House Un-American Activities Committee

Precursors to the committeeEdit

Overman Committee (1918) Edit

De Overman-commissie was een subcommissie van de commissie voor de rechterlijke macht onder voorzitterschap van de Democratische senator Lee Slater Overman uit North Carolina, die actief was van september 1918 tot juni 1919. De subcommissie deed zowel onderzoek naar Duitse als bolsjewistische elementen in de Verenigde Staten.

Deze commissie was oorspronkelijk bezig met onderzoeken pro-Duitse gevoelens in de Amerikaanse drankindustrie. Nadat de Eerste Wereldoorlog in november 1918 eindigde en de Duitse dreiging afnam, begon de commissie het bolsjewisme te onderzoeken, dat als een dreiging was verschenen tijdens de Eerste Rode Schrik na de Russische Revolutie in 1917. De hoorzitting van de commissie over bolsjewistische propaganda vond plaats in februari. 11 tot 10 maart 1919, speelden een beslissende rol bij het opbouwen van een beeld van een radicale dreiging voor de Verenigde Staten tijdens de eerste Red Scare.

Fish Committee (1930) Edit

VS Vertegenwoordiger Hamilton Fish III (R-NY), die een fervent anticommunist was, introduceerde op 5 mei 1930 House Resolution 180, waarin werd voorgesteld een commissie op te richten om de communistische activiteiten in de Verenigde Staten te onderzoeken. bekend als de Fish Committee, voerde uitgebreid onderzoek uit naar mensen en organisaties die ervan verdacht werden betrokken te zijn bij of steun te verlenen aan communistische activiteiten in de Verenigde Staten. Onder de doelen van de commissie waren de American Civil Liberties Union en de communistische president hoofdkandidaat William Z. Foster. De commissie adviseerde het Amerikaanse ministerie van Justitie meer autoriteit te verlenen om communisten te onderzoeken en de immigratie- en deportatiewetten aan te scherpen om communisten uit de Verenigde Staten te weren.

McCormack-Dickstein-commissie (1934-1937) Bewerken

Van 1934 tot 1937 was de speciale commissie voor niet-Amerikaanse activiteiten bevoegd om nazi-propaganda en bepaalde andere propaganda-activiteiten te onderzoeken, onder voorzitterschap van John William McCormack (D-Mass.) en Samuel Dickstein (D-NY), hield openbare en particuliere hoorzittingen en verzamelde getuigenissen die 4300 paginas besloegen. De commissie stond algemeen bekend als de commissie McCormack-Dickstein. Zijn mandaat was om “informatie te krijgen over hoe buitenlandse subversieve propaganda de VS binnenkwam en de organisaties die deze verspreidden”. De archieven worden bewaard door de National Archives and Records Administration als records met betrekking tot HUAC.

In 1934 dagvaardde de speciale commissie de meeste leiders van de fascistische beweging in de Verenigde Staten. Beginnend in november 1934 onderzocht de commissie beschuldigingen van een fascistisch complot om het Witte Huis te veroveren, bekend als het “Business Plot”. Hedendaagse kranten meldden het complot op grote schaal als een hoax. Maar hedendaagse bronnen en enkele van de betrokkenen, zoals generaal Smedley Butler, bevestigden de geldigheid van een dergelijk complot.

Er is gemeld dat hoewel Dickstein lid was van deze commissie en de daaropvolgende speciale onderzoekscommissie, hij kreeg $ 1250 per maand betaald door de Sovjet NKVD, die hoopte geheime congresinformatie te krijgen over anticommunisten en pro-fascisten. Het is onduidelijk of hij daadwerkelijk informatie heeft doorgegeven.

Dies Committee (1938–1944) Edit

Op 26 mei 1938 werd de House Committee on Un-American Activities opgericht als een speciale onderzoekscommissie, gereorganiseerd vanaf haar vorige incarnaties als de Fish Committee en de McCormack-Dickstein Committee, om vermeende ontrouw en ondermijnende activiteiten te onderzoeken op het deel van particuliere burgers, overheidspersoneel en die organisaties waarvan wordt vermoed dat ze communistische of fascistische banden hebben; het concentreerde zijn inspanningen echter op communisten. Het werd voorgezeten door Martin Dies Jr. (D-Tex.), En daarom bekend als de Diescommissie. De archieven worden bewaard door de National Archives and Records Administration als records met betrekking tot HUAC.

