Guadalcanal

Prehistorie Bewerken

Het eiland is bewoond sinds minstens 4500-2500 voor Christus op basis van archeologische vondsten in de Poha-grot en Vatuluma Posovi. Gedurende de periode 1200-800 v.Chr. Vestigden Austronesische Lapita-volkeren zich op de eilanden.

Western chartingEdit

Een Spaanse expeditie vanuit Peru in 1568 onder het bevel van Álvaro de Mendaña de Neira waren de eerste Europeanen om het eiland te zien. Mendaña s ondergeschikte, Pedro de Ortega Valencia, noemde het eiland naar zijn geboorteplaats Guadalcanal in Andalusië, Spanje. De naam komt van het Arabische Wādī l-Khānāt (وادي الخانات), wat Vallei van de kraampjes of Rivier van Kraampjes , verwijzend naar de verfrissingsstalletjes die daar waren opgezet tijdens de islamitische heerschappij in Andalusië. In de jaren die volgden op de ontdekking werd het eiland afwisselend Guadarcana, Guarcana, Guadalcana en Guadalcanar genoemd, wat verschillende uitspraken van de naam weerspiegelde in Andalusisch Spaans.

Koloniale periode Bewerken

Europese kolonisten, walvisvaarders en missionarissen begonnen in de 18e en 19e eeuw te arriveren. Met deze buitenstaanders kwamen ook buitenlandse instellingen zoals de slavenhandel. sinds de jaren 1860 werden ongeveer 60.000 inboorlingen uit Guadalcanal en andere delen van Salomo tot slaaf gemaakt en naar Australië of Fiji gestuurd om op plantages te werken. De lokale slavenhandel zou pas in de jaren 1890 ophouden. In de jaren 1880, de Duitsers en de Britten ish streden om de controle over de Solomons. Duitsland vestigde in 1884 een protectoraat over de noordelijke Salomons, terwijl in het jaar 1893 het Britse protectoraat van de Salomonseilanden werd uitgeroepen dat het eiland Guadalcanal omvatte. In 1899 gaf Duitsland echter uiteindelijk het grootste deel van zijn protectoraat aan Groot-Brittannië. Aan het begin van de 20e eeuw werden in de regio grote landbouwplantages (gespecialiseerd in kopra) gesticht die voornamelijk door Australiërs werden beheerd. Guadalcanal werd niet ernstig getroffen door de Eerste Wereldoorlog. In 1932 bevestigden de Britten de naam Guadalcanal in overeenstemming met de stad in Andalusië, Spanje.

Tweede Wereldoorlog Bewerken

In de maanden na de aanval op Pearl Harbor in december 1941 verdreven de Japanners de Amerikanen uit de Filippijnen, de Britten uit Brits Malaya en de Nederlanders uit Oost-Indië. De Japanners begonnen toen uit te breiden naar de westelijke Stille Oceaan en bezetten vele eilanden in een poging een verdedigingsring rond hun veroveringen op te bouwen en de communicatielijnen van de Verenigde Staten naar Australië en Nieuw-Zeeland te bedreigen. De Japanners bereikten Guadalcanal in mei 1942.

Toen een Amerikaanse verkenningsmissie de bouw van een Japans vliegveld bij Lunga Point aan de noordkust van Guadalcanal zag, werd de situatie kritiek. Dit nieuwe Japanse vliegveld vormde een bedreiging voor Australië zelf, en daarom voerden de Verenigde Staten met spoed, ondanks onvoldoende voorbereiding, hun eerste amfibische landing van de oorlog uit. De eerste landingen van de 1st Marine Division op 7 augustus 1942 beveiligden het vliegveld zonder al te veel moeite, maar het vasthouden van het vliegveld voor de volgende zes maanden was een van de meest fel bestreden campagnes in de hele oorlog om de controle over de grond, de zee en de lucht. . Guadalcanal werd een belangrijk keerpunt in de oorlog toen het de Japanse expansie stopte. Na zes maanden vechten stopten de Japanners met het betwisten van de controle over het eiland. Ze evacueerden uiteindelijk het eiland bij Cape Esperance aan de noordwestkust in februari 1943.

Onmiddellijk na de landing op het eiland begonnen de US Navy Seabees het door de Japanners begonnen vliegveld af te maken. Het werd toen Henderson Field genoemd naar een marinevlieger die tijdens de slag om Midway in een gevecht omkwam. Vliegtuigen die tijdens de campagne vanuit Henderson Field opereerden, waren een mengelmoes van marine-, leger-, marine- en geallieerde vliegtuigen die bekend werden als de Cactus Air Force. Ze verdedigden het vliegveld en bedreigden alle Japanse schepen die zich bij daglicht in de buurt waagden. S Nachts waren Japanse zeestrijdkrachten echter in staat om het vliegveld te beschieten en troepen te voorzien van voorraden, waarbij ze zich voor daglicht terugtrokken. De Japanners gebruikten snelle schepen om deze vluchten te maken, en dit werd bekend als de Tokyo Express. Er zijn zoveel schepen van beide kanten tot zinken gebracht tijdens de vele gevechten in en rond de Solomon Island-keten dat de nabijgelegen wateren Ironbottom Sound werden genoemd.

