Zoals gerapporteerd in The New York Times in 1991, “aanhoudende beschuldigingen dat Reagan-campagnebeambten in de herfst van 1980 een deal hadden gesloten met de Iraanse regering van ayatollah Ruhollah Khomeini” leidden tot “beperkte onderzoeken”. Hoe “beperkt” ook, uit die onderzoeken bleek dat “Kort na zijn aantreden in 1981, de Reagan De regering veranderde in het geheim en abrupt het beleid van de Verenigde Staten. “De geheime Israëlische wapenverkopen en verzendingen naar Iran begonnen in dat jaar, zelfs toen” de regering-Reagan “in het openbaar een ander gezicht vertoonde en” agressief een openbare campagne promootte … stop wereldwijde overbrenging van militaire goederen naar Iran. “The New York Times legt uit:” Iran had op dat moment dringend behoefte aan wapens en reserveonderdelen voor zijn in Amerika gemaakte arsenaal om zichzelf te verdedigen tegen Irak, dat het in september 1980 had aangevallen, “while” Israël was geïnteresseerd in het behouden van de wa tussen Iran en Irak om ervoor te zorgen dat deze twee potentiële vijanden met elkaar in beslag werden genomen. “Generaal-majoor Avraham Tamir, een hooggeplaatst Israëlisch ministerie van Defensie in 1981, zei dat er een” mondelinge overeenkomst “was om de verkoop van “reserveonderdelen” naar Iran. Dit was gebaseerd op een “afspraak” met secretaris Alexander Haig (die een Haig-adviseur ontkende). Dit account werd met een paar wijzigingen bevestigd door een voormalige hoge Amerikaanse diplomaat. De diplomaat beweerde dat “Sharon het had geschonden, en Haig trok zich terug …”. Een voormalige CIA-functionaris op hoog niveau die de rapporten van wapenverkopen aan Iran door Israël in het begin van de jaren tachtig zag, schatte dat het totaal ongeveer 2 miljard per jaar bedroeg. Maar hij zei ook: weet het niet.
Op 17 juni 1985 schreef de nationale veiligheidsadviseur Robert McFarlane een richtlijn inzake nationale veiligheidsbesluiten die de Verenigde Staten opriep tot toenadering tot de Islamitische Republiek Iran. De krant luidde:
Dynamische politieke evolutie vindt plaats in Iran. Instabiliteit veroorzaakt door de druk van de oorlog tussen Irak en Iran, de economische achteruitgang en de gevechten tussen het regime creëren het potentieel voor grote veranderingen in Iran. De Sovjet-Unie is beter gepositioneerd dan de VS om elke machtsstrijd die leidt tot veranderingen ten opzichte van het Iraanse regime, te exploiteren en ervan te profiteren … De VS zouden westerse bondgenoten en vrienden moeten aanmoedigen om Iran te helpen aan zijn importvereisten te voldoen, om zo de aantrekkelijkheid van Sovjet-assistentie … Dit omvat de levering van geselecteerde militaire uitrusting.
Minister van Defensie Caspar Weinberger was zeer negatief en schreef op zijn exemplaar van McFarlanes paper: “Dit is bijna te absurd om commentaar op te geven … zoals Qaddafi naar Washington vragen voor een gezellig praatje.” Staatssecretaris George Shultz was ook tegen en verklaarde dat Iran in januari 1984 tot staatssponsor van het terrorisme was aangewezen, hoe konden de Verenigde Staten Alleen de directeur van de Central Intelligence Agency William Casey steunde het plan van McFarlane om wapens aan Iran te verkopen.
