Hoe kwamen de maanden van het jaar aan hun namen? De namen van de maanden weerspiegelen een mix van goden en godinnen, heersers en cijfers. Ontdek hoe onze kalender zich ontwikkelde tot wat het nu is.
Hoe onze kalender ontstond
De oude Romeinse kalender
Tegenwoordig volgen we de Gregoriaanse kalender, maar deze is gebaseerd op de oude Romeinse kalender, vermoedelijk uitgevonden door Romulus, die rond 753 v.Chr. Diende als de eerste koning van Rome.
De Romeinse kalender, een ingewikkelde maankalender, had 12 maanden zoals onze huidige kalender, maar slechts 10 van de maanden hadden formele namen. In feite was de winter een dode periode waarin de regering en het leger niet actief waren, dus ze hadden alleen namen voor die tijd We denken aan een periode van maart tot december.
Maart (Martius) is genoemd naar Mars, de god van de oorlog, omdat dit de maand was waarin actieve militaire campagnes werden hervat. Mei (Maius) en juni (Junius) werden ook genoemd naar godinnen: Maia en Juno. April (Aprilis) zou afkomstig zijn van het Latijnse aperio, wat openen betekent – een verwijzing naar de openingsknoppen van de lente. De rest van de maanden waren gewoon genummerd; hun oorspronkelijke namen in het Latijn betekenden de vijfde (Quintilis), zesde ( Sextilis), zevende (september), achtste (oktober), negende (november) en tiende (december) maand.
Uiteindelijk werden januari (Januarius) en februari (Februarius) toegevoegd aan het einde van de jaar, met alle eigennamen van 12 maanden. Januari is vernoemd naar Janus, de Romeinse god van het begin en de overgang, terwijl de naam van februari naar verluidt stamt uit Februa, een oud festival gewijd aan ritueel schoonmaken en wassen in de lente.
Julius-kalenderupdates
Toen Julius Caesar pontifex maximus werd, hervormde hij de Romeinse kalender zodat de 12 maanden gebaseerd waren op de omwentelingen van de aarde rond de zon. Het was een zonnekalender zoals we die nu hebben. Januari en februari werden verplaatst naar de voorkant van het jaar en er werden schrikkeljaren ingevoerd om de kalender te behouden r jaar in lijn met het zonnejaar.
De wintermaanden (januari en februari) bleven een tijd van bezinning, vrede, een nieuw begin en zuivering. Na de dood van Caesar werd de maand Quintilis omgedoopt tot juli ter ere van Julius Caesar in 44 v.Chr. En later werd Sextilis omgedoopt tot augustus ter ere van de Romeinse keizer Augustus in 8 v.Chr.
Natuurlijk, alle hernoemen en reorganisatie betekende dat sommige namen van de maanden niet meer overeenkwamen met hun positie in de kalender (bijvoorbeeld september tot december). Latere keizers probeerden verschillende maanden naar zichzelf te noemen, maar die veranderingen hebben ze niet overleefd!
De Gregoriaanse kalender van vandaag
Wat later, in 1582, introduceerde paus Gregorius XIII een aantal hervormingen van de Juliaanse kalender, omdat er nog enkele onnauwkeurigheden en aanpassingen moesten worden aangebracht. Vooral de Juliaanse kalender had de hoeveelheid tijd die de aarde nodig had om in een baan om de zon te draaien overschat, dus de Gregoriaanse kalender verkortte het kalenderjaar van 365,25 dagen tot 365,2425 dagen. Dit betekende dat de kalender gemakkelijker gecorrigeerd kon worden met schrikkeljaren en dat de data van de equinoxen en zonnewendes – en dus de datum van Pasen – opnieuw in lijn kwamen met hun waargenomen data.
Oorsprong van de namen van de maand
JANUARI
Genoemd naar de Romeinse god Janus, beschermer van poorten en deuropeningen. Janus wordt afgebeeld met twee gezichten, de een kijkt in het verleden, de ander naar de toekomst. In de oud-Romeinse tijd waren de poorten van de tempel van Janus open in tijden van oorlog en gesloten in tijden van vrede.
FEBRUARI
Van het Latijnse woord februa, “reinigen. ” De Romeinse kalendermaand Februarius werd genoemd naar Februalia, een festival van zuivering en verzoening dat plaatsvond in deze periode.
MAART
Genoemd naar de Romeinse oorlogsgod Mars. Dit was de tijd van het jaar om militaire campagnes te hervatten die waren onderbroken door de winter. Maart was ook een tijd van vele festivals, vermoedelijk ter voorbereiding op het campagneseizoen.
APRIL
Vanaf de Latijnse woord aperio, “openen (knop)”, omdat planten deze maand beginnen te groeien. In wezen werd deze maand gezien als de vernieuwing van de lente.
MEI
Genoemd naar de Romeinse godin Maia, die toezicht hield op de groei van planten. Ook van het Latijnse woord maiores, “oudsten”, die in deze maand werden gevierd. Maia werd beschouwd als een verzorgster en een aardgodin, wat het verband met deze lentemaand kan verklaren.
JUNI
Genoemd naar de Romeinse godin Juno, patrones van het huwelijk en het welzijn van vrouwen. Ook van het Latijnse woord juvenis, “jonge mensen”.
JULI
Genoemd naar eer de Romeinse dictator Julius Caesar (100 v.Chr. – 44 v.Chr.) na zijn dood. In 46 voor Christus.Julius Caesar leverde een van zijn grootste bijdragen aan de geschiedenis: met de hulp van Sosigenes ontwikkelde hij de Juliaanse kalender, de voorloper van de Gregoriaanse kalender die we tegenwoordig gebruiken.
AUGUSTUS
ter ere van de eerste Romeinse keizer (en achterneef van Julius Caesar), Augustus Caesar (63 v.Chr. – 14 n.Chr.). Augustus (de eerste Romeinse keizer) komt van het Latijnse woord augustus, wat eerbiedwaardig, nobel en majestueus betekent.
SEPTEMBER
September komt van het Latijnse woord septem, wat zeven , ”Omdat het de zevende maand was van de vroege Romeinse kalender.
OKTOBER
In de oude Romeinse kalender was oktober de naam van de achtste maand van het jaar. De naam komt van octo, het Latijnse woord voor acht. Toen de Romeinen overgingen op een kalender van 12 maanden, probeerden ze deze maand te hernoemen naar verschillende Romeinse keizers, maar de naam oktober bleef hangen!
In Old England heette de maand Winmonath, wat wijnmaand betekent , ”Want dit was de tijd van het jaar waarin wijn werd gemaakt. De Engelsen noemden het ook Winterfylleth, of Wintervollemaan. Ze beschouwden deze volle maan als het begin van de winter. In de overlevering merken we op: “Als oktober zware vorst en wind met zich meebrengt, zullen januari en februari mild zijn.”
NOVEMBER
Van het Latijnse woord novem, negen, omdat dit de negende maand van de vroege Romeinse kalender was.
DECEMBER
Van het Latijnse woord decem, tien, want dit was de tiende maand van de vroege Romeinse kalender.
Nu je meer weet over de namen van onze maanden, hoe zit het dan met de namen van de dag – maandag, dinsdag, enz.? Kijk voor de echt nieuwsgierige kalenderliefhebbers naar de oorsprong van de dagnamen.