Om 12.00 uur op 18 april 1942 werden 16 bommenwerpers van het Amerikaanse leger onder het bevel van de gewaagde piloot luitenant-kolonel Jimmy Doolittle donderde de lucht in boven Tokio en andere belangrijke Japanse industriesteden in een verrassingsaanval bedoeld om de aanval op Pearl Harbor te wreken. Voor de 80 vrijwillige overvallers, die die ochtend opstegen vanaf het vliegdekschip Hornet, was de missie eenrichtingsverkeer. Nadat ze Japan hadden aangevallen, vlogen de meeste vliegtuigbemanningen door naar Free China, waar de brandstof bijna op was. De mannen sloegen ofwel uit het water of maakten een noodlanding langs de kust en werden gered door lokale dorpelingen, guerrillastrijders en missionarissen.
Die vrijgevigheid van de Chinezen zou leiden tot een gruwelijke vergelding door de Japanners die naar schatting een kwart miljoen levens eisten en zou aanleiding geven tot vergelijkingen met de verkrachting van Nanking in 1937-38. Amerikaanse militaire autoriteiten, die wisten dat een aanval op Tokio zou resulteren in een vicieuze tegenaanval op het vrije China, zagen de missie hoe dan ook doorgaan, en hielden de operatie zelfs geheim voor hun bondgenoten in het Pacifische theater. Dit hoofdstuk van de Doolittle Raid is grotendeels niet gerapporteerd – tot nu toe.
Lang vergeten zendingsverslagen die voor het eerst in de archieven van DePaul University werden ontdekt, werpen een belangrijk nieuw licht op de mate waarin de Chinezen leden in de nasleep van de Doolittle-aanval.
In de ogenblikken na de aanval op Tokio waren de Japanse leiders woedend over de aanval, die de Chinese kustprovincies had onthuld als een gevaarlijke blinde vlek in de verdediging van het vaderland. Amerikaanse vliegdekschepen zouden niet alleen verrassingsaanvallen kunnen lanceren vanuit de zee en veilig in China kunnen landen, maar zouden mogelijk zelfs rechtstreeks vanaf Chinese vliegvelden bommenwerpers kunnen besturen om Japan aan te vallen. Het Japanse leger gaf opdracht tot een onmiddellijke campagne tegen strategisch belangrijke vliegvelden en publiceerde eind april, slechts enkele dagen na de Doolittle-aanval, een operationeel plan.
Overlevende verslagen wijzen op een bijbedoeling: het straffen van de Chinese bondgenoten van de Verenigde Staten. Staatstroepen, vooral die steden waar de Amerikaanse piloten na de overval op borgtocht waren. In die tijd bezetten Japanse troepen Mantsjoerije, evenals belangrijke kusthavens, spoorwegen en industriële en commerciële centra in China.
Doelwit Tokio: Jimmy Doolittle and the Raid That Avenged Pearl Harbor
Het dramatische verslag van een van Amerikas meest gevierde – en controversiële – militaire campagnes: de Doolittle Raid.
