Waarschijnlijk heeft u in uw leven een luffaspons gehad of gebruikt, of u nu in bad of voor het schoonmaken van het huis. Maar wist je dat het van een groente was gemaakt?
Hoewel veel van de marketing van loofahs de spons laat zien in een omgeving aan zee, omringd door schelpen en dergelijke, zijn loofahs niet de overblijfselen van een oceanisch wezen ( in tegenstelling tot zeesponzen). Ze zijn het vezelige vlees van de volwassen luffa-kalebas – en je kunt ze in je eigen tuin laten groeien.
Luffa, ook bekend als loofa of loofah, verwijst naar twee soorten kalebassen: Luffa aegyptiaca (de hoekige luffa, geribbelde luffa, Chinese okra of plantaardige kalebas) en L. acutangular ook bekend als L. cyclindrica (de gladde luffa, Egyptische luffa, dishrag kalebas of kalebas loofa). Schuine luffa heeft lange richels die over de lengte van de vrucht lopen, terwijl de gladde loofa een ronder profiel heeft, met ondiepe plooien over de hele lengte van de vrucht. De soorten worden vrijwel door elkaar gebruikt en beide zijn krachtige eenjarige wijnstokken met opvallende gele bloemen. Luffas behoren tot de Cucurbitaceae of kalebasfamilie, samen met hun ietwat verre neven, pompoenen, watermeloenen, komkommers, meloenen en de kalebassen met harde dop.
In dit land worden luffas meestal gekweekt voor loofah-sponzen, dus de vruchten mogen aan de wijnstok rijpen totdat ze geel of bruinachtig worden, en vervolgens worden ze gepeld om de matrix van taaie vezelachtige weefsels binnenin te onthullen die fungeren als prachtige natuurlijke sponzen. Van Luffa afkomstige sponzen zijn taai voor vuil, maar niet schurend en perfect voor het wassen van je gezicht, lichaam, de vaat, de vloer of de auto. Ambachtslieden gebruiken zelfs plakjes van de gedroogde spons in zeep om mooie en nuttige alles-in-één luffa-zeepronden te maken.
Maar in veel andere delen van de wereld zijn de bloemknoppen, bloemen en heel jong fruit ( die veel naar zomerpompoen smaken) passen in salades en andere gerechten. In je eigen tuin is het “een geweldige manier om vruchten te gebruiken die te laat vormen om tot sponzen te rijpen voordat de vorst toeslaat.
Luffa planten
Luffas als volle zon en een goed doorlatende maar vochtige grond, verrijkt met veel compost of goed verteerde mest. Ze worden gekweekt als een winterpompoen of een kalebas met harde dop en hun lange (30 voet is niet ongebruikelijk) krachtige wijnstokken hebben veel ruimte nodig om te dwalen of een stevig latwerk om overheen te klauteren.
Luffas hebben een lang seizoen nodig om te rijpen (150 tot 200 warme dagen), dus in meer noordelijke delen van het land De meeste tuinders beginnen met zaden in potten van 5 of 6 inch binnen een paar weken voor het planten en verplanten ze vervolgens buiten als het warm en rustig is.
Luffa-zaad vinden
Uw plaatselijke kwekerij of tuin Het centrum kan luffa-zaden verkopen, of je kunt ze online bestellen bij plaatsen als Amazon, Burpee of de Sustainable Seed Company. Kitazawa Seed Co. biedt hoekige luffa-cultivars en gladde luffa-cultivars aan en Evergreen Seeds biedt meer dan 10 verschillende cultivars (sommige van elke soort)!
Luffa oogsten voor sponzen
De allereerste vruchten die aan de wijnstok verschijnen, moeten tot sponzen kunnen rijpen. Ze zijn volwassen en klaar om geplukt te worden als de groene schil donkergeel of bruin is geworden en begint te scheiden van de vezels binnenin, en het fruit licht aanvoelt. Laat het fruit zo lang mogelijk aan de wijnstok hangen voor een maximale ontwikkeling van sponsvezel, maar Zorg ervoor dat je het fruit onmiddellijk plukt en schilt als het door vorst wordt getroffen. Fruit dat niet volledig is gerijpt met voldoende taaie vezels om een goede spons te maken, kun je het beste in de compost gooien.
Luffa pellen en verwerken Sponzen
De eerste stap om uw spons te onthullen, is door de taaie buitenste schil eraf te pellen. Als deze al gebarsten is, kunt u deze in stukken trekken. Als deze intact is, probeer dan het fruit voorzichtig pletten tot er barsten verschijnen en vervolgens de barsten verlengen door het fruit in te drukken en met de duimen aan de gescheurde randen van de schil te trekken.Als de schil erg droog is, laat het fruit dan een paar minuten in water weken es kunnen het gemakkelijker maken om los te komen.
Zodra de schil is verwijderd, schudt u de zaden eruit (als ze mollig zijn, spreidt u wat uit op keukenpapier en droogt u ze een paar dagen bij kamertemperatuur, en bewaar ze om volgend jaar te planten). Was vervolgens het sap uit de spons met een sterke waterstraal of in een emmer water met een beetje afwasmiddel.Als er donkere vlekken zijn, kunt u een spons behandelen met een chloorvrij bleekmiddel om een meer uniforme bruine kleur te krijgen.
Droog tot slot de gewassen sponzen in de zon en draai ze regelmatig totdat ze helemaal droog zijn. . Bewaar in een stoffen zak om te voorkomen dat ze stoffig worden en ze zullen jarenlang goed blijven.
Luffa-sponzen gebruiken
Je kunt je luffa-sponzen heel gebruiken, platte delen uit de buitenste laag knippen voor scrubpads, of snijd ze in kruislings gesneden plakjes om kleinere scrubbies te maken (deze kunnen ook in stukjes zeep worden gegoten). In sommige gebieden wordt de gedroogde vezel ook gebruikt om filters, tafelmatten, inlegzolen, sandalen en andere producten te maken.
Dermatologen raden aan ervoor te zorgen dat uw luffa tussen het gebruik volledig droog wordt en alleen een luffa scrubby te gebruiken gedurende drie of vier weken voordat je hem vervangt door een nieuwe en de oude in de compost gooit. Als alternatief kunt u uw favoriete luffa eenmaal per week in een verdunde bleekoplossing laten weken om te voorkomen dat het een kiemhotel wordt.
Luffa oogsten om te eten
Luffa-bloemknoppen, bloemen en kleine groene vruchten kunnen worden geplukt (gebruik een scherp mes of handsnoeier als de steel niet gemakkelijk knapt) en gegeten. Ze lijken qua smaak op zomerpompoen. Dit is een geweldig gebruik voor bloemen of vruchten die na het midden van de zomer verschijnen, omdat ze geen tijd hebben om in sponzen te rijpen voordat de vorst toeslaat.
Bloemen en heel jong fruit kunnen rauw worden genoten, of gebakken in een beetje olie, gesneden in een roerbakgerecht, gekookt in soep, stoofschotels of curries, of gepaneerd en gebakken. (Probeer ze in plaats van pompoenbloesems, of in dit eenvoudige recept voor roergebakken luffa met gember van Grace Young.) Ze bevatten veel vitamine A, mangaan, kalium, koper, vitamine B5 en B6 en vitamine C, volgens de USDA.