Hatfields en McCoys

Hatfields en McCoys, twee Amerikaanse bergbeklimmersfamilies uit de Appalachen die, met hun familie en buren, een legendarische vete aangingen die in de jaren tachtig en negentig van de vorige eeuw landelijke aandacht trok en aanleiding gaf tot gerechtelijke en politieoptreden, waarvan er één beroep aantekende bij het Amerikaanse Hooggerechtshof (1888).

Hatfield-clan

De Hatfield-clan, 1897.

De Hatfields werden geleid door William Anderson (“Devil Anse”) Hatfield (1839-1921), en de McCoys door Randolph (“Randl”) McCoy (1839? -1921), die elk verwekte 13 kinderen (sommige bronnen beweren 16 voor McCoy). De families woonden aan weerszijden van een grensstroom, de Tug Fork – de McCoys in Pike County, Kentucky, en de Hatfields in Logan County (of Mingo County, gevormd uit een deel van Logan County in 1895), West Virginia. Elk had talrijke verwanten en bondgenoten in de respectievelijke provincies waarin ze woonden.

De oorsprong van de vete is onduidelijk. Sommigen schrijven het toe aan vijandelijkheden gevormd tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog, waarin de McCoys Unionisten waren en de Hatfields Zuidelijken, anderen aan Randl McCoys overtuiging dat een Hatfield een van zijn varkens had gestolen in 1878. Hoewel er vijandigheden waren ontstaan en er waren af en toe gevechten uitgebroken, de eerste grote aderlating vond pas plaats in 1882, toen Ellison Hatfield dodelijk werd neergeschoten in een vechtpartij met McCoys en, uit wraak, de Hatfields drie McCoy-broers ontvoerden en executeerden – Tolbert, Phamer en Randolph, Jr.

Deze moorden verscherpten de oorlogsvoering in het binnenland, en daarna vielen Hatfields en McCoys herhaaldelijk in een hinderlaag en doodden elkaar. Hatfields die in hun eigen provincie waren gearresteerd en McCoys die in hun eigen provincie waren gearresteerd, werden steevast vrijgelaten of vrijgesproken van hun daden vanwege hun respectieve lokale steun en invloed. De gevechten bereikten een hoogtepunt in 1888. Op nieuwjaarsdag viel een groep Hatfields onder leiding van Jim Vance het huis van patriarch Randl McCoy aan, miste hem maar schoot een zoon en een dochter dood en brandde zijn huizen. Als vergelding deed een groep McCoys en buren, onder leiding van een plaatsvervangend sheriff van Pike County, opeenvolgende invallen over de grens naar West Virginia, waarbij Vance en ten minste drie anderen omkwamen, vechtend met een groep West Virginia, en uiteindelijk negen van de Hatfield-clan voor aanklacht en berechting in Kentucky. West Virginia diende een aanklacht in bij de federale rechtbank en beschuldigde ontvoering en wetteloosheid; Kentucky verdedigde de ontvoering; en kranten in het hele land begonnen met voorpaginaverslagen van de vete en stuurden verslaggevers. Ten slotte, in mei 1888, oordeelde een verdeeld Amerikaans Hooggerechtshof (in Plyant Mahon tegen Abner Justice, gevangenbewaarder van Pike County, Kentucky) dat Kentucky het wettelijke recht had om de beschuldigde vast te houden voor berechting. De processen, later in het jaar, resulteerden in één doodstraf door ophanging en acht gevangenisstraffen.

Neem een Britannica Premium-abonnement en krijg toegang tot exclusieve inhoud. Abonneer u nu

Hoewel er daarna opflakkeringen waren, met name in 1896-1897, nam de ruzie geleidelijk af en was deze beëindigd in het tweede decennium van de 20e eeuw. De Hatfield-McCoy-legende werd verfraaid door een korte liefdesrelatie rond 1880 tussen Johnson (“Johnse”) Hatfield en Rose Anna McCoy – een affaire die werd bestreden en uiteindelijk werd afgebroken door de McCoys. Kranten maakten er een Romeo-en-Julia van. romantiek.

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *