Achtergrond
De protestantse Reformatie en technologische vooruitgang leidden tot nieuwe Christelijke sekten buiten de katholieke kerk en gangbare protestantse denominaties tot in de 17e en 18e eeuw. De United Society of Believers in Christs Second Appearing, algemeen bekend als de Shakers, was een protestantse sekte die in 1747 in Engeland werd opgericht. De Franse Camisards en de Quakers, twee protestantse denominaties, droegen allebei bij aan de vorming van het geloof van Shaker.
The Franse Camisards zijn ontstaan in Zuid-Frankrijk in de 17e eeuw. Ze beschouwden sommige van hun leiders als profeten, in de overtuiging dat ze het woord van God hoorden. Ze werden zwaar vervolgd door de Franse autoriteiten en vochten van 1702 tot 1706 tegen de legers van koning Lodewijk XIV. Na hun verlies vluchtten enkele Camisards naar Engeland om hun religieuze praktijken voort te zetten. In Engeland hadden hun predikers grote invloed op een groep Quakers in Manchester.
De Quakers, of Society of Friends, werd in 1652 in Engeland opgericht door George Fox. Vroege Quakers leerden dat directe kennis van Christus mogelijk was voor het individu – zonder dat een kerk, priester of boek nodig was. Er bestaat geen officieel credo. Hun geloof dat God in alle mensen bestaat, zorgde ervoor dat velen gevoelig waren voor onrecht en pacifisme beoefenden.
De naam “Quaker” is afgeleid van hun proces van aanbidding, waar hun gewelddadige trillingen en trillingen de overhand hadden. Deze vorm van aanbidding veranderde in de jaren 1740, hoewel het werd vastgehouden door een groep in Manchester, Engeland. De “Shaking Quakers, ”Of Shakers, afgesplitst van het reguliere quakerisme in 1747 na sterk beïnvloed te zijn door de Camisard-prediking. De Shakers ontwikkelden zich volgens hun eigen lijnen en vormden een samenleving met Jane en James Wardley als hun leiders. Ann Lee, de oprichter en later leider van de American Shakers, en haar ouders waren lid van deze vereniging.
Ann Lee werd in 1736 geboren als dochter van een smid in Manchester. Ze werkte in een katoenfabriek en in 1762 trouwde met smid Abraham Standerin. Ze kregen vier kinderen, die allemaal stierven in de kindertijd. Ann sloot zich in 1758 aan bij de Shakers en 12 jaar later had “een speciale manifestatie van goddelijk licht”. Na deze ervaring werd ze de leider van de Shakers. In 1774 ontving ze een openbaring die haar opdroeg een Shaker Church in Amerika op te richten. Ann Lee, haar man en zeven leden vertrokken op 10 mei 1774 naar Amerika. Eind 1776 bevonden zij en enkele volgelingen zich ten noordwesten van Albany, New York, op welk punt zij en haar man waren gescheiden. Ze verzamelde volgelingen in New York tot haar dood in 1784.
Overtuigingen van Shaker
De Shakers oefenden een gemeenschappelijk leven uit, waarbij alle eigendommen werden gedeeld. Ze geloofden niet in voortplanting en moesten daarom kinderen adopteren en bekeerlingen rekruteren voor hun gemeenschap. Degenen die geadopteerd waren, kregen de keuze om ofwel binnen de gemeenschap te blijven of te vertrekken wanneer ze 21 werden.
Net als de Quakers waren de Shakers pacifisten die ideeën hadden over gender- en raciale gelijkheid. The Shakers geloofden in kansen voor intellectuele en artistieke ontwikkeling binnen de Society. Eenvoud in kleding, spraak en manier van doen werden aangemoedigd, evenals het leven in plattelandskoloniën, ver weg van de verderfelijke invloeden van de steden. Net als andere utopische samenlevingen die in de 18e en 19e eeuw werden opgericht, geloofden de Shakers dat het mogelijk was om een perfectere samenleving op aarde te vormen.
Uiteindelijk waren er 19 Shaker-gemeenschappen in het noordoosten, Ohio en Kentucky. Ze noemden degenen die buiten hun gemeenschap woonden, mensen uit de wereld. Ze stonden contact met buitenstaanders toe. Veel buitenstaanders, waaronder Nathaniel Hawthorne, observeerden hun religieuze praktijken. Gemeenschappen waren landbouwkundig gebaseerd, en mannen en vrouwen leefden en werkten meestal apart.
Het gemeenschapshuis was het centrum van de Shaker-erediensten op zondag. Spontaan dansen maakte deel uit van de Shaker-aanbidding tot het begin van de 19e eeuw, toen het werd vervangen door gechoreografeerd dansen. Spontaan dansen keerde terug rond 1840, maar tegen het einde van de 19e eeuw hield het dansen op tijdens de eredienst. De diensten bestonden uit het zingen van hymnes, getuigenissen, een korte preek en stilte.
Bronnen:
- The Shaker Experience in America door Stephen J. Stein
- De Amerikaanse ziel herontdekt de wijsheid van de stichters door Jacob Needleman
- Shakers Compendium van de oorsprong, geschiedenis , principes, regels en voorschriften, regering en doctrines van de United Society of Believers in Christs Second Appearing with Biographies of Ann Lee, William Lee, Jas. Whittaker, J. Hocknell, J. meacham en Lucy Wright door FWEvans
- Principes en overtuigingen van het Sabbathday Lake Shaker Village
- The Shaker Legacy Perspectives on an Enduring Furniture Style door Christian Becksvoort The Architecture of the Shakers door Julie Nicoletta