Begin juli 1985 stelde de historicus Michael Ledeen, een consultant van National Beveiligingsadvies ser Robert McFarlane, verzocht de Israëlische premier Shimon Peres om hulp bij de verkoop van wapens aan Iran. Na een gesprek met een Israëlische diplomaat David Kimche en Ledeen, ontdekte McFarlane dat de Iraniërs bereid waren om Hezbollah Amerikaanse gijzelaars in Libanon te laten vrijlaten in ruil voor het verschepen van Iraanse Amerikaanse wapens door Israël. Iran, dat sinds januari 1984 tot staatssponsor van terrorisme is benoemd, bevond zich midden in de oorlog tussen Iran en Irak en kon maar weinig westerse landen vinden die bereid waren het van wapens te voorzien. Het idee achter het plan was dat Israël via een tussenpersoon (geïdentificeerd als Manucher Ghorbanifar) wapens naar de Islamitische republiek zou verschepen als een manier om een zogenaamd gematigde, politiek invloedrijke factie binnen het regime van ayatollah Khomeini te helpen die naar toenadering zocht. met de Verenigde Staten; na de transactie zouden de Verenigde Staten Israël vergoeden met dezelfde wapens, terwijl ze financiële voordelen zouden ontvangen. McFarlane schreef in een memo aan Shultz en Weinberger:
De korte termijn dimensie betreft de zeven gijzelaars; de langetermijndimensie omvat het aangaan van een privé-dialoog met Iraanse functionarissen over de bredere betrekkingen … Ze zochten specifiek de levering van 100 TOW-raketten uit Israël …
Het plan werd op 18 juli 1985 en nogmaals op 6 augustus 1985 met president Reagan besproken. Shultz waarschuwde Reagan tijdens de laatste bijeenkomst dat “we net in de wapens voor gijzelaars vielen en dat we het niet zouden moeten doen. .”
De Amerikanen geloofden dat er een gematigde factie was in de Islamitische republiek onder leiding van Akbar Hashemi Rafsanjani, de machtige spreker van de Majlis die werd gezien als een belangrijke potentiële opvolger van Khomeini en die naar verluidt een toenadering tot de Verenigde Staten. De Amerikanen geloofden dat Rafsanjani de macht had om Hezbollah te bevelen de Amerikaanse gijzelaars te bevrijden en een relatie met hem aan te gaan door Iran wapens te verkopen, zou Iran uiteindelijk weer binnen de Amerikaanse invloedssfeer plaatsen. Het blijft onduidelijk of Rafsanjani echt wilde toenadering tot de Verenigde Staten of bedroog gewoon Reagan-regeringsfunctionarissen die bereid waren te geloven dat hij een gematigde was die een toenadering zou bewerkstelligen. Rafsanjani, wiens bijnaam de haai is, werd door de Britse journalist Patrick Brogan beschreven als een man van grote charme en formidabele intelligentie bekend om zijn subtiliteit en meedogenloosheid, wiens motieven in de Iran-Contra-affaire volledig mijn verschrikkelijk. De Israëlische regering eiste dat de verkoop van wapens op hoog niveau werd goedgekeurd door de regering van de Verenigde Staten, en toen McFarlane hen ervan overtuigde dat de Amerikaanse regering de verkoop had goedgekeurd, verplichtte Israël zich door in te stemmen met de verkoop van de wapens.
In 1985 , Ging president Reagan het Bethesda Naval Hospital binnen voor een operatie aan darmkanker. Terwijl de president herstellende was in het ziekenhuis, ontmoette McFarlane hem en vertelde hem dat vertegenwoordigers van Israël contact hadden opgenomen met de National Security Agency om vertrouwelijke informatie door te geven van wat Reagan later beschreef als de gematigde Iraanse factie onder leiding van Rafsanjani in tegenstelling tot de Ayatollah. Volgens Reagan probeerden deze Iraniërs een rustige relatie met de Verenigde Staten aan te gaan, voordat ze formele relaties aangingen na de dood van de ouder wordende ayatollah. Volgens Reagan vertelde McFarlane aan Reagan dat de Iraniërs, om hun ernst te demonstreren, aangeboden om de Hezbollah-militanten te overtuigen om de zeven Amerikaanse gijzelaars vrij te laten. McFarlane had een ontmoeting met de Israëlische tussenpersonen; Reagan beweerde dat hij dit toestond omdat hij geloofde dat het aanknopen van relaties met een strategisch gelegen land, en het verhinderen dat de Sovjet-Unie hetzelfde zou doen, een gunstige stap was. Hoewel Reagan beweert dat de wapenverkopen aan een “gematigde” factie van Iraniërs waren, stelt het Walsh Iran / Contra-rapport dat de wapenverkopen “aan Iran” zelf waren, dat onder de controle stond van de ayatollah.