Kopen
De Verenigde Staten had geen laarzen op de grond en geloofde ook niet dat het Chinese leger verdere opmars kon afslaan door Japanse troepen te bezetten. Details van de vernietiging die spoedig zou volgen – net zoals ambtenaren in Washington en Chungking, de voorlopige hoofdstad van China, en zelfs Doolittle, lang hadden voorspeld – zouden komen uit de archieven van Amerikaanse missionarissen, van wie sommigen de overvallers hadden geholpen. De missionarissen wisten van de potentiële woede van de Japanners, die onder een zwakke vrede geleefd hadden in dit grensgebied net ten zuiden van bezet China. Verhalen over de gruweldaden bij Nanking, waar de rivier rood van bloed was geworden, waren wijd verspreid. Toen de Japanners een stad binnenkwamen, “is het eerste dat je ziet een groep cavaleristen”, herinnert Herbert Vandenberg, een Amerikaanse priester, zich. “De paarden hebben glimmende zwarte laarzen. De mannen dragen laarzen en een helm. Ze hebben machinegeweren bij zich. ”
Vandenberg had de nieuwsuitzendingen gehoord van de inval in Tokio in het missieverblijf in de stad Linchwan, waar ongeveer 50.000 mensen wonen. mensen, evenals aan de grootste katholieke kerk in Zuid-China, met een capaciteit om maar liefst duizend te dienen. Dagen na de inval bereikten brieven Vandenberg vanuit nabijgelegen missies in Poyang en Ihwang, die hem informeerden dat plaatselijke priesters zorgden voor een aantal van de vliegers. “Ze kwamen te voet naar ons toe”, schreef Vandenberg. “Ze waren moe en hongerig. Hun kleding was gescheurd en gescheurd door het beklimmen van de bergen nadat ze eruit waren gesprongen. We gaven ze gebakken kip. We verzorgden hun wonden en wasten hun kleren. De nonnen bakten taarten voor de vliegers. We gaven ze onze bedden. . ”
Begin juni was de verwoesting begonnen. Pater Wendelin Dunker nam het resultaat van een Japanse aanval op de stad Ihwang waar:
” Ze schoten elke man, vrouw, kind neer. , koe, varken of zo ongeveer alles dat bewoog, ze verkrachtten elke vrouw in de leeftijd van 10 – 65 jaar, en voordat ze de stad in brand staken, plunderden ze het grondig. “
Hij vervolgde, terwijl hij schreef in zijn niet-gepubliceerde memoires “Geen van de neergeschoten mensen werd ook begraven, maar bleef op de grond liggen om te rotten, samen met de varkens en koeien.”
De Japanners marcheerden in de ochtend van 11 juni bij zonsopgang de ommuurde stad Nancheng binnen en begonnen een schrikbewind dat zo afschuwelijk was dat missionarissen het later de verkrachting van Nancheng zouden noemen. Soldaten haalden 800 vrouwen bijeen en dreven ze naar een voorraadschuur buiten de oostpoort. “Een maand lang bleven de Japanners in Nancheng, zwierven meestal in lendenkleding door de met puin gevulde straten, dronken een groot deel van de tijd en waren altijd bezig. de uitkijk naar vrouwen ”, schreef dominee Frederick McGuire. De vrouwen en kinderen die niet uit Nancheng zijn ontsnapt, zullen de Japanners nog lang herinneren – de vrouwen en meisjes omdat ze keer op keer werden verkracht door de Japanse keizerlijke troepen en nu worden geteisterd door geslachtsziekten, de kinderen omdat ze rouwen om hun vaders die werden gedood in koelen bloede omwille van de nieuwe orde in Oost-Azië. ”
Aan het einde van de bezetting vernietigden Japanse troepen systematisch de stad met 50.000 inwoners. Teams verwijderden Nancheng van alle radios, terwijl anderen plunderden de ziekenhuizen van medicijnen en chirurgische instrumenten. Ingenieurs vernielden niet alleen de elektrische installatie, maar trokken ook de spoorlijnen op en verscheepten het ijzer. Een speciale brandbommen begonnen op 7 juli in het zuidelijke deel van de stad. “Deze geplande verbranding werd uitgevoerd. drie dagen aan, “meldde een Chinese krant,” en de stad Nancheng werd verkoolde aarde. “
Gedurende de zomer verwoestten de Japanners zon 20.000 vierkante mijl. Ze plunderden steden en dorpen,honing gestolen en verspreide bijenkorven. Soldaten verslonden, reden weg of slachtten simpelweg duizenden ossen, varkens en andere boerderijdieren; sommige vernielden vitale irrigatiesystemen en staken gewassen in brand. Ze vernietigden bruggen, wegen en vliegvelden. “Als een zwerm sprinkhanen lieten ze niets dan vernietiging en chaos achter”, schreef Dunker.
