“Zie het onder ogen, je kat geeft niet om je”, luidt een kop. “Katten hebben hun baasjes niet nodig, concluderen wetenschappers”, luidt een andere. Arme katten, die altijd slechte PR krijgen. Alsof het nog niet genoeg is dat Australië de oorlog heeft verklaard aan wilde katten, hebben we nu een onderzoek dat zegt dat katten hun baasjes niet nodig hebben. Het onderzoek, van de Universiteit van Lincoln, paste de Ainsworth-test voor vreemde situaties aan, die in de jaren zeventig werd ontwikkeld om te observeren hoe gehecht kinderen, en soms honden (idioten), aan hun verzorgers zijn. Ze ontdekten dat wanneer je een kat erin stopt een onbekende kamer zoekt het geen geruststelling van de eigenaar of lijkt ze te missen als ze afwezig zijn. Er is één mogelijke verklaring hiervoor, het valt me op: katten zijn, in tegenstelling tot kinderen en honden (idioten), territoriaal – zet ze in een vreemde kamer en ze zullen het te druk hebben om gerustgesteld te worden. Maar dat doet er niet toe. De mythe van de onafhankelijke kat die mensen ziet als niets meer dan handige voedseldispensers is stevig verankerd. Als katteneigenaar ben ik misleid genoeg om te denken dat mijn kat van me houdt. En ik heb mijn hoofd gekwetst en iedereen die ik ken gevraagd om met harde bewijzen van dit feit te komen.
Je kat …
1. Begroet je bij de deur De kat van een collega herkent het geluid van de auto van haar man in een drukke omgeving straat, en de twee katten van een ander zitten op de tuinmuur te wachten tot ze thuiskomt van haar werk.
2. Volgt je overal. Komt je kat met je rondhangen, in een soort van informele, hé, wat ben je aan het doen, oh douchen, nou, dan ga ik maar even zitten? Dat is liefde.
3. Staart naar je. Verontrustend. Maar katten maken alleen direct oogcontact met mensen die ze echt leuk vinden.
4. Knippert naar je. Lang en langzaam knipperen is het equivalent van een kus. Doe het terug. Maar alleen als niemand kijkt.
5. Miauwen. Katten miauwen niet naar andere katten, alleen naar mensen. Dit is mijn beste kattenfeit. Je kat praat tegen je. Je kat vertelt je dat hij van je houdt. Ook: spinnen. Luid.
6. Verdraagt genegenheid. Mijn kat laat me haar kussen, ook al vindt ze het duidelijk niet leuk. Ze bukt misschien, maar ze rent niet weg, en ik beschouw dit als een overwinning.
7. Bijt je niet. Mijn kat heeft tot nu toe al mijn vriendjes gebeten. Ze heeft me nooit gebeten.
8. Bijt je. Speels bijten is een teken van genegenheid. Mijn kat doet dit niet, ze speelt nooit. Ze is een soort bewust, donzig kussen, maar ik hou sowieso van haar.
9. Je kopstoten. Wanneer katten dit doen, deponeren ze hun feromonen op je en merken je dat je “van hen” bent. Ze houden van je, ze houden echt van je.
10. Komt je halen. Als mijn kat voelt, heb ik heeft te lang in bed gelegen, ze komt naar boven en miauwt tot ik opsta. Ik doe nu s nachts de slaapkamerdeur dicht.
11. Breekt je slaapkamer binnen. Klopt je kat herhaaldelijk tegen de deur, krabt hij aan het tapijt of miauwde luid en constant buiten de deur? Liefs. Ik sluit mijn kat nu s nachts in een andere kamer.
12. Raakt je aan. Een van de katten van mijn vriend tikt haar met zijn poot. Ondraaglijk schattig. Een collega kat streelt haar gezicht. Iemand anders heeft zijn kat getraind om ze op de lippen te kussen. Aw.
13, likt je. Een eer – je wordt beschouwd als een deel van de familie van je kat. (ook hun tongen zijn ruw en bieden uitstekende afschilfering.)
14. Kneedt je. Als deeg. Kittens doen dit met hun m andere wanneer ze voeren om de melkproductie te verhogen, ergo uw kat denkt dat u zijn moeder bent en aanbidt u.
15. Brengt je cadeautjes. Katten houden ervan om cadeaus te geven! Populaire keuzes zijn muizen en vogels, maar geef geen korting op kikkers of wormen.
16. Wordt jaloers. Het kostte me een eeuwigheid om erachter te komen dat mijn kat jaloers was op mijn computer, maar dat is ze zeker.
17. Je struikelt. Vervelend misschien, fataal, uiteindelijk (voor jou, niet voor de kat). Maar wanneer katten zich voor je op de grond werpen of door je benen weven terwijl je naar beneden loopt met een zwaar dienblad met serviesgoed, vertellen ze je duidelijk dat ze je verafgoden.
18. Maakt een punt. Zoals mijn vriendin Jennifer zei, toen haar kat op haar dekbed poëerde onmiddellijk nadat ze van vakantie thuiskwam: “Als het hem niets kon schelen, zou hij dan de moeite nemen? Ik denk het graag van niet.”
19. Mokkend. Toen ik terugkwam van een 10-daagse mijn kat weigerde twee dagen lang de studeerkamer te verlaten. Maar ze was niet afstandelijk genoeg om te stoppen met miauwen als ik daar binnen ging.
20. Zit op je schoot. Voortdurend. Als ik langer dan een paar seconden zit, komt de kat tevoorschijn.Een vriendin had een kat die op haar schoot probeerde te zitten als ze op de wc was.
21. Zit op andere delen van jou. Net als je hoofd.
22. Laat je hun buik zien – het meest kwetsbare deel van de kat. Ze vertrouwen je.
23. Blijft. Of zoals mijn vriend John zegt: “Ze laten je in hetzelfde huis wonen als zij.”
24. Zegt geen nee als je herhaaldelijk vraagt “hou je van me?” Ik beschouw het stilzwijgen van mijn kat over deze kwestie als een berusting.
25. En tot slot … misschien houdt je kat niet van je. Tenminste, niet op de manier waarop u denkt. Het is niet nodig om ze te antropomorfiseren. Ik vermoed dat kattenliefde dieper, waarachtiger en mysterieuzer is dan de menselijke soort.