In de geschiedenis van de NFL is het zeldzaam dat een team een heel reguliere seizoen ongeslagen afsloot. Het is nog buitengewooner voor een team om het reguliere seizoen en de play-offs af te sluiten met een perfect record. In feite heeft slechts één team in de 100-jarige geschiedenis van de NFL de prestatie bereikt. Hier is een blik op het magische seizoen van dat team en op de andere NFL-teams die pijnlijk dichtbij zijn gekomen.
Vroege NFL-teams bleven ongeslagen met gelijkspel
GERELATEERD: De langste winnende strepen in de geschiedenis van de NFL
Toen de NFL in 1920 begon, waren de seizoenen aanzienlijk korter in vergelijking met vandaag, met slechts 10 teams en andere regels dat maakte banden mogelijk. In feite, tijdens het eerste seizoen van de American Professional Football Association (APFA), die twee seizoenen later de NFL zou worden, wonnen de Akron Pros acht wedstrijden en verloren ze geen wedstrijd. Ze namen echter genoegen met drie banden.
Twee jaar later, onder het nieuwe merk NFL, voltooiden de Canton Bulldogs het schema zonder verlies, wonnen 10 keer, maar eindigden met een paar gelijkspel. De Bulldogs verbeterden in 1923, wonnen 11 keer en eenmaal gelijk.
Toen het aantal games toenam, waren de Green Bay Packers de eersten die 12 games in een seizoen wonnen. Ze bereikten de prestatie in 1929. Ze verloren nooit een wedstrijd, maar eindigde wel in een gelijkspel.
Moderne NFL-teams zijn bijna ongeslagen
GERELATEERD: NFL: de 8 sterkste starts van een seizoen ooit
Sinds 1990 zijn negen teams het seizoen begonnen met een record van 10-0. Daarvan hebben er slechts drie in een seizoen de 14-0 gehaald, waaronder de New England Patriots van 2007, de Indianapolis Colts van 2009 en de Carolina Panthers van 2015.
De Panthers hadden hun winning streak in week 15 gekraakt door de Atlanta Falcons in een close game, waarbij ze met 20-13 verloren. De Panthers herstelden zich en wonnen een paar playoff-wedstrijden voordat ze in Super Bowl 50 verloren van de Denver Broncos.
De Colts maakten een einde aan hun winning streak van 14 wedstrijden door back-to-back wedstrijden te verliezen om het reguliere seizoen af te sluiten. Indy wist zich echter te herstellen en de Super Bowl 44 te halen, waar het team verloor van de New Orleans Saints met 31-17.
Het enige team in het Super Bowl-tijdperk dat de titelgame bereikte met een perfecte staat van dienst en verloor, is de New England Patriots in 2007. Tom Brady leidde de Patriots naar een perfect 16-0 record voor het reguliere seizoen, en het team won beide playoff-wedstrijden voordat het schokkend verloor van de underdog New York Giants in Super Bowl 42, 17-14.
Miami Dolphins schrijven NFL-geschiedenis in 1972
GERELATEERD: Wie was gedurende 100 jaar NFL, wie was het beste team in elk decennium?
In 1972 waren de Miami Dolphins bezig met hun derde seizoen in de NFL. Onder leiding van quarterback Bob Griese en teruglopende Larry Csonka, en gecoacht door Don Shula, deden de Dolphins iets wat geen enkel ander team ooit eerder had gedaan en sindsdien niet meer heeft gedaan.
Na een minder dan indrukwekkend voorseizoen, dat drie nederlagen in zes wedstrijden omvatte, openden de Dolphins het seizoen met een overwinning op de weg in Kansas City. Na nog eens drie overwinningen was Miami 4-0 toen het noodlot toesloeg. Griese liep tegen de San Diego Chargers een gebroken rechterbeen en een ontwrichte enkel op. Earl Morrall komt binnen.
De 38-jarige Morrall nam de touwtjes in handen en leidde de Dolphins naar een overwinning op de Chargers en negen opeenvolgende overwinningen daarna. In de AFC Championship-wedstrijd worstelde Morrall. Shula deed een beroep op Griese, die hersteld was van zijn blessure, en hij ging door met het maken van een comeback in de tweede helft en een 21-17 overwinning op de Pittsburgh Steelers.
Griese herwon zijn startrol in de Super Bowl en de Dolphins versloeg ternauwernood de Washington Redskins, 14-7. The Dolphins werden het eerste NFL-team met een ongeslagen record in de competitiegeschiedenis. Het is een record waar velen zich over verwonderden omdat het nog nooit eerder was gedaan. Op de lange termijn is het net zo indrukwekkend gebleken omdat het de tand des tijds heeft doorstaan als geen ander team ooit heeft herhaald.
Net als Sportscasting op Facebook. Volg ons op Twitter @ sportscasting19.