De enige tijdzone van India is een erfenis van de Britse overheersing en wordt gezien als een symbool van eenheid. Maar niet iedereen vindt de Indian Standard Time (IST) een goed idee.
Hier is waarom.
India strekt zich 3.000 km (1864 mijl) uit van oost naar west, met een lengte van ongeveer 30 graden. Dit komt overeen met een verschil van twee uur in de gemiddelde zonnetijden – het verstrijken van de tijd op basis van de positie van de zon aan de hemel.
Het Amerikaanse equivalent zou zijn dat New York en Utah één tijdzone delen. Behalve dat het in dit geval ook invloed heeft op meer dan een miljard mensen – van wie honderden miljoenen in armoede leven.
De zon komt bijna twee uur eerder op in het oosten van India dan in het uiterste westen. Critici van de enkele tijdzone hebben betoogd dat India naar twee verschillende standaardtijden om optimaal gebruik te maken van het daglicht in Oost-India, waar de zon veel eerder opkomt en ondergaat dan in het westen. Mensen in het oosten moeten hun verlichting eerder op de dag gaan gebruiken en verbruiken dus meer elektriciteit.
Het opkomen en ondergaan van de zon heeft invloed op onze lichaamsklokken of het circadiane ritme. Naarmate het s avonds donkerder wordt, begint het lichaam de sle ep hormoon melatonine – dat helpt mensen in slaap te vallen.
In een nieuw artikel stelt Maulik Jagnani, een econoom aan de Cornell University, dat een enkele tijdzone leidt tot een afname van de slaapkwaliteit, vooral van arme kinderen. Dit, zegt hij, leidt uiteindelijk tot een vermindering van de kwaliteit van hun onderwijs.
- Hoe tijdzones de wereld in verwarring brachten
- Over tijd: enorm land, negen tijdzones
Dit is hoe het gebeurt. De schooldag begint overal in India op ongeveer dezelfde tijd, maar kinderen gaan later naar bed en slapen minder in gebieden waar de zon later ondergaat. Een uur vertraging in de zonsondergangtijd vermindert de slaap van kinderen met 30 minuten.
Aan de hand van gegevens van de India Time Survey en de nationale Demographic and Health Survey ontdekte de heer Jagnani dat schoolgaande kinderen die aan latere zonsondergangen worden blootgesteld, minder jaren onderwijs krijgen, en maken minder kans om de lagere en middelbare school af te maken.
Hij vond bewijs dat suggereerde dat door zonsondergang veroorzaakte slaapgebrek meer uitgesproken is onder de armen, vooral in periodes waarin huishoudens te maken hebben met ernstige financiële beperkingen.
“Dit zou kunnen zijn omdat slaapomgevingen tussen arme huishoudens worden in verband gebracht met lawaai, hitte, muggen, overbevolking en algehele ongemakkelijke fysieke omstandigheden. De armen hebben mogelijk niet de financiële middelen om te investeren in slaapverwekkende goederen zoals raamschermen, aparte kamers, bedden binnenshuis en hun slaapschemas aan te passen, “hij vertelde het me.
- Een korte geschiedenis van tijdzones
- Hoe verandert een land zijn tijdzone?
“Bovendien kan armoede psychologische gevolgen hebben, zoals stress, negatieve affectieve toestanden en een toename van de cognitieve belasting die de besluitvorming kan beïnvloeden.”
Mr Jagnani ontdekte ook dat de onderwijsresultaten van kinderen variëren met de jaarlijkse gemiddelde zonsondergangtijd op oostelijke en westelijke locaties, zelfs binnen een enkel district. Een uur vertraging in de jaarlijkse gemiddelde zonsondergangtijd vermindert het onderwijs met 0,8 jaar en kinderen die op locaties met latere zonsondergangen wonen hebben minder kans om de basisschool en de middelbare school af te maken, zo bleek uit het onderzoek.
De heer Jagnani zegt dat achterin de envelop schattingen suggereerden dat India jaarlijks meer dan $ 4,2 miljard (0,2% van het bbp) aan menselijk kapitaal zou winnen als het land schakelde over van de bestaande enkele tijdzone naar het voorgestelde beleid voor twee tijdzones: UTC + 5 uur voor West-India en UTC + 6 uur voor Oost-India. (UTC is in wezen hetzelfde als Greenwich Mean Time of GMT maar wordt gemeten door een atoomklok en is dus nauwkeuriger.)
India heeft lang gedebatteerd of het moet naar twee tijdzones gaan. (In feite hebben theetuinen in de noordoostelijke staat Assam hun klok lang een uur eerder dan IST gezet in wat functioneert als een informele tijdzone voor henzelf.)
Tijdens de late jaren 1980, een team van de onderzoekers van een toonaangevend energie-instituut suggereerde een systeem van tijdzones om elektriciteit te besparen. In 2002 schoot een regeringspanel een soortgelijk voorstel neer, daarbij verwijzend naar de complexiteit.Sommige experts waren van mening dat er een risico bestond op spoorwegongevallen, aangezien de tijden bij elke kruising van de ene tijdzone naar de andere moesten worden gereset.
Vorig jaar suggereerden de officiële tijdwaarnemers van India echter zelf twee tijdzones, één voor het grootste deel van India en de andere voor acht staten, waaronder zeven in het meer afgelegen noordoostelijke deel van het land. Beide tijdzones zouden door een uur gescheiden zijn.
Onderzoekers van de National Physical Laboratory zei dat de enkele tijdzone “levens ernstig beïnvloedt”, aangezien de zon veel eerder opkomt en ondergaat dan de officiële werkuren toelaten.
- Tijdbandieten: de landen komen in opstand tegen GMT
Vroege zonsopgang, zeiden ze, leidde tot het verlies van veel daglichturen, omdat kantoren, scholen en hogescholen te laat opengingen om ten volle te profiteren van het zonlicht. In de winter zou het probleem erger zijn als de zon zo vroeg onderging dat er meer elektriciteit werd verbruikt “om het leven actief te houden”.
Moraal van het verhaal: Slaap is gekoppeld aan productiviteit, en een rommelige tijdzone kan grote schade aanrichten aan het leven van mensen, vooral arme kinderen.
Meer over India vanuit Soutik:
- Kunnen de stemmachines van India worden gehackt?
- Harappa-graf van oud echtpaar onthult geheimen
- Aanvallen in Mumbai 26/11: zes lijken, een gsm-gesprek en één overlevende