Degenen die de Doolittle-overvallers hielpen, werden gemarteld In Nancheng dwongen soldaten een groep mannen die de piloten hadden gevoerd uitwerpselen te eten voordat ze tien van hen in de rij gingen zetten voor een “kogelwedstrijd” om te zien hoeveel mensen een enkele kogel zou passeren voordat deze stopte. In Ihwang werd Ma Eng-lin, die de gewonde piloot Harold Watson in zijn huis had verwelkomd, in een deken gewikkeld, op een stoel vastgebonden en gedrenkt in kerosine. Toen dwongen soldaten zijn vrouw hem in de fik te steken.
De mannen van Doolittle beseften niet, schreef dominee Charles Meeus later, dat diezelfde kleine cadeautjes die ze hun redders gaven als dankbare erkenning van hun gastvrijheid- parachutes, handschoenen, stuivers, dubbeltjes, sigarettenpakjes – zouden een paar weken later het veelbetekenende bewijs van hun aanwezigheid worden en leiden tot de marteling en dood van hun vrienden! ”
Een missionaris bij de United Church uit Canada reisde dominee Bill Mitchell door de regio om namens het Church Committee on China Relief hulp te organiseren. Mitchell verzamelde statistieken van lokale overheden om een momentopname van de vernietiging te geven. De Japanners voerden 1131 aanvallen uit op Chuchow, de beoogde bestemming van Doolittle, waarbij 10.246 mensen omkwamen en nog eens 27.456 berooid achterlieten. Ze vernielden 62.146 huizen, stalen 7620 stuks vee en verbrandden 30 procent van de oogst.
“Van de 28 marktsteden in die regio”, aldus het rapport van de commissie, “ontsnapten er slechts drie aan de verwoesting. ” In de stad Yushan, met een bevolking van 70.000 mensen – van wie velen hadden deelgenomen aan een parade onder leiding van de burgemeester ter ere van de rovers Davy Jones en Hoss Wilder – werden 2.000 doden en 80 procent van de huizen verwoest. “Yushan was ooit een grote stad vol met bovengemiddelde huizen. Nu kun je straat na straat doorlopen en alleen maar ruïnes zien”, schreef pater Bill Stein in een brief. “Op sommige plaatsen kun je kilometers reizen zonder een huis dat niet werd verbrand. ”
In augustus lanceerde de geheime bacteriologische oorlogsgroep van Japan, Eenheid 731, een operatie die samenviel met de terugtrekking van Japanse troepen uit de regio.
In wat stond bekend als landbacteriële sabotage, zouden troepen putten, rivieren en velden vervuilen, in de hoop de lokale dorpelingen ziek te maken, evenals de Chinese strijdkrachten, die ongetwijfeld terug zouden trekken en het grensgebied opnieuw zouden bezetten zodra de Japanners vertrokken. In de loop van verschillende bijeenkomsten hebben de bevelvoerende officieren van Unit 731 gedebatteerd over de beste bacteriën om te gebruiken, waarbij ze zich vestigden op de pest, miltvuur, cholera, tyfus en paratyfus, die allemaal zouden worden verspreid via spray, vlooien en directe besmetting van waterbronnen. Voor de operatie werden bijna 300 pond paratyfus- en miltvuurkiemen besteld.
Technici vulden peptonflesjes met tyfus- en paratyfusbacteriën, verpakten ze in dozen met het label “Water Supply” en vlogen ze naar Nanking.Eenmaal in Nanking brachten arbeiders de bacteriën over in metalen kolven – zoals die gebruikt worden voor drinkwater – en vlogen ze naar de doelgebieden. Troepen gooiden de kolven vervolgens in putten, moerassen en huizen. De Japanners maakten ook 3.000 rollen, besmet met tyfus en paratyfus, en overhandigden ze aan hongerige Chinese krijgsgevangenen, die vervolgens werden vrijgelaten om naar huis te gaan en ziektes te verspreiden. Soldaten lieten nog eens 400 met tyfus geïnfecteerde koekjes achter bij hekken, onder bomen en rond bivakgebieden, zodat het leek alsof de terugtrekkende troepen hen hadden achtergelaten, wetende dat de hongerige lokale bevolking ze zou verslinden.