In navolging van de Israëlisch-VS. bijeenkomst, vroeg Israël toestemming van de Verenigde Staten om een klein aantal BGM-71 TOW antitankraketten aan Iran te verkopen, bewerend dat dit de gematigde Iraanse factie zou helpen door aan te tonen dat de groep feitelijk hoge verbindingen met de VS had. regering. Reagan verwierp het plan aanvankelijk, totdat Israël informatie naar de Verenigde Staten stuurde waaruit bleek dat de “gematigde” Iraniërs tegen terrorisme waren en ertegen hadden gevochten. Nu Reagan een reden had om de “gematigden” te vertrouwen, keurde hij de transactie goed, die bedoeld was tussen Israël en de “gematigden” in Iran, waarbij de Verenigde Staten Israël terugbetalen. In zijn autobiografie An American Life uit 1990 beweerde Reagan dat hij zeer toegewijd was aan de vrijlating van de gijzelaars; het was dit medeleven dat zijn steun aan de wapeninitiatieven zou hebben gemotiveerd. De president verzocht de “gematigde” Iraniërs alles in het werk te stellen om de gijzelaars van Hezbollah te bevrijden. Reagan heeft altijd in het openbaar aangedrongen nadat het schandaal eind 1986 uitbrak dat het doel van de handel in wapens voor gijzelaars was om een werkrelatie tot stand te brengen met de gematigde factie die banden heeft met Rafsanjani om het herstel van de Amerikaans-Iraanse alliantie na de korte termijn te vergemakkelijken. de te verwachten dood van Khomeini, om een einde te maken aan de oorlog tussen Iran en Irak en een einde te maken aan de Iraanse steun voor islamitisch terrorisme, terwijl het belang van de bevrijding van de gijzelaars in Libanon als een secundaire kwestie wordt gebagatelliseerd. Daarentegen verklaarde Reagan bij zijn getuigenis voor de Tower Commission dat de gijzeling de belangrijkste reden was om wapens aan Iran te verkopen.
Een BGM-71 TOW anti-tank geleide raket
De volgende wapens werden aan Iran geleverd:
- Eerste wapenverkopen in 1981 (zie hierboven)
- 20 augustus 1985 – 86 TOW antitankraketten
- 14 september 1985 – nog 408 TOWs
- 24 november 1985 – 18 Hawk luchtafweerraketten
- 17 februari 1986 – 500 TOWs
- 27 februari 1986 – 500 TOWs
- 24 mei 1986 – 508 TOWs, 240 Hawk-reserveonderdelen
- 4 augustus 1986 – Meer Hawk-reserveonderdelen
- 28 oktober 1986 – 500 TOWs
Eerste wapenverkoop Bewerken
De eerste wapenverkopen naar Iran begon in 1981, hoewel ze volgens het officiële papieren spoor in 1985 beginnen (zie hierboven). Op 20 augustus 1985 stuurde Israël 96 TOW-raketten van Amerikaanse makelij naar Iran via een wapenhandelaar Manucher Ghorbanifar.Vervolgens werden op 14 september 1985 nog eens 408 TOW-raketten afgeleverd. Op 15 september 1985, na de tweede bevalling, werd dominee Benjamin Weir vrijgelaten door zijn ontvoerders, de Islamic Jihad Organization. Op 24 november 1985 werden 18 Hawk-luchtafweerraketten afgeleverd.
