De Griekse filosofie gaf de eerste strikt rationele antwoorden in het westerse denken op fundamentele vragen over het universum en de mens. De oorsprong en aard van het zichtbare universum hadden betrekking op de vroegste filosofen, de pre-socraten, uit Thales in de 6e eeuw voor Christus. naar Democritus in de 5e, met een geleidelijke verschuiving naar dominante interesse in het ethische of politieke leven. In reactie op het verfijnde relativisme en de retorische basis van het traditionele Griekse onderwijs, legde Socrates de nadruk op deugd als wetenschappelijke kennis. Zijn discipel Plato en, op hun beurt, Platos student, Aristoteles, markeren het hoogtepunt van de Griekse filosofie. Beiden probeerden op verschillende manieren stevige wetenschappelijke principes vast te stellen als richtlijnen voor het onderzoek van het universum, de menselijke geest en het menselijk gedrag. . Andere invloedrijke filosofieën, zoals stoïcisme en epicurisme, ontstonden in de nasleep van deze periode van intense intellectuele activiteit. laatste grote beweging in de Griekse filosofie.
De term “filosofie” zelf is van Griekse oorsprong. Dit betekent liefde voor wijsheid en werd in de biografische traditie (Diogenes Laërtius, Lives 1.12; 8.8) aan Pythagoras toegeschreven, en suggereerde dat wijsheid iets goddelijks is en dat een mens niet echt wijs kan zijn, maar alleen een liefhebber van wijsheid. Ter aanduiding van mannen die wijsheid nastreven, komt de term filosofen voor in een fragment van Heraclitus dat in de 2e of 3e eeuw na Christus wordt aangehaald. (H. Diels, Die Fragmente der Vorsokratiker: Griechisch und Deutsch, ed., W. Kranz, 3 v. 22B 35). Het werd in ieder geval in de 5e eeuw voor Christus gebruikt. door Herodotus als een gevestigd Ionisch woord. In die tijd betekende de Griekse term voor wijsheid (σοφία) vaardigheid in vrij algemene zin, terwijl filosofie (φιλοσοφία) vanaf het begin beperkt lijkt te zijn tot de intellectueel. Toch is het door de Grieken nooit gescheiden van zijn invloed op het praktische en morele leven. In zijn oude gebruik omvatte het ook natuurlijke historie. In de tijd van Isocrates zou het de vaardigheid kunnen betekenen die door retoriek wordt gegeven, en voor Aristoteles omvatte het nog steeds wiskunde en literaire theorie. (zie filosofie.)
Ionia. De westerse filosofie is ontstaan in de Griekse stadstaten Ionië, langs de kust van Klein-Azië. Zowel oude als moderne historici zien het zijn kenmerkende vorm aannemen, hetzij met Thales van Miletus (fl. Ca. 585 v.Chr.), Hetzij met zijn stadsman en leerling Anaximander (ca. 610-546 v.Chr.). Het is waar dat generaties lang verschillende opvattingen over de oorsprong van de wereld waren overgeleverd in de mythologische overlevering, en een schat aan aforistische wijsheid was verzameld met de traditionele gebruiken en wetten. Maar geen van deze leringen had een niveau bereikt dat zou kunnen worden echt filosofisch genoemd. Met de betere mogelijkheden en meer vrije tijd om na te denken in de voortschrijdende cultuur van de stadstaten, hielpen deze actieve tradities de aandacht van de onderzoekende Griekse geest te richten op de problemen van de aard en oorsprong van het zichtbare universum en op de vragen van het menselijk lot. De pogingen om de vragen te beantwoorden vanuit een allesomvattend standpunt en in strikt rationele in plaats van in mythologische termen vormden het begin van de Griekse filosofie.
Thales en Anaximander. Aan Thales wordt toegeschreven een poging om het hele universum te verklaren in termen van ontwikkeling vanuit één basisnatuur, water. Voor hem leek het zichtbare universum te groeien uit water als uit een semina l plasm, en om voortdurend door water te worden gevoed op de manier van een levend organisme. Zijn leringen zijn alleen bekend via een vage mondelinge traditie die bewaard is gebleven in geschriften die niet verder teruggaan dan Aristoteles (4e eeuw voor Christus). Van zijn opvolger Anaximander blijft maar één doorlopend fragment over. In mythologische taal verkondigt het dat alle bestaande dingen voortkomen uit en verdwijnen in een fundamentele natuur, onbepaald omschreven als het onbeperkte (Gr. Τò ἄπειρον), in een proces waarbij ze elkaar goedmaken voor hun onrecht, volgens naar de ordening van de tijd “(Diels, 12B 1). Gedetailleerde getuigenissen in latere tradities schrijven aan Anaximander een goed ontwikkelde rationele verklaring toe van dit proces van worden en vergaan. De voortdurende kosmische verandering vindt plaats door een eeuwige en intrinsieke beweging, klaarblijkelijk geconcipieerd naar de manier van levensontwikkeling.
Anaximenes. In een kort bewaard fragment lokaliseerde de filosofische opvolger van Anaximander, Anaximenes van Milete (fl. C. 525 v.Chr.), De primitieve vitale natuur in de lucht die het zichtbare universum omringde en die haar in stand hield en bij elkaar hield zoals de ziel het lichaam doet. Anaximenes verklaarde de veranderingen in het universum door verdunning en condensatie. Zijn filosofische opvolgers, Anaxagoras van Clazomenae en Archelaus (5e eeuw v.Chr.), Verplaatsten hun activiteiten naar Athene. Samen met Diogenes van Apollonia (5e eeuw v.), vervolgden of verdiepten deze mannen Anaximenes opvatting van het universum als zich ontwikkelend vanuit een fundamenteel levensprincipe dat op de een of andere manier bepaald wordt door het karakter van lucht. die een levend wezen leidt en beheerst.
Anaxagoras. Met anaxagoras, de grootste van de Ionische fysici, komt de notie van de geest (Nous) naar voren als een principe dat de hele kosmos reguleert en waaraan sommige dingen deelnemen maar niet door iedereen. Voor hem lijkt de geest als de ziel echter op het niveau van een materieel ding te zijn gebleven in zijn aard en werking. De filosofische notie van het spirituele was nog niet aanwezig om bevestigd of ontkend te worden. het universum dat op de manier van een levend organisme uit een oorspronkelijk plasma groeide, hield in dat men het probleem van een eerste extrinsieke oorzaak, zoals een schepper, niet tegenkwam. In feite kwam de vraag naar een oorzaak van buitenaf niet op ng de Ioniërs.
Heraclitus. De bekendste van alle Ioniërs, heraclitus van Efeze, werd geclassificeerd als een sporadische filosoof omdat hij niet paste bij de Ionische of enige andere filosofische opvolging. Hij is de eerste filosoof van wie de fragmenten van zijn werken voldoende talrijk zijn om een grondig gemediteerde filosofie te tonen. Deze fragmenten onthullen een indringend beeld van de eenheid van de dingen in de kosmos, een dynamische eenheid uitgewerkt door een alles doordringende gemeenschappelijke richting en in stand gehouden door een voortdurend veranderend evenwicht van tegengestelde spanningen. De morele wijsheid van Heraclitus bij het streven naar een gemeenschappelijk handelingspatroon te midden van de voortdurend wisselende omstandigheden van menselijk gedrag, is verbazingwekkend diepgaand en heeft zijn filosofische aantrekkingskracht bewezen.
Italië. In de tweede helft van de 6e eeuw voor Christus een Ionische, Pythagoras van Samos, was geëmigreerd naar de zuidkust van Italië en had daar een religieuze en culturele organisatie gesticht (zie pythagoras en pythagoreërs). De geschiedenis van de Pythagoreërs is erg duister. Ze cultiveerden de studie van wiskunde en probeerden de kosmos op wiskundige basis uit te leggen. Hun inspanningen worden terecht gezien als het begin van de kwantitatieve beschrijving van het fysieke universum. Ze legden de nadruk op onderwijs en morele begeleiding, en legden de deugden in wiskundige termen uit. Er wordt hen een leerstelling toegeschreven van transmigratie van zielen en van de opsluiting van de ziel in lichaam als in een graf. In overeenstemming met de algemene pre-socratische mentaliteit lijken ze echter geen idee van het bovenzinnelijke te hebben bereikt, noch enige interesse te hebben getoond in het zoeken naar een schepper voor de kosmos.
Parmenides. Verder naar het noorden langs de westkust van Italië, waarschijnlijk aan het begin van de 5e eeuw v.Chr., Schreef parmenides van Elea hexameters die een levendig beeld gaven van het universum in termen van zijn. Vanuit het standpunt van het zijn vormden alle dingen voor hem één strikt beperkt en continu geheel, overal gelijk met betrekking tot hun wezen, zonder oorsprong, verandering of einde. Door de gewone menselijke cognitie wordt niettemin een veelvoudige en veranderende kosmos voor de mens gecreëerd door de steeds wisselende verhoudingen van twee basisvormen, licht en duisternis. Dit kan de schijnwereld (δόξα) worden genoemd. Parmenides prestatie begon met een lange reeks pogingen om dingen in termen van zijn uit te leggen, door verschillende soorten dialectiek te gaan en culminerend in de ontwikkeling van metafysica als wetenschap.
Eleatics. In het midden van de 5e eeuw v.Chr. was de dialectische fase werkzaam in de leer van zeno van elea, waarvan de paradoxen over beweging nog steeds controversieel zijn, en in de leerstellingen van Melissus van Samos. Melissus, over wiens leven niets met zekerheid bekend is, lijkt de Eleatische dialectiek te hebben toegepast. van de onbegrensde basisrealiteit zoals die door de vroegere Ionen werd bedacht. Om die reden wordt hij geclassificeerd als een Eleatic. Xenophanes of Colophon (570-478? v.Chr.), een Ionische rapsodist die door het vasteland van Griekenland reisde, wordt traditioneel beschouwd als de grondlegger van de Eleatische school, maar zonder strikt historische basis.
Andere centra. In Sicilië stereotiep de empedocles van Acragas de vier traditionele Ionische tegenstellingen, warm en koud, droog en nd nat, in het meer concrete vuur, aarde, lucht en water. Hij noemde ze de wortels van alles (πάντωνῥιζώματα), alsof de kosmos uit hen groeide op de manier van levende wezens. Ze werden in latere traditie bekend als de vier Empedoclean-elementen. Ze waren samengesteld uit ingenieuze en onverwoestbare deeltjes, in overeenstemming met de Parmenidische doctrine dat een wezen niet kon worden gegenereerd of vernietigd. Door voortdurend te mengen onder de impuls van de twee fundamentele kosmische krachten, liefde en strijd, combineerden en scheidden ze zich altijd om het werkelijke universum te vormen.
Atomisten. Bij Abdera in Thracië, Leucippus (5e eeuw v.) en democritus gaf een meer diepgaande uitleg van de fysieke wereld in een doctrine die bekend staat als atomisme. De basisdeeltjes waren “atomair” in de zin van ondeelbaar, en waren niet onderhevig aan generatie of verandering of vernietiging. Op deze manier waren ze zijn en waren ze voortdurend in beweging in een leegte die bestond maar toch werd gekarakteriseerd als niet-zijn. Ze waren allemaal van dezelfde aard en verschilden alleen in vorm, positie en opstelling. Door samen te komen en zich te scheiden door de eeuwige kosmische beweging, vormden ze het universum. De ziel bestond uit bolvormige atomen, die vanwege hun vorm het meest beweeglijk waren en geïdentificeerd werden met vuur en warmte. De meeste van de 300 en meer fragmenten die aan Democritus worden toegeschreven, hebben echter betrekking op morele kwesties. Ze leren een ethiek waarin opgewektheid, die samenvalt met zelfredzaamheid en onverstoorbaarheid en welzijn, het doel is van menselijk handelen. Dit doel wordt bereikt door matiging in overeenstemming met het gemiddelde tussen overmaat en tekort, en wordt bevorderd door wijsheid, net zoals gezondheid wordt bevorderd door de wetenschap van de geneeskunde.
Sofisten. Protagoras van Abdera (ca. 490-420 v.Chr.) En Gorgias van Leontini (ca. 480-380 v.Chr.), Een leerling van Empedocles, waren uitstekende vertegenwoordigers van de loopbaanonderwijzers die in de 5e eeuw bekend stonden als sofisten of professoren van wijsheid. Overal in de steden van de Griekse wereld leerden ze de retoriek die openbare vergaderingen zou kunnen beïnvloeden en tot politieke macht zou kunnen leiden. De fragmenten die overblijven van Protagoras en Gorgias duiden op een conceptie van het universum waarin alles verandert en relatief is, alsof het is opgezet door steeds veranderende menselijke cognitie in de mode van Parmenides kosmos; dit verschafte een uitstekende filosofische basis voor een wereld. dat kon worden beheerst door retoriek.
