer oplettend e.

Roosevelt sloot de door de politie beheerde logeerkamers waarin Riis tijdens zijn eerste jaren in New York had geleden. Na het lezen van de uiteenzettingen was Roosevelt zo diep getroffen door Riis rechtvaardigheidsgevoel dat hij voor het leven bevriend raakte met Riis en later opmerkte: Jacob Riis, die ik geneigd ben de beste Amerikaan te noemen die ik ooit heb gekend, hoewel hij al een jonge man toen hij hierheen kwam uit Denemarken “.

Nadat Roosevelt president werd, schreef hij een eerbetoon aan Riis dat begon:

Onlangs een man, zeer gekwalificeerd om een oordeel te vellen, zinspeelde op de heer Jacob A. Riis als “de nuttigste burger van New York.” Die medeburgers van de heer Riis die zijn werk het beste kennen, zullen het meest geneigd zijn om met deze verklaring in te stemmen. Het talloze kwaad dat op de loer ligt in de donkere hoeken van onze maatschappelijke instellingen, die in de sloppenwijken rondsluipen en hun permanente verblijfplaats hebben in de overvolle huurkazernes, hebben in meneer Riis de meest formidabele tegenstander ontmoet die ze ooit in New York City zijn tegengekomen. .

Van zijn kant schreef Riis een campagnebiografie van Roosevelt die hem prees.

Openbare werken Bewerken

Een bijzonder belangrijke poging van Riis was het blootleggen van de toestand van de watervoorziening in New York. Zijn verhaal met vijf kolommen “Some Things We Drink”, in de editie van 21 augustus 1891 van de New York Evening Sun, bevatte zes fotos (later verloren gegaan). Riis schreef:

Ik nam mijn camera en ging de waterscheiding in om mijn bewijsmateriaal te fotograferen, waar ik het ook vond. Dichtbevolkte steden rioolten rechtstreeks in ons drinkwater. Ik ging naar de doktoren en vroeg hoeveel dagen een krachtige cholerabacil mag leven en zich kan vermenigvuldigen in stromend water. Ongeveer zeven, zeiden ze. Mijn zaak was gemaakt.

Het verhaal resulteerde in de aankoop door New York City van gebieden rond het New Croton Reservoir, en heeft New Yorkers mogelijk gered van een cholera-epidemie.

Riis deed zijn best om de sloppenwijken rond Five Points te laten slopen en vervangen door een park. Zijn geschriften resulteerden in het onderzoek van de Drexel-commissie naar onveilige huurwoningen; dit resulteerde in de Small Park Act van 1887. Riis werd niet uitgenodigd voor de uiteindelijke opening van het park op 15 juni 1897, maar ging toch samen met Lincoln Steffens. In de laatste toespraak gaf de commissaris voor straatreiniging Riis de eer voor het park en leidde hij het publiek door hem drie keer toe te juichen: “Hoera, Jacob Riis!” Er werden ook andere parken aangelegd, en Riis werd in de volksmond ook met hen gecrediteerd.

Later leven Bewerken

Riis schreef zijn autobiografie, The Making of an American, in 1901. Zijn dochter, Clara C. Riis, trouwde met Dr. William Clarence Fiske. Zijn zoon, John Riis (1882–1946), diende van 1907 tot 1913 in Gifford Pinchots nieuwe bosbouwdienst in de Verenigde Staten als boswachter en boswachter op nationale bossen in Utah, Californië en Oregon. Hij schreef zijn tijd bij de Forest Service. in zijn boek Ranger Trails uit 1937. Een andere zoon, Edward V. Riis, werd tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog in Kopenhagen benoemd tot directeur openbare informatie van de VS. Hij sprak zich uit tegen antisemitisme. Een derde zoon, Roger Williams Riis (1894-1953) , was ook verslaggever en activist In 1905 werd Jacob Riis vrouw Elisabeth ziek en stierf. Riis hertrouwde in 1907 en verhuisde met zijn nieuwe vrouw, Mary Phillips, naar een boerderij in Barre, Massachusetts. Riis stierf op de boerderij op 26 mei 1914. Zijn tweede vrouw leefde tot 1967, bleef werken op de boerderij, werkte op Wall Street en gaf les aan de Columbia University. Het graf van Riis is gemarkeerd door een ongemarkeerde granieten rots in Riverside Cemetery, in Barre, Massachusetts.