Henry II

Regering

Zijn carrière kan in drie aspecten worden beschouwd: de verdediging en uitbreiding van zijn rijken, de betrokkenheid bij twee langdurige en rampzalige persoonlijke ruzies en zijn blijvende administratieve en gerechtelijke hervormingen.

Zijn territoria worden vaak het Anjou-rijk genoemd. Dit is een verkeerde benaming, want Henrys soevereiniteit berustte op verschillende titels, en er was geen institutionele of juridische band tussen verschillende regios. Sommigen stonden inderdaad onder de feodale heerschappij van de koning van Frankrijk. Door verovering, door diplomatie en door de huwelijken van twee van zijn zonen, verwierf hij erkend bezit van wat nu het westen van Frankrijk is, van het noordelijkste deel van Normandië tot de Pyreneeën, nabij Carcassonne. Tijdens zijn regering gaven de dynastieke huwelijken van drie dochters hem politieke invloed in Duitsland, Castilië en Sicilië. Zijn continentale domeinen brachten hem in contact met Lodewijk VII van Frankrijk, de Duitse keizer Frederik I (Barbarossa) en, gedurende een groot deel van de regering, paus Alexander III. Met Louis was de relatie dubbelzinnig. Henry had Louis voormalige vrouw en haar rijke erfgoed meegenomen. Hij verwierf vervolgens de Vexin in Normandië door het voortijdige huwelijk van zijn zoon Henry met de dochter van Louis, en gedurende een groot deel van zijn regering probeerde hij de Franse koning te slim af te zijn of te slim af te zijn, die op zijn beurt onderdak en troost bood aan Henrys vijand, Thomas. Becket, de aartsbisschop van Canterbury. De vete met Lodewijk impliceerde vriendschappelijke betrekkingen met Duitsland, waar Hendrik werd geholpen door het eerste huwelijk van zijn moeder met keizer Hendrik V, maar gehinderd door Fredericks handhaving van een antipope, de uitkomst van een betwiste pauselijke verkiezing in 1159. Louis steunde Alexander III, wiens zaak was sterk, en Henry werd arbiter van de Europese mening. Hoewel hij Alexander erkende, bleef hij gedurende de hele Becket-controverse dreigen met het overdragen van trouw aan Fredericks antipope, waardoor Alexanders vrijheid van handelen werd belemmerd.

In het begin van zijn regering verkreeg Henry van Malcolm IV van Schotland eerbetoon en het herstel van Northumberland , Cumberland en Westmorland, en later in de regering (1174) werd eerbetoon geëist van Willem de Leeuw, de broer en opvolger van Malcolm. In 1157 viel Henry Wales binnen en ontving hulde, zij het zonder verovering. In Ierland, naar verluidt hem geschonken door paus Adrianus IV, stond Henry een expeditie van baronnen uit Zuid-Wales toe om de Anglo-Normandische suprematie te vestigen in Leinster (1169), die de koning zelf in 1171 uitbreidde.

Zijn opmerkelijke prestaties werden echter aangetast door de spanningen die werden veroorzaakt door een geschil met Becket en door onenigheid in zijn eigen familie.

De ruzie met Becket, Henrys vertrouwde en succesvolle kanselier (1154-1162), brak kort daarna uit. Beckets verkiezing tot het aartsbisdom van Canterbury (mei 1162). Het leidde tot een volledige verbreking van relaties en tot vrijwillige ballingschap van de aartsbisschop. Deze situatie verstoorde niet alleen het openbare leven van de kerk, maar bracht Hendrik ook in verwarring met Lodewijk VII en Alexander III; en hoewel het Henrys activiteiten schijnbaar weinig hinderde, was de tijd en de dienst die aan onderhandelingen en ambassades werd besteed aanzienlijk, en de tragische ontknoping bij de moord op Becket leverde Henry veel schadelijke smaad op.

Gevaarlijker waren de huiselijke ruzies, die Henrys plannen dwarsboomden en zelfs zijn leven in gevaar brachten en die hem uiteindelijk in verdriet en schaamte brachten.

Zijn hele volwassen leven Henrys seksuele moraal was laks; maar zijn betrekkingen met Eleanor, elf jaar ouder dan hij, waren lange tijd redelijk harmonieus, en tussen 1153 en 1167 baarde ze hem acht kinderen. Van deze vier zonen die de kindertijd overleefden – Henry, Geoffrey, Richard en John – beloonden zijn oprechte genegenheid met wrok jegens hun vader en onenigheid onder elkaar. Niemand was onberispelijk, maar de oorzaak van de ruzies was voornamelijk het beleid van Henry om zijn heerschappijen onder zijn zonen te verdelen, terwijl hij het echte gezag voor zichzelf bewaarde. In 1170 kroonde hij zijn oudste zoon, Henry, tot mederegent met zichzelf; maar in feite had de jonge koning geen bevoegdheden en had hij een hekel aan zijn niet-bestaan, en in 1173 verzette hij zich tegen het voorstel van zijn vader om ten koste van Geoffrey gebieden te zoeken voor de begunstigde John (Lackland). Richard sloot zich aan bij het protest van de anderen en werd gesteund door Eleanor. Er was een algemene opstand van de baronage in Engeland en Normandië, gesteund door Louis VII in Frankrijk en Willem de Leeuw in Schotland.Henrys prestige stond op een laag pitje na de moord op Becket en de recente belastingheffing, maar hij reageerde energiek, regelde de zaken in Normandië en Bretagne en stak over naar Engeland, waar al een jaar gevochten werd. Op 12 juli 1174 deed hij openbare boete in Canterbury. De volgende dag werd de King of Scots in Alnwick meegenomen en drie weken later had Henry de opstand in Engeland onderdrukt. Zijn zonen kregen gratie, maar Eleanor werd in hechtenis gehouden tot haar man stierf.