Athene. In de laatste helft van de 5e eeuw v.Chr. werd Athene het centrum van Griekse filosofische activiteit. socrates, over wie heel weinig details bekend zijn, behalve chronologie en de manier van zijn dood, oefende door zijn gesprekken een grote invloed uit op de Atheense jeugd. Hij benadrukte de deugd, en leerde dat die bestond uit kennis. Hij schreef niets, maar werd de centrale figuur in een literair genre dat bekend staat als Socratische vertogen. In deze verhandelingen hebben verschillende schrijvers misbruikten hem en gebruikten hem als spreekbuis voor hun eigen leringen. Zijn aandringen op deugd als kennis betekende volgens Aristoteles opmerkingen dat deugdzaam gedrag gebaseerd moest zijn op com mon en blijvende noties van wat deugd is, noties die uitgedrukt zouden kunnen worden in stabiele definities. Dit stond lijnrecht tegenover de retorische opleiding die door de sofisten werd gegeven.
Lesser Socratics. De invloed van Socrates naam werd verspreid door de geschriften en leringen van zijn discipelen. Een aantal hiervan, zoals Aristippus van Cyrene (zie cyrenaïsten), Euclides van Megara en Antisthenes van Athene, zijn gegroepeerd onder de aanduiding Lesser Socratics. Op deze manier onderscheiden ze zich van Socrates grootste leerling, Plato. Aanhangers van Euclides, zoals Eubulides van Miletus, Diodorus Cronus en Philo van Megara, leverden opmerkelijke bijdragen aan de ontwikkeling van logica als wetenschap (zie logica, geschiedenis van).
Plato en Aristoteles. In plato en aristoteles bereikte de Griekse filosofie haar grootste pracht. De filosofische opvatting van werkelijkheden boven de hele orde van uitbreiding en tijd, en daarom volledig immaterieel, deed zijn eerste verschijning in het westerse denken. Voor Plato waren dit de Ideeën, de eeuwige aard van de dingen. Voor Aristoteles waren het vormen die los stonden van de materie, en verschillend van de aard van alle zintuiglijke dingen. De platonische idee en de aristotelische vorm verschaften filosofische grondslagen voor de algemene definitie waar Socrates op aandrong, en voor de wetenschappelijke kennis die erop was gebouwd. Zowel Plato als Aristoteles ontwikkelden sterk gearticuleerde morele doctrines die gericht waren op het bereiken van het algemeen welzijn door deugdzaam handelen, en waarin iemands privé-belang werd bereikt in het algemeen politieke welzijn. Voor beide filosofen was de norm van deugd het gemiddelde tussen overmaat en gebrek. In de leer van Aristoteles bereikten de logica en de classificatie van de wetenschappen een vorm die eeuwenlang standhield. De filosofische scholen die voortkomen uit Plato en Aristoteles worden respectievelijk de Academie en de Peripatos genoemd (zie platonisme; aristotelisme).