De slag om Kaap Esperance werd op 11 oktober 1942 voor de noordwestkust van Guadalcanal uitgevochten. In de slag onderschepten en versloegen Amerikaanse marineschepen een Japanse formatie van schepen die op weg waren naar “the Slot” om de troepen op het eiland te versterken en te bevoorraden, maar leden ook verliezen.De zeeslag bij Guadalcanal in november markeerde het keerpunt waarin de geallieerde zeestrijdkrachten het s nachts opnemen tegen de extreem ervaren Japanse oppervlaktetroepen en hen dwongen zich na een scherpe actie terug te trekken. Sommige Japanse standpunten beschouwen deze confrontaties, en het verbeterde geallieerde oppervlaktevermogen om hun oppervlakteschepen s nachts uit te dagen, als net zo belangrijk als de Slag om Midway om het tij tegen hen te keren.

Na zes maanden van hard werken. gevechten in en rond Guadalcanal en omgaan met jungleziekten die een zware tol van troepen aan beide kanten eisten, slaagden de geallieerde troepen erin de Japanse opmars te stoppen en hen ervan te weerhouden de controle over het eiland te betwisten door uiteindelijk de laatste Japanse troepen de zee op 15 januari 1943. Amerikaanse autoriteiten verklaarden Guadalcanal veilig op 9 februari 1943.

Twee Amerikaanse marineschepen zijn genoemd voor de strijd:

• USS Guadalcanal (CVE-60 ), een escortedrager uit de Tweede Wereldoorlog.
• USS Guadalcanal (LPH-7), een amfibisch aanvalsschip.

Tot op heden de enige ontvanger van de kustwacht van de Medal of Honor is Signalman 1st Class Douglas Albert Munro, postuum toegekend voor zijn buitengewone heldhaftigheid op 27 september 1942 in Point Cruz, Guadalcanal. Munro zorgde voor een schild en dekking van vuur, en hielp 500 belegerde mariniers te evacueren vanaf een strand bij Point Cruz; hij werd gedood tijdens de evacuatie.

Tijdens de Slag om Guadalcanal werd de Medal of Honor ook toegekend aan John Basilone die later stierf op Iwo Jima.

Na de oorlog, Amerikaanse en Japanse groepen hebben Guadalcanal herhaaldelijk bezocht om te zoeken naar overblijfselen van vermiste soldaten. Ongeveer 7.000 Japanners worden nog steeds vermist op het eiland, en eilandbewoners brengen nog steeds de botten van de Japanse groepen mee waarvan de eilandbewoners zeggen dat ze die van opgegraven Japanse soldaten zijn.

Naoorlogse jaren Bewerken

Onmiddellijk na de Tweede Wereldoorlog, de hoofdstad van het Britse protectoraat van de Salomonseilanden, werd verplaatst naar Honiara op Guadalcanal vanuit de vorige locatie in Tulagi op de eilanden van Florida. In 1952 verhuisde de Hoge Commissaris voor de westelijke Stille Oceaan van Fiji naar Honiara en werd de post gecombineerd met die van de gouverneur van de Salomonseilanden. Het vliegveld dat de oorzaak was van de gevechten in 1942 en dat bekend werd als Henderson Field is nu de internationale luchthaven voor de Salomonseilanden. Het ligt ongeveer vijf mijl ten oosten van Honiara. Het secundaire vliegveld, bekend als “Fighter Two”, is nu de plaatselijke golfbaan.

Burgeroorlog Bewerken

Begin 1999 braken de lang aanhoudende spanningen tussen de lokale Guale-bevolking op Guadalcanal en recentere migranten van het naburige eiland Malaita uit in geweld. Het “Guadalcanal Revolutionaire Leger”, later Isatabu Freedom Movement (IFM) genoemd, begon de Malaitanen op het platteland van het eiland te terroriseren in een poging hen uit hun huizen te verdrijven. Ongeveer 20.000 Malaitanen vluchtten naar de hoofdstad en anderen keerden terug naar hun thuiseiland; Guale-inwoners van Honiara zijn gevlucht. De stad werd een Malaitan enclave en de Malaita Eagle Force nam de regering over. De Royal Australian Navy en de Royal New Zealand Navy hebben schepen naar het gebied ingezet om de expatgemeenschap die voornamelijk in Honiara woont, te beschermen. Tijdens haar tweede bezoek aan de hoofdstad diende het fregat HMNZS Te Kaha als locatie voor een reeks vredesbesprekingen die culmineerden in de ondertekening van het Townsville Peace Accord.

In 2003 onderhandelde het Pacific Forum over de tussenkomst van RAMSI. of Operatie Helpem Fren waarbij Australië, Nieuw-Zeeland en andere Pacific Island Nations zijn betrokken.