Een tweede opstand laaide op in 1181 met een ruzie tussen zijn zonen Henry en Richard over de regering van Aquitanië, maar de jonge Henry stierf in 1183. In 1184 maakte Richard ruzie met John, die de opdracht had gekregen Aquitaine uit handen te nemen. De zaken werden verlicht door de dood van Geoffrey (1186), maar de poging van de koning om een erfenis voor John te vinden leidde tot een coalitie tegen hem van Richard en de jonge Filips II Augustus, die zijn vader, Louis VII, was opgevolgd als koning van Frankrijk. . Henry werd verslagen en gedwongen te wijken, en het nieuws dat John zich ook bij zijn vijanden had gevoegd, bespoedigde de dood van de koning nabij Tours in 1189.

In schril contrast met het geruite patroon van Henrys oorlogen en plannen, Engeland toont een zorgvuldige en succesvolle aanpassing van de middelen aan één doel: de controle over een rijk dat wordt bediend door het beste bestuur van Europa. Dit succes werd voor tijdgenoten en latere historici verdoezeld door de gevarieerde en vaak dramatische belangstelling voor politieke en persoonlijke gebeurtenissen, en pas in de 19e eeuw – toen de studie van de openbare registers begon en de juridische geschiedenis werd belicht door de Britse jurist Frederic William Maitland en zijn volgelingen – kwam het bestuurlijke genie van Henry en zijn dienaren in zijn ware licht naar voren.

Aan het begin van zijn regering trof Henry Engeland in wanorde, waarbij het koninklijk gezag verwoest was door een burgeroorlog en het geweld van feodale magnaten. Zijn eerste taak was om de weerbarstige elementen te verpletteren en een stevige regering te herstellen, gebruikmakend van de bestaande regeringsinstellingen, waarmee de Anglo-Normandische monarchie goed was voorzien. Onder hen bevond zich de raad van baronnen van de koning, met zijn binnengroep van ministers die zowel rechters als boekhouders waren en die bij de schatkist zaten, waarin de belastingen en rechten van de graafschappen werden betaald door de plaatselijke vertegenwoordiger van de koning, de sheriff (graafschap- reeve). De raad bevatte een ongewoon bekwame groep mannen – sommigen van hen waren grote baronnen, zoals Richard de Lucy en Robert de Beaumont, graaf van Leicester; anderen waren ambtenaren, zoals Nigel, bisschop van Ely, Richard Fitzneale en zijn zoon, Richard van Ilchester. Henry had persoonlijke belangstelling voor de techniek van de schatkist, die voor het nageslacht uitvoerig werd beschreven in de beroemde Dialogus de scaccario, waarvan de compositie Maitland een van de meest wonderbaarlijke dingen van Henrys wonderbaarlijke regering leek. In hoeverre deze koninklijke dienaren verantwoordelijk waren voor de vernieuwingen van de regering is niet bekend, hoewel de ontwikkeling in de praktijk gestaag doorging, zelfs tijdens de lange afwezigheid van de koning in het buitenland.

In de eerste maanden van de regering, de koning, gebruikmakend van zijn energieke en veelzijdige kanselier Becket, sloeg de weerspannige baronnen en hun kastelen neer en begon de orde in het land en de verschillende vormen van gerechtigheid te herstellen. Zo kwam hij een paar jaar later in conflict met de bisschoppen, vervolgens geleid door Becket, over het vermeende recht van geestelijken om voor misdaad te worden berecht door een kerkelijke rechtbank. Een resultaat hiervan was de beroemde verzameling decreten – de Constituties van Clarendon (1164) – die beweerden de voorouderlijke rechten van de koning te bevestigen. over de kerk in zaken als administratieve immuniteit, benoeming van bisschoppen, voogdij over vacante zittingen, excommunicatie en oproepen aan Rome. De aartsbisschop weigerde deze te aanvaarden, na een eerste gehoorzaamheid, en ze waren door ut de controverse een blok aan een overeenkomst. De ruzie raakte wat de koning zijn voornaamste zorg zou worden – het rechtssysteem van het land.

Het Angelsaksische Engeland had twee gerechtshoven – die van de honderd, een afdeling van het graafschap, voor kleine vergrijpen, en die van de graafschap, voorgezeten door de sheriff. Het feodale regime dat door de Noormannen werd ingevoerd, voegde de hoven van het landhuis en de eer (een complex van landgoederen) toe. Bovenal stond het recht van de koning om rechtbanken in te stellen voor belangrijke pleidooien en om, hetzij persoonlijk, hetzij via zijn ministers, elk beroep te behandelen. Arrestatie was een lokale verantwoordelijkheid, meestal hard voor een flagrante misdaad. Een twijfel over schuld werd opgelost door beproeving door strijd; de beschuldigde in het graafschap onderging beproevingen die werden gehouden om Gods oordeel te openbaren. Sinds de tijd van Willem de Veroveraar waren er twee ontwikkelingen gaande: af en toe een missie van koninklijke rechters naar de graafschappen en af en toe een jury van plaatselijke notabelen als feitenzoeker in geval van grondbezit.

Henrys eerste uitgebreide programma was de Assize of Clarendon (1166), waarin de strafrechtelijke procedure werd vastgelegd; Twaalf wettige mannen van elke honderd, en vier van elk dorp, die optraden als een jury van presentatie, moesten onder ede verklaren of een plaatselijke man een rover of een moordenaar was. De berechting van de beschuldigden was voorbehouden aan de rechters van de koning, en op kosten van de koning moesten gevangenissen worden opgericht voor degenen die op hun proces wachtten. Dit voorzag in een systeem van strafrechtelijk onderzoek voor het hele land, met een redelijk oordeel waarschijnlijk omdat de stevige beschuldiging van de jury verbanning inhield, zelfs als de beproeving de beschuldigde vrijsprak. In feodale rechtbanken zou het proces door de strijd kunnen worden vermeden door de totstandkoming van een overeenstemming of een boete. Dit systeem veronderstelde regelmatige bezoeken van de rechters van de koning op het circuit (of, in de technische zin, “on eyre”), en deze tochten werden onderdeel van het bestuur van het land. De rechters vormden drie groepen: een op tournee, een the bench ”in Westminster, en één met de koning toen de rechtbank uit Londen was. Degenen in Westminster behandelden privé-pleidooien en zaken die door de rechters werden gestuurd.

Even effectief waren de bezittelijke assisen. In de feodale wereld, vooral in tijden van onrust, waren gewelddadige uitwerpingen en usurpaties gebruikelijk, met als gevolg vendettas en geweld. Beroep tegen feodale rechtbanken kon worden uitgesteld of totaal gefrustreerd. Als remedie stelde Henry het eigendomsrecht op, een bevel van de schatkist. , waarbij hij de sheriff opdroeg een beëdigde lokale jury bijeen te roepen bij de kleine assise om het feit van onteigening vast te stellen, waarop de sheriff de verdachte moest herstellen in afwachting van een daaropvolgend proces bij de grote assise om de rechten van de zaak vast te stellen. Dit was het bevel van Novel Disseisin (dwz recente onteigening) Dit bevel kon worden geretourneerd; als de sheriff er niet in slaagde te herstellen, moest hij de beklaagde oproepen om voor de rechters van de koning te verschijnen en zelf aanwezig te zijn bij het bevel. of de voorouder van een eiser daadwerkelijk de nalatenschap bezat, terwijl die van Darrein Presentment (dwz de laatste presentatie) besliste wie in feite het laatst een pastoor tot een bepaalde benefice. Al deze schrijven leverde snelle en duidelijke uitspraken op die later konden worden herzien. De vergoedingen verrijkten de schatkist, en een beroep op de rechtbanken breidde zowel de macht van de koning uit als ontmoedigde onregelmatige zelfhulp. Twee andere door Henry ontwikkelde praktijken werden permanent. Een daarvan was scutage, de afkoop van militaire dienst tegen betaling; de andere was de verplichting, opgelegd aan alle vrije mannen met een eigendomsbevoegdheid door de Assize of Arms (1181), om wapens te bezitten die geschikt waren voor hun positie.

De ministers die zich bezighielden met deze hervormingen namen een volledig professionele belangstelling voor de zaken die zij behandelden, zoals te zien is in Fitzneales schrijven over de schatkist en die van de opperrechter, Ranulf de Glanville, over de wetten van Engeland; en veel van de middelen die door de koning zijn aangenomen, zijn wellicht door hen voorgesteld. De resultaten op lange termijn waren in ieder geval erg goed. Door de vermenigvuldiging van een klasse van experts in financiën en recht deed Henry veel om twee grote beroepen te vestigen, en de locatie van een permanent gerechtshof in Westminster en de aard van zijn bedrijf vestigden zich voor Engeland (en voor een groot deel van de Engelssprekende wereld) dat gewoonterecht, niet het Romeinse recht, de rechtbanken zou regeren en dat Londen, en niet een academie, de belangrijkste crèche zou zijn. Bovendien zorgden Henrys decreten ervoor dat de combinatie van rechter en jury normaal zou worden en dat de jury beproeving en strijd geleidelijk zou verdringen als zijnde verantwoordelijk voor het vonnis. Ten slotte waren het toenemende gebruik van scutage en de beschikbaarheid van de koninklijke hoven voor privézaken effectieve middelen om de feodale monarchie om te vormen tot een monarchale bureaucratie voordat het Parlement verscheen.