In 1938 werd Hallie Flanagan, het hoofd van het Federal Theatre Project, gedagvaard om voor de commissie te verschijnen om de beschuldiging van de project werd overspoeld met communisten. Flanagan werd slechts voor een deel van één dag geroepen om te getuigen, terwijl een klerk van het project gedurende twee hele dagen werd ingeschakeld. Het was tijdens dit onderzoek dat een van de commissieleden, Joe Starnes (D-Ala.), Flanagan op de beroemde manier vroeg of de toneelschrijver Christopher Marlowe uit het Elizabethaanse tijdperk lid was van de Communistische Partij, en peinsde dat “Mr. Euripides” klassenstrijd predikte.

In 1939 onderzocht de commissie mensen die betrokken waren bij pro-nazi-organisaties zoals Oscar C. Pfaus en George Van Horn Moseley. Moseley getuigde voor de commissie gedurende vijf uur over een “Joods-communistische samenzwering” om de controle over de Amerikaanse regering over te nemen. Moseley werd gesteund door Donald Shea van de American Gentile League, wiens verklaring van het openbare register werd verwijderd omdat de commissie het zo verwerpelijk vond.

De commissie kwam ook met een argument voor de internering van Japanse Amerikanen, bekend als het “gele rapport”. Georganiseerd als reactie op geruchten dat Japanse Amerikanen vertroeteld werden door de War Relocation Authority (WRA) en het nieuws dat sommige voormalige gevangenen het kamp zouden mogen verlaten en Nisei-soldaten zouden mogen terugkeren naar de westkust, onderzocht de commissie beschuldigingen van activiteit van de vijfde colonne in de kampen. In daaropvolgende hoorzittingen werd een aantal anti-WRA-argumenten naar voren gebracht, maar directeur Dillon Myer ontkrachtte de meer opruiende claims. Het onderzoek werd voorgelegd aan het 77e congres en beweerde dat bepaalde culturele kenmerken – Japanse loyaliteit aan de keizer, het aantal Japanse vissers in de VS en het boeddhistische geloof – bewijs waren voor Japanse spionage. Met uitzondering van Rep. Herman Eberharter (D-Pa.), Leken de leden van de commissie internering te steunen, en haar aanbevelingen om de dreigende segregatie van onruststokers te bespoedigen, een systeem op te zetten om aanvragers voor verlofvergunning te onderzoeken, en Veramerikanisering en assimilatie-inspanningen vielen grotendeels samen met de WRA-doelstellingen.

In 1946 overwoog de commissie het openen van een onderzoek naar de Ku Klux Klan, maar besloot dit niet te doen, wat John E. Rankin (D- Miss.) Om op te merken: “De KKK is tenslotte een oud Amerikaans instituut.” In plaats van de Klan concentreerde HUAC zich op het onderzoeken van de mogelijkheid dat de Amerikaanse Communistische Partij de Works Progress Administration had geïnfiltreerd, inclusief het Federal Theatre Project en het Federal Writers Project. Twintig jaar later, in 1965-1966, voerde de commissie echter een onderzoek naar Klan-activiteiten onder voorzitter Edwin Willis (D-La.).

Permanent Comité (1945-1975) Bewerken

The House Committee on Un- American Activities werd een permanente (permanente) commissie in 1945. De democratische vertegenwoordiger Edward J. Hart uit New Jersey werd de eerste voorzitter van de commissie. Onder het mandaat van Public Law 601, aangenomen door het 79ste Congres, onderzocht de commissie van negen vertegenwoordigers vermoedelijke bedreigingen van ondermijning of propaganda die “de staatsvorm aanvielen zoals gegarandeerd door onze Grondwet”.

Onder dit mandaat richtte de commissie haar onderzoek op echte en vermoedelijke communisten in posities van feitelijke of vermeende invloed in de samenleving van de Verenigde Staten. Een belangrijke stap voor HUAC was het onderzoek naar de beschuldigingen van spionage tegen Alger Hiss in 1948. Dit onderzoek resulteerde uiteindelijk in het proces en de veroordeling van Hiss wegens meineed, en overtuigde velen van het nut van congrescomités om communistische ondermijning aan het licht te brengen.