Wijzigingen in plannen Bewerken
Robert McFarlane nam ontslag op 4 december 1985 en verklaarde dat hij meer tijd met zijn gezin wilde doorbrengen. , en werd vervangen door admiraal John Poindexter. Twee dagen later ontmoette Reagan zijn adviseurs in het Witte Huis, waar een nieuw plan werd geïntroduceerd. Dit vroeg om een kleine wijziging in de wapentransacties: in plaats van dat de wapens naar de “gematigde” Iraanse groep gingen, zouden ze naar “gematigde” Iraanse legerleiders gaan. Aangezien elke wapenlevering per vliegtuig vanuit Israël werd gedaan, zouden de gijzelaars van Hezbollah worden vrijgelaten. Israël zou door de Verenigde Staten blijven worden vergoed voor de wapens. Hoewel de minister van Buitenlandse Zaken George Shultz en de minister van Defensie Caspar Weinberger fel tegengewerkt waren, werd het plan goedgekeurd door Reagan, die verklaarde: “We ruilden geen wapens voor gijzelaars, noch onderhandelden we met terroristen”. In zijn aantekeningen van een bijeenkomst in het Witte Huis op 7 december 1985, schreef Weinberger dat hij Reagan vertelde dat dit plan illegaal was, en schreef:
sterk dat we een embargo hebben dat wapenverkoop aan Iran illegaal maakt en dat de president het niet “kan schenden” en dat “was” -transacties via Israël het niet legaal zouden maken. Shultz, Don Regan was het daarmee eens.
In Weinbergers aantekeningen zei Reagan dat hij “beschuldigingen van illegaliteit kon beantwoorden, maar hij kon geen antwoord geven op de beschuldiging dat” grote sterke President Reagan “liet een kans voorbijgaan om gijzelaars te bevrijden”. De nu gepensioneerde nationale veiligheidsadviseur McFarlane vloog naar Londen om Israëlis en Ghorbanifar te ontmoeten in een poging de Iraniër te overtuigen zijn invloed aan te wenden om de gijzelaars vrij te laten voordat er wapentransacties plaatsvonden; dit plan werd door Ghorbanifar afgewezen.
Op de dag van het aftreden van McFarlane stelde Oliver North, een militaire assistent van de National Security Council (NSC) van de Verenigde Staten, een nieuw plan voor om wapens aan Iran te verkopen, die twee grote aanpassingen omvatte: in plaats van wapens te verkopen via Israël, zou de verkoop rechtstreeks plaatsvinden tegen een markup; en een deel van de opbrengst zou naar Contras gaan, of Nicaraguaanse paramilitaire strijders die een guerrillaoorlog voerden tegen de Sandinistische regering, die de macht claimden na een verkiezingen vol onregelmatigheden. De contacten met de Iraniërs verliepen via de NSC met admiraal Poindexter en zijn plaatsvervangend kolonel North, waarbij de Amerikaanse historici Malcolm Byrne en Peter Kornbluh schreven dat Poindexter veel macht verleende aan North … die het beste uit de situatie, waarbij hij vaak zelf over belangrijke zaken beslist, bizarre deals met de Iraniërs sloot en in naam van de president handelde over kwesties die ver buiten zijn competentie lagen. Al deze activiteiten vonden plaats binnen het kader van de brede machtiging van de president. Totdat de pers berichtte over het bestaan van de operatie, twijfelde niemand in de administratie aan de autoriteit van het team van Poindexter en North om de president te implementeren. “s beslissingen”. North stelde een opslag van $ 15 miljoen voor, terwijl de gecontracteerde wapenhandelaar Ghorbanifar zelf een opslag van 41% toevoegde. Andere leden van de NSC waren voorstander van het plan van North; met grote steun autoriseerde Poindexter het zonder president Reagan hiervan op de hoogte te stellen, en het werd van kracht. Aanvankelijk weigerden de Iraniërs de wapens tegen de hoge prijs te kopen vanwege de buitensporige markup opgelegd door North en Ghorbanifar. Ze gaven uiteindelijk toe en in februari 1986 werden 1.000 TOW-raketten naar het land verscheept. Van mei tot november 1986 waren er extra zendingen van diverse wapens en onderdelen.
