Wat is germafobie?
Germafobie (soms gespeld als germofobie) is een term die door psychologen wordt gebruikt om beschrijven een pathologische angst voor ziektekiemen, bacteriën, microben, besmetting en infectie. Het is bekend onder een reeks andere termen, waaronder mysofobie (angst voor onreinheid), ongedierte, bacillofobie, bacteriofobie. Andere termen die betrekking hebben op een abnormale angst voor vuil en vuil zijn onder meer molysmofobie of molysomofobie, rhypofobie en rupofobie.
Bestaat er een verband met een obsessief-compulsieve stoornis?
De problemen die met germafobie is nauw verwant aan een obsessief-compulsieve stoornis (OCS). Uit studies in de VS en andere westerse landen weten we dat ongeveer een kwart tot een derde van de mensen met ocs besmet is met angst voor besmetting en daarmee samenhangende ontsmettingsrituelen zoals dwangmatig handen wassen, was- en schoonmaakdwang en het vermijden van mogelijke verontreinigingen. Studies uit het Midden-Oosten onthullen een hogere prevalentie van was- en reinigingsrituelen in OCS-monsters (tussen 50 procent en 80 procent), waarbij vrouwtjes tweemaal zoveel kans hebben om dergelijke problemen te vertonen.
Hoewel germafobie specifiek is gerelateerd aan angst voor ziektekiemen en infectie, maken veel mensen met ocs zich zorgen over een breder scala aan triggers, zoals lichaamsvloeistoffen (zweet, speeksel, slijm of tranen), plakkerige of vette stoffen, chemicaliën, radioactiviteit, gebroken glas, asbest, krantenpapier en zelfs morele onreinheid. Vandaar dat de prevalentiecijfers voor germafobie specifiek lager kunnen zijn dan die voor besmettingsangst en decontaminatiedwang bij OCS.
Hoe manifesteert germafobie zich?
Germafoben hebben doorgaans was- en schoonmaakverplichtingen en vermijden mogelijke verontreinigingen. Decontaminatiedwang kan het leven van getroffen personen verteren. Overmatig en tijdrovend schoonmaken, ritueel douchen en baden om waargenomen vuil en ziektekiemen te verwijderen, extreem tandenpoetsen, borstelen of toiletroutines, en ook voortdurend de aandacht vestigen op het beoordelen van de dreiging van infectie, eisen allemaal hun tol van de kwaliteit van leven van de patiënten. Aanhoudend wassen kan resulteren in een rode, droge, gebarsten of geïrriteerde huid, ongemak, rimpels en zelfs huidlaesies die dan vatbaar zijn voor bloeding en infectie.
Vermijding kan het overmatig gebruik van handdesinfecterende middelen en antibacteriële crèmes omvatten, handshaking vermijden of specifieke gangpaden van de supermarkt waar chemicaliën worden opgeslagen, iemands mouw of weefsel gebruiken om een deur te openen, handschoenen dragen, sociale evenementen vermijden om mensen die ziek zijn te vermijden, de hiel van de ene schoen naar beneden duwen met de andere om hun schoenen niet aan te raken, online te winkelen om geen geld aan te raken, en het ontwijken van ziekenhuizen, doktoren of openbare toiletten, wat een enorm nadelig effect kan hebben op iemands gezondheid, sociale leven en werk.
Gezien ziektekiemen ons ziek kunnen maken, is er een logische basis voor de aandoening?
Er zijn “goede” en “slechte” ziektekiemen die naast elkaar moeten bestaan om ons immuunsysteem effectief te laten werken. We moeten ook worden blootgesteld aan slechte ziektekiemen vanaf onze vroege jaren om een sterk immuunsysteem te ontwikkelen. Het menselijke immuunsysteem is daarom veerkrachtig tegen ziektekiemen. Dat gezegd hebbende, er zijn redelijke stappen die we moeten nemen om goed te blijven. gezondheid persoonlijk en als gemeenschap. Hoewel er duidelijk momenten en plaatsen zijn waarop we meer moeten worden afgestemd op het handhaven van gezonde praktijken met betrekking tot infectie (zoals bij het omgaan met voedsel, in een ziekenhuis of tijdens specifieke uitbraken zoals het griepseizoen), het is een evenwichtsoefening. We moeten niet gealarmeerd of overdreven bang zijn, noch moeten we overboord gaan met preventieve en reactieve maatregelen.
Is de prevalentie de afgelopen jaren toegenomen?
moeilijk te weten of germafobie in de loop der jaren is toegenomen. We weten dat het op verschillende momenten een hoogtepunt heeft bereikt, bijvoorbeeld wanneer er wijdverbreide meldingen zijn van uitbraken van aids, vogelgriep, ebola en zika. Zodra deze uitbraken zijn afgenomen, neemt ook de melding af van germafobie.
Zijn er veelvoorkomende oorzaken die dit kunnen veroorzaken?
Een reeks genetische en psychologische factoren, evenals levenservaringen, beïnvloeden het ontstaan ervan. Een aanleg om gevoelig te zijn voor bedreiging vergroot de kans op het ontwikkelen van germafobie. Ook een familiegeschiedenis van OCS of angststoornissen of een opvoeding die te veel gericht is op ziektekiemen en wassen / schoonmaken of met een voorgeschiedenis van gezondheidsproblemen vergroot de kans. Door de waarschijnlijkheid van gevaar en de waarschijnlijke ernst van gevaarlijke uitkomsten te overschatten, waarbij de behoefte aan perfectie en iemands intolerantie voor onzekerheid behouden blijft, evenals een overdreven gevoel van persoonlijke verantwoordelijkheid voor het voorkomen van schade, zal iemands neiging tot germafobie toenemen.
Denkt u dat de promotie van antibacteriële producten de incidentie van germafobie kan verergeren?
Ja.Er zijn gevallen waarin antibacteriële producten vereist zijn, zoals in ziekenhuizen en voedselbeheer, en waar het redelijk gebruik ervan voordelig kan zijn. Maar schrikcampagnes die het overmatig gebruik van dergelijke producten aanmoedigen, zijn nadelig voor individuen en de gemeenschap. De toegenomen prevalentie van allergieën en astma is bijvoorbeeld in verband gebracht met het wijdverbreide gebruik van antibacteriële producten door ouders.
Is het nog steeds mogelijk om germafoob te zijn en smerig te zijn?
Met de menselijke natuur is alles mogelijk. Dus ja, het is mogelijk om germafoob te zijn en in een onverzorgde omgeving te leven, vooral in gevallen waarin mensen extreem vermijdend zijn. Ik heb een aantal gevallen gezien van mensen die in erbarmelijke omstandigheden leven, met hamsterende stoornis en OCS gekenmerkt door angst voor besmetting.
Hoe kunnen mensen het overwinnen?
Germafobie is – net als OCS – te behandelen met psychologische behandelingen zoals cognitieve gedragstherapie (CGT). De basis van CGT is een geleidelijke blootstelling aan gevreesde situaties en angstmanagementstrategieën zoals ontspanning en ademhalingstechnieken.
Meer recentelijk zijn op mindfulness gebaseerde cognitieve benaderingen, acceptatie en toewijding en narratieve technieken ook opgenomen in meer traditionele CBT, hoewel de bewijsbasis voor dergelijke benaderingen onvolwassen is. CGT kan worden gecombineerd met psychotrope medicatie, meestal serotonineheropnameremmers (SSRIs) bij de behandeling van OCS en germafobie, maar over het algemeen hebben mensen met germafobie baat bij psychologische therapie om hun opvattingen over de ernst en waarschijnlijkheid van besmetting en de mogelijke resultaten ervan in twijfel te trekken.
Mike Kyrios sprak onlangs met The Washington Post over germafobie.