Hollywood-zwarte lijst Bewerken

In 1947 hield de commissie negen dagen lang hoorzittingen over vermeende communistische propaganda en invloed in de Hollywood-filmindustrie. veroordeling wegens minachting van de beschuldigingen van het Congres wegens weigering om enkele vragen van commissieleden te beantwoorden, The Hollywood Ten werden door de industrie op de zwarte lijst gezet. Uiteindelijk werden meer dan 300 artiesten – waaronder regisseurs, radiocommentatoren, acteurs en vooral scenarioschrijvers – geboycot door de studios. Sommigen, zoals Charlie Chaplin, Orson Welles, Alan Lomax, Paul Robeson en Yip Harburg, verlieten de VS of gingen ondergronds om werk te zoeken. Anderen zoals Dalton Trumb o schreef onder pseudoniemen of de namen van collegas. Slechts ongeveer tien procent slaagde erin een loopbaan binnen de entertainmentindustrie weer op te bouwen.

In 1947 vertelden studiobestuurders de commissie dat oorlogsfilms – zoals Mission to Moscow, The North Star en Song of Russia – in overweging konden worden genomen. pro-Sovjetpropaganda, maar beweerde dat de films waardevol waren in de context van de geallieerde oorlogsinspanningen en dat ze werden gemaakt (in het geval van Mission to Moscow) op verzoek van ambtenaren van het Witte Huis.Als reactie op de onderzoeken van het Huis produceerden de meeste studios een aantal anticommunistische en anti-Sovjetpropagandafilms zoals The Red Menace (augustus 1949), The Red Danube (oktober 1949), The Woman on Pier 13 (oktober 1949), Schuldig aan verraad (mei 1950, over de beproeving en berechting van kardinaal József Mindszenty), I Was a Communist for the FBI (mei 1951, Academy Award genomineerd voor beste documentaire 1951, ook in series voor radio), Red Planet Mars (mei 1952) en John Waynes Big Jim McLain (augustus 1952). Universal-International Pictures was de enige grote studio die zon film niet produceerde.

Whittaker Chambers en Alger HissEdit

Op 31 juli 1948 heeft de commissie hoorde getuigenis van Elizabeth Bentley, een Amerikaan die als Sovjetagent in New York had gewerkt. Onder degenen die ze als communisten noemde, was Harry Dexter White, een hoge ambtenaar van het Amerikaanse ministerie van FinanciënDe commissie dagvaardde Whittaker Chambers op 3 augustus 1948. Chambers was ook een voormalige Sovjet-spion, tegen die tijd een hoofdredacteur van het tijdschrift Time.

Chambers noemden meer dan een half dozijn overheidsfunctionarissen, waaronder White en Alger Hiss (en Hiss ” broer Donald). De meeste van deze voormalige functionarissen weigerden commissievragen te beantwoorden, daarbij verwijzend naar het vijfde amendement. White ontkende de beschuldigingen en stierf een paar dagen later aan een hartaanval. Hiss ontkende ook alle beschuldigingen; twijfels over zijn getuigenis echter, vooral die uitgedrukt door eerstejaars congreslid Richard Nixon, leidde tot verder onderzoek dat sterk suggereerde dat Hiss een aantal valse verklaringen had afgelegd.

Hiss daagde Chambers uit om zijn beschuldigingen buiten een congrescommissie te herhalen, wat Chambers deed. smaad, waardoor Chambers kopieën produceerde van documenten van het ministerie van Buitenlandse Zaken waarvan hij beweerde dat Hiss ze had gegeven h im in 1938. Hiss ontkende dit voor een grand jury, werd aangeklaagd wegens meineed en vervolgens veroordeeld en gevangengezet. De huidige website van het Huis van Afgevaardigden over HUAC stelt: “In de jaren negentig vertrouwde hij op Sovjetarchieven en documenten van het Venona-project – een geheim Amerikaans programma dat berichten van de Sovjet-inlichtingendienst ontsleutelde – sommige geleerden voerden aan dat Hiss inderdaad een spion was op de loonlijst van het Kremlin. “

DeclineEdit

In de nasleep van de ondergang van McCarthy (die nooit in het Huis heeft gediend, noch op HUAC), begon het prestige van HUAC aan het eind van de jaren vijftig geleidelijk af te nemen. In 1959 werd de commissie door voormalig president Harry S. Truman aan de kaak gesteld als het “meest on-Amerikaanse ding in het land van vandaag”.