Andere scholen. In de tijd van Aristoteles was een beweging die bekend staat als cynisme (zie cynici) gestart door Diogenes van Sinope (ca. 410-320 v.Chr.). Het verwierp Griekse sociale conventies en pleitte voor een leven in overeenstemming met de eenvoud van de natuur. Het was een soort leven dat alleen mogelijk werd gemaakt door een rigoureuze ascetische training, en werd aangeboden als een kortere weg naar deugd en geluk. Twee andere wijdverbreide scholen ontstonden in Athene tegen het einde van de 4e eeuw v.Chr., De Tuin, of school van epicurus, en de Stoa, of school van Zeno van Citium (zie levensgenieters; hedonisme; stoïcisme). Beiden verwierpen het bovenzinnelijke.Verder ontwikkelden zich onder de Grieken twee soorten scepsis, de ene ontleent zijn naam aan Pyrrho van Elis (ca. 365-275 v.Chr.), De andere aan de Platonische Academie in de 3de en 2de eeuw v.Chr. (zie pyrronisme). Gedurende de eerste twee eeuwen van de christelijke jaartelling zette de periode van de Academie genaamd “Middenplatonisme” de oorspronkelijke platonische tradities voort met de incorporatie van leringen van andere scholen, terwijl belangstelling voor de doctrines van Pythagoras resulteerde in een tendens die neopythagoreanisme wordt genoemd. Er wordt gemeld dat een eclectische school (Diogenes Laërtius, Lives 1.21) haar leringen heeft geselecteerd uit alle andere scholen (zie eclecticisme). Ten slotte werd de laatste Griekse vorm van platonisme, in de 19e eeuw neoplatonisme genoemd, ontwikkeld door plotinus. Het drong diep door in het patristische denken. In a.d. 529 de scholen in Athene werden gesloten door Justinianus en er kwam een einde aan de oorspronkelijke bewegingen in de Griekse filosofie.
Invloed op het christelijk denken. Filosofie werd door de Grieken consequent als een manier van leven beschouwd. Dienovereenkomstig werd het door St. Paul (Kol 2.8) beschouwd als in tegenstelling tot de nieuwe en goddelijk geïnspireerde manier van leven, het christendom. Niettemin werd de invloed van vooral de stoïcijnse en neoplatonische filosofie al snel voelbaar in de woordenschat en de externe structuur van het christelijk denken, en in de 13e eeuw maakte direct contact met de werken van Aristoteles een diepe en blijvende indruk op de vormen van de christelijke leer. Kennismaking met de Griekse filosofie is daarom noodzakelijk om de geschreven traditie van het christelijk denken te begrijpen. In dit contact bleek het christelijke genie echter gelijk te staan aan de taak om te profiteren van Griekse intellectuele methoden zonder de bijbehorende heidense doctrines op te nemen. De heropleving van scholastische methoden in de katholieke theologie en filosofie aan het einde van de 19e en de 20e eeuw heeft opnieuw belang gehecht aan de Griekse filosofie als een onmisbaar instrument voor de studie en presentatie van de christelijke leer op intellectuele basis.
Zie ook: filosofie, geschiedenis van; griekse filosofie (religieuze aspecten); griekse religie.
Bibliografie: De enige overgebleven algemene geschiedenis van de Griekse filosofie uit de oudheid is diogenes laËrtius, Lives of Eminent Philosophers, tr. r. d. hicks, 2 v. (Loeb Classical Library; New York 1925, herdruk Cambridge, Mass. 1950). De fragmenten van de pre-Socratics zijn bewerkt in h. diels, Die Fragmente der Vorsokratiker: Griechisch und Deutsch, ed. w. kranz, 3 v. (8e editie Berlijn 1956), en die van de vroege stoïcijnen door h. f. von arnim, Stoicorum veterum fragmenta, 4 v. (Leipzig 1903–1924). De best gevestigde moderne geschiedenis van de Griekse filosofie is e. zeller, Die Philosophie der Griechen, 3 v. in 6 (5e-7e ed. Leipzig 1920-1923). In het Engels werd een uitgebreide geschiedenis ondernomen door w. k. c. guthrie, A History of Greek Philosophy, waarvan het eerste deel (Cambridge, Engeland) in 1962 werd gepubliceerd. Kortere overzichten zijn talrijk, bijvoorbeeld: e. c. copleston, Greece and Rome, v. 1 van A History of Philosophy (Westminster, Md. 1946–). een. h. armstrong, An Introduction to Ancient Philosophy (3d ed. Londen 1957). ik. c. brady, A History of Ancient Philosophy (Milwaukee 1959). j. owens, A History of Ancient Western Philosophy (New York 1959). Over de betekenis van de Griekse filosofie, zie c. j. de vogel, “What Philosophy Meant to the Greeks”, International Philosophical Quarterly 1 (1961) 35-37. Phronesis (1955–), een tijdschrift dat twee keer per jaar verschijnt, is grotendeels gewijd aan de Griekse filosofie. Studies op dit gebied zijn opgenomen in de Louvain driemaandelijkse Répertoire Bibliographique de la Philosophile, sectie “Antiquité Grecque et Romaine”.