Zowel de verkoop van wapens aan Iran als de financiering van de Contras trachtten niet alleen het vermelde administratiebeleid te omzeilen, maar ook het Boland-amendement. . Bestuursfunctionarissen voerden aan dat, ongeacht het Congres dat de fondsen voor de Contras beperkt, of welke aangelegenheid dan ook, de president (of in dit geval de administratie) door kon gaan door alternatieve financieringsmethoden te zoeken, zoals particuliere entiteiten en buitenlandse regeringen. Financiering uit een vreemd land, Brunei, werd mislukt toen de secretaris van North, Fawn Hall, de nummers van het Zwitserse bankrekeningnummer van North overzette. Een Zwitserse zakenman, plotseling 10 miljoen dollar rijker, waarschuwde de autoriteiten voor de fout. Het geld werd uiteindelijk met rente teruggegeven aan de sultan van Brunei.
Op 7 januari 1986 stelde John Poindexter Reagan voor om het goedgekeurde plan te wijzigen: in plaats van te onderhandelen met de gematigde Iraanse politieke groepering, de Verenigde Staten zouden onderhandelen met “gematigde” leden van de Iraanse regering.Poindexter vertelde Reagan dat Ghorbanifar belangrijke connecties had binnen de Iraanse regering, dus in de hoop op de vrijlating van de gijzelaars, keurde Reagan dit plan ook goed. In februari 1986 werden wapens rechtstreeks door de Verenigde Staten naar Iran verscheept (als onderdeel van het plan van Oliver North), maar geen van de gijzelaars werd vrijgelaten. De gepensioneerde nationale veiligheidsadviseur McFarlane voerde nog een internationale reis uit, deze naar Teheran – met hem een bijbel cadeau te doen met een handgeschreven inscriptie door Ronald Reagan en, volgens George Cave, een cake gebakken in de vorm van een sleutel. Howard Teicher beschreef de cake als een grap tussen North en Ghorbanifar. McFarlane had een directe ontmoeting met Iraanse functionarissen die verbonden waren met Rafsanjani, die probeerde relaties tussen de VS en Iran aan te knopen in een poging de vier overgebleven gijzelaars te bevrijden.
De Amerikaanse delegatie bestond uit McFarlane, North, Cave (een gepensioneerde CIA-officier die in de jaren zestig in Iran werkte – 70s), Teicher, Israëlische diplomaat Amiram Nir en een CIA-vertaler. Ze kwamen in Teheran aan in een Israëlisch vliegtuig met vervalste Ierse paspoorten op 25 mei 1986. Deze ontmoeting mislukte ook. Tot grote afschuw van McFarlane deed hij dat niet. Ik ontmoet ministers, en in plaats daarvan ontmoet in zijn woorden “derde en vierde niveau ambtenaren”. Op een gegeven moment riep een boze McFarlane: “Omdat ik minister ben, verwacht ik een ontmoeting met besluitvormers. Anders kun je met mijn personeel samenwerken.” De Iraniërs vroegen concessies, zoals de terugtrekking van Israël uit de Golanhoogvlakte, die de Verenigde Staten afwezen. Belangrijker is dat McFarlane weigerde reserveonderdelen voor de Hawk-raketten te verzenden totdat de Iraniërs Hezbollah de Amerikaanse gijzelaars hadden vrijgelaten, terwijl de Iraniërs wilden terugdraaien die volgorde met de reserveonderdelen die eerst werden verscheept voordat de gijzelaars werden vrijgelaten. De verschillende onderhandelingsposities leidden ertoe dat de missie van McFarlane na vier dagen naar huis ging. Na het mislukken van het geheime bezoek aan Teheran, adviseerde McFarlane Reagan om niet meer met de Iraniërs te praten, advies dat werd genegeerd.