De Door de verwoesting van de regio was het moeilijk om vast te stellen wie er ziek werden en waarom, vooral omdat de Japanners ziekenhuizen en klinieken hadden geplunderd en platgebrand. De duizenden rottende kadavers van mensen en vee die putten verstopten en het puin bezaaiden, vervuilden ook het drinkwater. regio, waar dorpelingen vaak in de open lucht poepen, waren vóór de invasie vatbaar voor dergelijke uitbraken. Anekdotisch bewijs verzameld van missionarissen en journalisten toont aan dat veel Chinezen ziek werden van malaria, dysenterie en cholera, zelfs vóór de Japanse oorlog. De operatie is naar verluidt begonnen.
De Chinese journalist Yang Kang, die de regio afreisde voor de krant Takung Pao, bezocht eind juli het dorp Peipo. “Degenen die naar het dorp terugkeerden nadat de vijand was geëvacueerd, werden ziek en niemand werd gespaard”, schreef ze. “Dit was de situatie die zich niet alleen in Peipo maar overal voordeed.”
In december 1942, De radio van Tokio meldde massale uitbraken van cholera en het volgende voorjaar meldden de Chinezen dat een pestepidemie de regering dwong de stad Luangshuan in Tsjekiang in quarantaine te plaatsen. “De verliezen die onze mensen hebben geleden,” schreef iemand later, “waren van onschatbare waarde.” Enkele van de slachtoffers van Unit 731 waren onder meer Japanse soldaten. Een in 1944 gevangengenomen lanskorporaal vertelde Amerikaanse ondervragers dat meer dan 10.000 troepen waren geïnfecteerd tijdens de Chekiang-campagne.
“Ziekten waren met name cholera, maar ook dysenterie en plagen”, aldus een Amerikaans inlichtingenrapport. meestal met spoed naar de achterliggende ziekenhuizen, met name het Hangchow Army Hospital, maar choleraslachtoffers, die meestal te laat werden behandeld, stierven meestal. ” De gevangene zag een rapport waarin 1.700 doden werden vermeld, de meeste van cholera. De werkelijke sterfgevallen waren waarschijnlijk veel hoger, zei hij, “het is gebruikelijk om onaangename cijfers terug te dringen.”
De drie maanden durende campagne in de provincies Chekiang en Kiangsi maakte velen in het Chinese leger woedend. een gevolg van een Amerikaanse inval die bedoeld was om de Amerikanen op te vrolijken. Ambtenaren in Chungking en Washington hadden opzettelijk details van de Amerikaanse inval achtergehouden aan de Chinese heerser Chiang Kai-shek, in de veronderstelling dat de Japanners wraak zouden nemen.
“Daarna ze waren overrompeld door het vallen van Amerikaanse bommen op Tokio, Japanse troepen vielen de kustgebieden van China aan, waar veel van de Amerikaanse vliegers waren geland, telegrafeerde Chiang naar Washington. “Deze Japanse troepen hebben elke man, vrouw en kind in die gebieden afgeslacht. Ik herhaal: deze Japanse troepen hebben elke man, vrouw en kind in die gebieden afgeslacht.”
In de lente druppelde het nieuws in Amerikaanse media. uit 1943 als missionarissen die getuige waren van de gruweldaden naar huis terugkeerden. De New York Times redactionele: “De Japanners hebben gekozen hoe ze zichzelf willen vertegenwoordigen aan de wereld. We zullen ze naar hun eigen waardering nemen, op hun eigen vertoning. We zullen niet vergeten en we zullen zien dat er een boete wordt betaald. ”
De Los Angeles Times was veel krachtiger:
Om te zeggen dat deze slachtingen zowel door lafheid als door wreedheid werden ingegeven, is duidelijk. De Nippon-krijgsheren hebben dus bewezen dat ze gemaakt zijn van het meest basische metaal …
Die mededelingen kregen echter niet veel grip en de slachting werd snel vergeten. Het was een tragedie die destijds het best werd beschreven door een Chinese journalist. De indringers maakten van een rijk, bloeiend land een menselijke hel, schreef de verslaggever, een gruwelijk kerkhof, waar het enige levende dat we mijlenver zagen een skeletachtige hond was, die in angst vluchtte voordat we naderden.