In mei 1960 hield de commissie hoorzittingen in het stadhuis van San Francisco, dat leidde tot de beruchte rel op 13 mei, toen stadspolitieagenten protesterende studenten van de UC Berkeley, Stanford en andere lokale hogescholen afvuurden en hen de marmeren trap onder de rotonde af sleepten, waarbij sommigen ernstig gewond raakten. William Mandel, expert op het gebied van Sovjetzaken, die was gedagvaard om te getuigen, veroordeelde de commissie en de politie boos in een zinderende verklaring die jaren daarna herhaaldelijk werd uitgezonden op Pacifica Radio station KPFA in Berkeley. Een anticommunistische propagandafilm, Operation Abolition, werd geproduceerd door de commissie op basis van gedagvaard lokale nieuwsverslagen, en vertoond in het hele land in 1960 en 1961. Als reactie hierop produceerde de ACLU in Noord-Californië een film genaamd Operation Correction, waarin leugens in de eerste film. Scènes uit de hoorzittingen en protesten waren later te zien in de voor de Academy Award genomineerde documentaire Berkeley uit 1990 in de jaren zestig.

De commissie verloor aanzienlijk prestige naarmate de jaren zestig vorderden en werd steeds meer het doelwit van politieke satirici en het verzet van een nieuwe generatie politieke activisten. HUAC dagvaardde Jerry Rubin en Abbie Hoffman van de Yippies in 1967, en opnieuw in de nasleep van de Democratische Nationale Conventie van 1968. De Yippies gebruikten de media-aandacht om de spot te drijven. Rubin kwam naar een sessie verkleed als soldaat uit de Revolutionaire Oorlog en deelde exemplaren van de Onafhankelijkheidsverklaring van de Verenigde Staten uit aan de aanwezigen. Rubin blies toen “gigantische kauwgombellen, terwijl zijn mede-getuigen de commissie bespotten met nazi-saluutschoten”. Rubin woonde een andere sessie bij, verkleed als kerstman. Bij een andere gelegenheid hield de politie Hoffman tegen bij de ingang van het gebouw en arresteerde hem omdat hij de vlag van de Verenigde Staten droeg.Hoffman grapte tegen de pers: “Het spijt me dat ik maar één overhemd te geven heb voor mijn land”, parafraseerde de laatste woorden van de revolutionaire patriot Nathan Hale; Rubin, die een bijpassende Vietcong-vlag droeg, schreeuwde dat de politie communisten waren omdat ze hem ook niet hadden gearresteerd.

Hoorzittingen in augustus 1966 die werden opgeroepen om anti-Vietnamoorlogactiviteiten te onderzoeken, werden verstoord door honderden demonstranten, velen van de Progressive Labour Party. De commissie werd geconfronteerd met getuigen die openlijk uitdagend waren.

Volgens The Harvard Crimson:

In de jaren vijftig was de meest effectieve sanctie terreur. Vrijwel alle publiciteit van HUAC betekende de “zwarte lijst”. Zonder de kans om zijn naam te zuiveren, zou een getuige plotseling zonder vrienden en zonder werk komen te zitten. Maar het is niet gemakkelijk in te zien hoe in 1969 een HUAC-zwarte lijst een SDS-activist zou kunnen terroriseren. Getuigen als Jerry Rubin hebben openlijk gepocht over hun minachting voor Amerikaanse instellingen. Een dagvaarding van HUAC zou Abbie Hoffman of zijn vrienden waarschijnlijk niet aanstoot geven.

In een poging om zichzelf opnieuw uit te vinden, werd de commissie omgedoopt tot de Internal Security Committee in 1969.

TerminationEdit

De House Committee on Internal Security werd formeel beëindigd op 14 januari 1975, de dag van de opening van het 94e congres. De dossiers en het personeel van de commissie werden op die dag overgedragen aan de House Judiciary Committee.