Latere transacties Bewerken
Op 26 juli 1986 bevrijdde Hezbollah de Amerikaanse gijzelaar pater Lawrence Jenco, voormalig hoofd van de katholieke hulpdiensten in Libanon. Hierna verzocht William Casey, hoofd van de CIA, de Verenigde Staten om toestemming te geven voor het verzenden van een zending van kleine raketonderdelen naar Iraanse strijdkrachten als een manier om dankbaarheid te uiten. Casey rechtvaardigde dit verzoek ook door te stellen dat het contact in de Iraanse regering anders gezichtsverlies zou kunnen lijden of geëxecuteerd zou kunnen worden en dat gijzelaars zouden kunnen worden gedood. Reagan heeft de verzending geautoriseerd om ervoor te zorgen dat deze mogelijke gebeurtenissen niet zouden plaatsvinden. North gebruikte deze release om Reagan over te halen om over te schakelen op een “opeenvolgend” beleid om de gijzelaars een voor een te bevrijden, in plaats van het “alles of niets” -beleid dat de Amerikanen tot dan toe hadden gevoerd. Op dat moment waren de Amerikanen Ghobanifar beu geworden, die had bewezen een oneerlijke tussenpersoon te zijn die van beide kanten uitkwam in zijn eigen commerciële voordeel. In augustus 1986 hadden de Amerikanen een nieuw contact gelegd in de Iraanse regering, Ali Hashemi Bahramani, de neef van Rafsanjani en een officier van de Revolutionaire Garde. Het feit dat de Revolutionaire Garde diep betrokken was bij internationaal terrorisme leek de Amerikanen alleen maar meer naar Bahramani te trekken, die werd gezien als iemand met de invloed om het beleid van Iran te veranderen. Richard Secord, een Amerikaanse wapenhandelaar, die werd gebruikt als een contact met Iran, schreef aan North: “Mijn oordeel is dat we een nieuw en waarschijnlijk beter kanaal naar Iran hebben geopend.” North was zo onder de indruk van Bahramani dat hij een afspraak voor hem maakte om in het geheim Washington DC te bezoeken en hem een rondleiding gaf om middernacht van het Witte Huis.
North ontmoette Bahramani regelmatig in de zomer en herfst van 1986 in West-Duitsland, waar hij de wapenverkoop aan Iran besprak, de vrijlating van gijzelaars door Hezbollah en hoe hij president Saddam het beste omver kon werpen. Hussein van Irak en de oprichting van “een niet-vijandig regime in Bagdad”. In september en oktober 1986 werden nog drie Amerikanen – Frank Reed, Joseph Cicippio en Edward Tracy – in Libanon ontvoerd door een afzonderlijke terroristische groepering, die zich rood voor hen gewoon als “G.I. Joe, “naar het populaire Amerikaanse speelgoed. De redenen voor hun ontvoering zijn onbekend, hoewel er wordt gespeculeerd dat ze zijn ontvoerd om de bevrijde Amerikanen te vervangen. Nog een originele gijzelaar, David Jacobsen, werd later vrijgelaten. De ontvoerders beloofden de overgeblevenen vrij te laten. twee, maar de vrijlating heeft nooit plaatsgevonden.
Tijdens een geheime bijeenkomst in Frankfurt in oktober 1986 vertelde North Bahramani dat: “Saddam Hoessein moet gaan”. North beweerde ook dat Reagan hem had verteld Bahramani te vertellen dat: “Saddam Hoessein is een klootzak.” Behramani vertelde tijdens een geheime bijeenkomst in Mainz North dat Rafsanjani “voor zijn eigen politiek … besloot om alle groepen erbij te betrekken en hen een rol te geven.”Alle facties in de Iraanse regering zouden dus gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de besprekingen met de Amerikanen en” er zou geen interne oorlog komen “. Deze eis van Behramani veroorzaakte veel ontsteltenis aan Amerikaanse zijde omdat het hun duidelijk maakte dat ze zou niet alleen te maken hebben met een gematigde factie in de Islamitische Republiek, zoals de Amerikanen graag tegen zichzelf beweerden, maar eerder met alle facties in de Iraanse regering – inclusief degenen die zeer betrokken waren bij terrorisme. werden niet afgebroken.